Роберт Силверберг - Вселенские каннибалы

- Может быть у нее найдется пара книжек, - сказал он и вошел, Он открыл шкаф и усмехнулся при виде висевшей там грубой мужской одежды, Но среди плотной тусклой ткани комбинизонов засветились складки светло-зеленого шелка, Он раздвинул два комплекта роб, разглядувая тонкое шелковое платье, висевшее в самом конце и полускрытое прочей одеждой, как подавленное желание, На мгновение он увидел девушку в этом платье, как она идет по прохладным улицам кофианского города, Но он тут же снова задвинул вещи наместо, захлопнул шкаф, и тихо вышел из каюты, чувствуя стыд, Больше он туда не возвращался.

- 26

* * *

Он не мог справится с одиночеством, Три месяца спустя он включил передатчик и принялся прослушивать его на всех частотах, в надежде уловить человеческий голос, Он не поймал ничуго, кроме случайного щебета кодированных сообщений, Некоторые из них шли со стороны Сол.

Почему они позволяют ему приблизиться без помех? Почему они позволили ему свободно передать сообщение? Возможно, он был им нужен как человек, много знающий о военных и экономических ресурсах Шестидесятизвездного Скопления, Эта информация им необхадима, если у них притензии на завоевания Космоса. А его сообщение, возможно, не имело большого значения, если они накопили для своих целей достаточноядерного топлива.

Логически проаннализировав ситуацию, он нашел более точный ответ. Корабли Сол не имели захватов-деформаторов, позваляющих одному кораблю встать на параллельный курс на уровне "ц" с вражеским кораблем и оставаться на нем, пока другой корабль маневрируя по пятой компоненте. Солариане доказали это, когда пытались бежать от патрульного корабля Роки. Если бы на их собственном корабле были захваты-деформаторы, они бы не стали тратить время на бесплодные попытки. Им требовались захваты. Очевидно, они думали, что "Идиот" оснащен ими или что Роки сможет дать им сведения, достаточные для производства аппаратов.

Обдумав в течении нескольких дней известные ему факты, Роки включил питание передатчиков, сфокусировав луч до толщины карандаша и направил его в сторону Сол.

- Сообщение с к.к. "Идиот", - начал он. - Любому соларианскому кораблю от "Идиота", ШЗСК. Я имею информацию, которую намерен обменять на Талеву Валкеку. Подтвердите прием.

Он несколько раз повторил сообщение, ожидая, что ответ придет не ранее нескольких дней. Но ответ пришел всего несколько часов спустя значит, их корабль находился прямо впереди Роки, но вне поля действия детекторов "Идиота".

- Кораблю Скопления от корабля Сол, - защелкал динамик. - Намерены ли вы совершить посадку на планету? Если да, приготовьтесь, пожалуйста, к осмотру. К вам придет один из пилотов, Вы входите в наше внешнюю патрульную зону, В случае отказа, вас придется повернуть, Не прошедшие осмотр корабли уничтожаются при попытке посадки, Отбой, В голосе слышалась нотка удивления, Они знали, что он не повернет, вель у них был заложник, Они предлагали ему сдаться, но предъявили ультиматум в вежливой форме. - согласен, но при одном условии, Находиться ли на борту Талева Валкека? Если да, докажите это, получив ее ответ на мой вопрос и передав его в записи ее голоса, Вопрос: "Перечислите вещи, находящиеся в шкафу в ее каюте на борту "Идиота", Если ответ будет удовлетворительным, тогда я готов признать, что ваши намерения не враждебные, Но позвольте вам напомнить, что, пока наши корабли соединены присосками захватов, я могу вскрыть вам корпус ударом сверхсветового двигателя, Если только у вас нет захватовдеформаторов, конечно.

Они должны согласиться, подумал он, Получив такое предупрежление, они позаботятся о том чтобы он перешел на борт их корабля и стал пленником, прежде, чем они предпримут следующий ход, И он постарается сделать все возможное, чтобы так и произошло, Ответ придет только через два-три часа, поэтому он принялся за работу, планируя использовать все возможные средства, чтобы превратить корабль в мину-ловушку и настроить

- 27

ее таким образом, чтобы лищь его продолжающееся благополучное существование предохраняло запал отвоспламенения, Запасных частей на корабле оказалось маловато, как он уже успел выяснить7Имелось несколько лишних салсинов, запасные комплекты для кулькулятора и курсографа, а также несколько запасных инструментов и детекторов, Он увеличил это запас, безжалостно распотрошив калькулятор и забрав из него все, что ему требовалось, Он с головой ушел в работу, когда пришел ответ с соларианского корабля, Это был голос далетянки злой и решительный: