Колин Капп - Оружие Хаоса

— Я хотел бы получить немного информации. Они намереваются вытащить меня отсюда?

— Еще нет. Они пытаются смонтировать какое-то новое контрольное оборудование, чтобы провести еще несколько проб с изменением некоторых параметров. В одной точке временного исчисления события абсолютно не вяжутся с первоначальными предсказаниями. Относительно тебя катастрофа должна произойти в течение нескольких дней, тогда как они считают, что это дело лет. Если ты окажешься прав, а они ошибаются, то очень немногие Ра имеют какие-либо шансы увидеть новую Вселенную.

Они разместились в одном из крыльев станции, где их ожидал неожиданный сюрприз — одноместные каюты и общая кают-компания. Охрана носила чисто символический характер. Кроме редких приходов звездолетов, с продовольствием, никаких шансов на побег больше не было. За исключением нескольких особо охраняемых зон они могли свободно передвигаться по всей станции. И Вилдхейт отлично пользовался этим.

Использование четырех ренегатов Ра в роли переводчиков означало, что на практике они имели доступ к данным экспериментов. Одновременно они располагали достаточным количеством свободного времени, чтобы изучить станцию и ее связь с Оружием Хаоса. Ценнейшей информацией оказалось то, что здесь, на станции, программировалось действие Оружия и выбирались объекты для обстрела. Но системы управления Оружием контролировались другой станцией, находящейся неподалеку. Сообщение между орбитальными станциями осуществлялось только через коммуникационные системы, и никогда обслуживающий персонал станций не совершал дружественных визитов друг к другу. Это усложняло план Вилдхейта, который пытался устроить диверсию.

Том временем напряжение среди технического персонала росло. Согласно подозрениям Пенемона подтверждалось то, что катализатором Хаоса был сплав ситуаций, а субинспектор играл роль всего лишь посредника. Проводимые ими тесты все ясней и ясней указывали на существование причинной связи между Вилдхейтом и окончательной катастрофой. Существовали, однако, большие расхождения между временными предсказаниями, выполненными Вилдхейтом, и анализом Хаоса, сделанным Ра.

Тем не менее, Ра пережили минуты триумфа, когда посвятили свое внимание Ветке. До сих пор ее рисунок Хаоса оставался точно таким, как и их, и ничто не указывало на надвигавшуюся катастрофу, а тем более, что она является ее катализатором. То, что вызывающий их страх катализатор Хаоса делится на две неодинаковые составляющие, было учтено в их новых исследованиях, и они все сильнее убеждались в том, что проблема вот-вот будет решена.

Касдей изменил свое представление о Ветке. Его злило то, что она охотно работала с Ра во время тестирования, а также то, как она дискутировала с техниками по поводу результатов исследований. Когда он укорил ее за это, она отделалась ничего не значащими замечаниями и перестала обращать внимание на него. Если бы Закиль не помирил их, то, без сомнения, вскоре произошел бы окончательный разрыв.

Во время, отведенное для отдыха, прибыла группа охранников, которые забрали с собой Ветку, Асбеля и Джегуна и переправили их на грузовой корабль, пришвартовавшийся к одному из шлюзов. Их отослали в неизвестное место, оставив Вилдхейта, Касдея и Пенемона в отчаянии и гневе.

Вместе с отлетом Ветки у них отобрали ключ, благодаря которому они намеревались осуществить свои планы. Внезапно вся затея показалась им никчемной, а перспектива быстрого приближения катастрофы — менее реальной, чем стопки диаграмм, из которых вытекало, что произойдет она в более отдаленном будущем.

Они не были уверены, что это разделение происходило из результатов исследований или было замыслено. Визит Закиля еще больше усилил их разочарование. Он был в радостном настроении.

— Наша миссия подходит к концу! — сообщил он. — Я уже вызвал полицейский корабль, который должен будет забрать вас на военную базу. Касдей и Пенемон предстанут перед военно-полевым судом за участие в действиях, спровоцировавших Большой Гнев, а также в других занятиях, приведших к измене. Что же касается тебя, инспектор, сопротивление вызовет только ускорение приближения твоей смерти.

— Я удивляюсь, зачем вам все эти трудности? — пожал плечами Касдей. — Военная база находится далеко отсюда. Есть ли смысл отправлять нас туда только за тем, чтобы вынести смертный приговор?

— Ты не понимаешь существа дела. Сейчас, когда тень, висевшая над памп, прояснилась, показательный процесс над вами будет одним из самых интересных за всю историю цивилизации Ра.