Нина Пунтус - Город дождя

Я обернулась, чтобы увидеть, куда она указывает. Недалеко от меня, чуть выше реки, стоял небольшой тёмный шатёр, вокруг него столпилась приличная очередь.

– И что тебе предсказали? – спросила я, подойдя к ней.

Её глаза радостно блестели.

– Судьбоносную встречу с таинственным незнакомцем, – сказала Дымка, немного смутившись. – Тебе непременно нужно сходить туда.

Я не успела ответить ей – перед нами неожиданно возник Мир. На нём было чёрное длинное пальто с металлическими застёжками и знакомые мне тёмные очки.

– Милые дамы, прошу прощения, что вмешиваюсь, но я бы не советовал вам ходить к этим шарлатанам: всё, что они умеют – это искусно лгать и опустошать карманы, – произнёс он заботливым тоном. – Только избранным дано обладать настоящей магией.

Не знаю, зачем он подошёл к нам, но мне была нужна эта встреча, поскольку у меня накопилось к нему несколько важных вопросов, но для этого надо было постараться избавиться от Дымки, которая раскраснелась и глупо заулыбалась Миру, явно поверив в своё предсказание.

– Например, вам? – спросила я, стараясь направить разговор в нужное русло.

– Возможно, – ответил он, заманчиво улыбнувшись. – Хотите проверить?

Хорошо, что на меня не действует их обманчивое обаяние; хотя, думаю, в этом нельзя быть полностью уверенной. Я ещё не так много знаю о вампирах, несмотря на то, что в последнее время мне приходилось с ними часто встречаться.

– Я бы не возражала, только такие вещи должны оставаться в тайне. Мы не могли бы уединиться?

– Разумеется, – согласился он.

Я повернулась к Дымке, и встретилась с её гневным взглядом. Она обиделась на меня, вероятно, решив, что я нагло флиртую с её судьбоносным мужчиной. Я сказала ей, что отойду ненадолго, но она сама удалилась, пробормотав, что не хочет мешать нам. Наконец, можно было покончить с этим спектаклем.

– Расскажите мне, как вы связаны с моим другом? Вы сказали, что помогли мне по его просьбе, но почему? Что вы знаете о нём?

Мир сделал задумчивый вид, словно решая, ответить мне или нет. Потом он произнёс:

– Сомневаюсь, что вам понравится то, что я скажу. Но если вам, в самом деле, хочется послушать, то давайте пройдёмся, посмотрим на людей, подыщем мне кого-нибудь вкусненького...

Он двинулся вперёд по направлению к шатру, и я молча последовала за ним. Пока я не получила ответ мне нужно было терпеть его общество. Думаю, Мир это отлично понимал, поэтому не спешил говорить о Саше, тянул время, чтобы немного испытать меня – своеобразная месть за мою открытую неприязнь к вампирам.

– Как вам этот прелестный юноша? – спросил он, оглядываясь на случайного встречного. – Хотя, кажется, эта яркая особа в коротком платье куда аппетитней…

– Может, хватит об этом? – наконец, не выдержала я.

Он лишь ухмыльнулся в ответ. Мы приблизились к шатру и, заняв очередь (я даже не стала спрашивать, зачем ему это), отошли чуть в сторону. Слева от шатра находился кукольный театр – перчаточные куклы выглядывали из-за ширмы, смеялись, пели какие-то весёлые песни, обращались к зрителям. Я подумала о том, что уже видела их в кукольном магазине этого города, но не была в этом уверена.

– Этой способностью обладают только самые древние вампиры, – начал Мир полушёпотом. – Мы можем проникать к людям в сознание, как бы далеко они не находились. Однако для этого нужно их согласие, они сами должны призвать нас, впустить нас в свои сны. Мы исполняем их желания, а взамен пьём их жизненную силу. Твой друг недавно связался со мной, твердил, что ты в опасности и просил помочь. Я больше ничего не знаю о нём, кроме того, что его мучают душевные страдания.

– Из-за того, что вы забрали у него жизненную силу? – я с ненавистью посмотрела на вампира.

То, что он сказал, не совсем укладывалось в моей голове, но он мучил моего друга – этого было вполне достаточно, чтобы взглянуть на него как на чудовище, кем он в принципе и являлся. Он нёс зло, в котором не было никакой примеси искусственности, как мне казалось до этого. Он был реален, и то, что он творил было тоже реально.

– Это любовные страдания, – спокойно ответил Мир. – Его просто угораздило влюбиться не в ту девушку.

Я почувствовала укол совести и замолкла, погрузившись в унылые мысли. Потом до уха донеслись стихотворные строки, которые читала одна из участниц кукольного представления с длинными жёлтыми кудрями и лакированными красными губами:

“Ты похожа на куклу, – мне мальчик сказал. –