Колин Капп - Оружие Хаоса

— А я начинаю сомневаться, не Ветка ли имеет отношение к нему? — заявил Вилдхейт. — Она умеет предсказывать линии Хаоса в реальном времени. Ра требуется несколько мегатонн аппаратуры и масса времени для того, чтобы рассчитать хотя бы ничтожную часть данных, которые она может получить, едва взглянув на узоры Хаоса. Она может разбить их наголову, если захочет!

— К чему это ты клонишь, инспектор?

— Что было бы, если бы все представление смонтировал не Закиль, а Ветка? Что если она использует как Ра, так и нас для своих собственных целей?

— Ты далеко заходишь в своих выдумках…

— Я никак не могу отделаться от подобных мыслей. Она поторговалась с Закилем и получила заверения, что Майо будет освобождена от влияния Федерации. Хотя эта планета никогда и не зависела от нас. Майо сама обрекла себя на изоляцию. Чего же хочет достигнуть эта девчонка, пытаясь выторговать то, что ей не нужно?

— Не знаю, — произнес Касдей обеспокоенно. — Однако думаю, что мы чувствовали бы себя более спокойно на борту корабля где-нибудь в глубоком космосе. Сейчас уже всем нам нечего терять. Невзирая ни на что, теоретически мы все уже давно мертвы. Поэтому начинаем искать пути для того, чтобы убраться отсюда.

Допустив, что прилет полицейского крейсера не ловушка, они составили отчаянный план, который требовал точности действий. Техники Ра, закончив исследования, вернулись к своим будничным заботам, а охрану пленников поручили небольшому отряду военных. Сообщники получили доступ во все уголки станции, за исключением особо охраняемых. Воспользовавшись этим, они занялись более тщательным изучением особенностей конструкции станции и ее механизмов, обратив внимание на блок, содержащий аппаратуру связи, а также механизмы шлюзовых камер, ведущих на причал.

Пенемон подчеркнул, что станция построена исключительно в научных целях и ее проектировщики не принимали в расчет возможность диверсии. Вся конструкция была разделена герметичными переборками на пять главных секций. Те, в свою очередь, были поделены на уровни таким образом, что пробоина в переборке главного сегмента, где находились склад и служебные помещения, привела бы к рассечению станции на несколько частей. Одновременно блокировался бы переход из секции в секцию. В верхней части находились личные каюты и бытовые помещения экипажа, под ними — лаборатории. Еще ниже располагались складская секция и шлюз. В более нижних уровнях размещались другие лаборатории, помещения связистов и компьютерный блок.

Наблюдая за сменой дежурной вахты, Касдей точно выяснил количество членов экипажа. Было установлено, что во время, отведенное для отдыха, когда производилась смена вахт, в районе главного шлюза находилось всего пять Ра. В это же время более сотни их собиралось наверху, в кают-компании. Уничтожение в точно выбранный момент части наружной оболочки привело бы к тому, что Ра потеряли бы контроль над половиной станции, включая радиорубку.

Конечно, появлялась проблема защиты от оставшихся наверху Ра. Одетые в скафандры, они могли прорваться вниз. Эту проблему Вилдхейт разрешил очень просто. Нужно было вывести из строя все космические скафандры. Что они и сделали, отсоединив воздухопроводы и нарушив крепежную резьбу. Такие же скафандры, находящиеся возле шлюзовой камеры, они оставили для себя.

Самой большой проблемой была синхронизация действий во времени. План мог оказаться результативным лишь в том случае, если будет реализован точно в момент смены вахт. И пленники должны знать точное время прибытия полицейского крейсера. Наверняка, если план будет осуществлен немного раньше, то Ра, находящиеся наверху, найдут способ отремонтировать скафандры и прорваться в захваченную часть станции, а также отыскать способ связаться с другими станциями, сообщив о мятеже.

Полупить информацию о приближающемся корабле непосредственно в радиорубке, не обратив при этом на себя внимание, было невозможно. В связи с этим трое пленников решили сосредоточиться на наблюдении за командой, обслуживающей шлюзовые камеры, и по ее реакции попытаться определить время подхода корабля.

Последней проблемой было оружие. Пленники установили, что ограниченное количество оружия, которое находилось на борту станции, было сосредоточено в руках охранников, стерегущих их. Это были газовые пистолеты с небольшим радиусом действия, которые могли покалечить или убить, не причинив вреда самой станции. Охранники носили пистолеты с собой все время, за исключением времени отдыха, когда они снимали с себя ремни с оружием и ложились на койки в служебных каютах. Оружие хранилось в незапирающихся шкафах. Вилдхейт и Касдей сошлись на том, что могли спокойно войти в каюту, не вызывая подозрений, и завладеть оружием. Синхронизация действий во времени при этом должна быть абсолютной. Оптимальным было время прилета корабля. Но это время было неизвестно, и пленники по очереди вели неусыпное наблюдение за шлюзовой камерой. Но вот настал момент, когда в дежурство Пенемона вокруг камеры повысилась активность обслуживающей команды. Пенемон тотчас же доложил об этом Вилдхейту, который решил немедленно предпринять атаку, хотя стечение обстоятельств было не совсем благоприятным.