Колин Капп - Оружие Хаоса

— Сколько времени прошло с тех нор, как мы разговаривали с тобой в последний раз, Гесс?

— Двенадцать месяцев.

— А я считал иначе. Три недели — это был предел. Было бы прекрасно начислить мне за этот год зарплату.

— Не болтай глупостей, Джим! У нас война в самом разгаре. Тебе удалось обезвредить Оружие Хаоса?

— Нет. Зато ему удалось обезвредить меня. Если тебя это утешит, то могу сообщить, что сейчас все запрограммировано так, что с моей смертью полетит в тартарары и Вселенная Ра. Как тебе нравятся такой финал?

— Это очень важно, Джим! Я сейчас же подам рапорт!

— Сообщи Сарайя, что с моей смертью произойдет Большой Взрыв, с которого и началась наша Вселенная. Это все, что я в состоянии сделать для вас. Думаю, что это скоро начнется. Кстати, много их кораблей прорвалось?

— Много. К счастью, некоторые из них попали в большую неприятность — вступили в бой с чужими вблизи Окраины и получили по зубам. Это спасло нас от необходимости вступать с ними в бой. Однако очень многие, в частности, их главные силы, все же прорвались в наш сектор. Мы их встретили и хорошенько потрепали. Но после короткого и яростного сражения они внезапно исчезли!

— Что они сделали?.

— Исчезли. Дали деру и просто-напросто исчезли из нашего пространства!

— Не может быть!

— Что здесь такого удивительного?

— Гесс! Их корабли имеют типовую подпространственную аппаратуру, но они могут летать и там, куда ты ни за что не захотел бы попасть, — в сфере сжимающегося времени. Возможно, что их корабли разбросаны сейчас, в будущих десятилетиях, ожидая присылки снаряжения и продовольствия, которых, однако, не будет.

— Знаешь, Джим, хорошо, что ты только раз в год выходишь на связь. Иначе у меня в голове уже давно была бы каша. Пока что из всего, что ты здесь говоришь, до меня доходит только часть…

— Не волнуйся. Сарайя прав. Начало конца Вселенной Ра — ото вопрос часов, самое большее дней. То, что говорил он, и то, что согласно плана должен был вызвать катализатор, вытекает из Хаоса. Остается только пожалеть, что я не смогу присутствовать на торжествах по случаю победы. Что же касается катализатора, то только сейчас я, кажется, понял одну вещь…

— Какую же?

Вилдхейт промолчал и попросил Коула отключить связь. Он поспешил наверх.

Контуры даже больших предметов становились все более размытыми. Трение ботинок Вилдхейта о пол было меньшим, чем трение двух мокрых льдин друг о друга.: Обратное возвращение на верхнюю палубу оказалось настоящим кошмаром.

Касдей и Пенемон сидели на полу рубки, устав бороться со соскальзыванием с кресел. Они ошеломленно наблюдали за тем, как большие и маленькие предметы в рубке сдвигались с места, поднимались в воздух, падали дождем на пол, кружились в каком-то замысловатом водовороте. Это было лишь вопросом времени, когда неизвестная смертоносная сила доберется до двигателей или генераторов и уничтожит весь корабль. Казалось маловероятным, чтобы этот взрыв мог положить начало катастрофе, и поэтому Вилдхейт страстно надеялся на что-то другое, что всколыхнуло бы эту Вселенную и вызвало бы величайшую катастрофу.

Затем произошло что-то, что вначале выглядело в противоположность тому, чего можно было ожидать. Наступила тишина. Полная тишина. Разум троих людей охватило абсолютное, почти нереальное спокойствие. Контуры всех предметов в рубке снова приобрели свою четкость.

Оружие Хаоса отклонилось, отводя свое поле, и тогда грянул второй удар.

Вся Вселенная затряслась от серии мощнейших толчков. Огромная невидимая рука схватила Галактики, звезды, полицейский крейсер… Сжала все в гигантском кулаке, встряхивая резкими движениями. Толчки привели к тому, что на корабле разлетелась во все стороны и так уже сдвинутая аппаратура.

Коул заверещал и исчез, но тут же вновь появился.

Он неуверенно замигал, что говорило о том, что он оказался без движения, не присутствуя ни в одном из измерений, в которых он до сих нор полусуществовал.

Желание увидеть события оказалось настолько сильным, что вернуло его обратно на плечо Вилдхейта. Он сделал это, несмотря на то, что вся мудрость предостерегала его против данного поступка. Вилдхейт понимал нерешительность симбионта, однако в глубине души все же был рад чувствовать на своем плече когти Коула. Он знал что когда боль в плече исчезнет, настанет его время.

Это было началом конца даже по космическим меркам. Резкая вибрация повторного толчка привела к тому, что все закружилось у них перед глазами. Звезды потеряли свою индивидуальность, растаяв в гигантской струе раскаленной материи. Плотность звезд была здесь так велика, что гравитационное поле всех космических объектов объединилось в единое целое. Блеск этого образования затмил все, что находилось в этом квадрате пространства. На притененных экранах возникла восхитительная картина огромного плазменного шара. Останки бывших солнц разлетались во все стороны, подталкиваемые ядерными реакциями, бушевавшими в этом шаре. Где-то в центре раскаленного добела сердца бился пульс умирающей Вселенной. В какой-то момент времени оно конвульсивно содрогнулось и остановилось. Началась новая фаза трагедии. Внезапно стала расти вначале небольшая, а затем все большая и большая сфера абсолютной темноты. Образовался сектор пространства, в котором силы притяжения так сильно сконцентрировали материю, что из раскаленного пепла звезд образовалась зловещая черная дыра.