Нерсес Мажан поднял бокал.
- Пустяки, - сказал он,- я угощаю.
- Неужели Земля действительно существовала? - спросил незнакомец, пытаясь скрыть неловкость.- Чего только иной раз не придумают люди!
Нерсес Мажан ничего не ответил.
Женщина за соседним столом поймала его взгляд. Она улыбнулась и с показной иронией поглядела на своего дремлющего соседа.
После нескольких глотков коктейля по телу Мажана разлилось приятное тепло. Он вновь посмотрел на женщину.
На теперь она сидела, скромно оиустив глаза, и быстрыми движениями длинных пальцев вертела стоящую на столе вазочку.
"Где я ее видел?" Мажан тряхнул головой, мысли его уже получили полную свободу, начали неистовую, суматошную игру. И ему не хотелось останавливать ее, он улавливал в глубинах своего сознания какое-то приятное пробуждение.
- Может, ты думаешь, меластр, что у меня не свои собственные воспоминания? - аптекарь пришел в себя от глухого негромкого голоса незнакомца.
- Меня зовут Нерсес Мажан.
- Нерсес, я с детства предпочитал иметь пусть немногое, но свое. Теперь, когда за плечами почти четыре десятка, оказывается, я имею немало. Но сейчас я бы с удовольствием продал свое богатство.
- В самом деле?
- Да, если только найдется хороший покупатель. Может, ты купишь? - И, видя, что Мажан не отвечает, продолжил: - Тал помоги мне! Ты со многими общаешься... Предложи своим клиентам. А что касается полагающихся тебе процентов, я торговаться не буду.
"Где я ее видел?" Нерсес посмотрел на женщину в черном. Та кивнула. Не поняв ее движения, Нерсес пожал плечами.
- Двадцать процентов тебя устроят?
- Почему ты хочешь продать свои воспоминания? - спросил аптекарь.
- Я же сказал - проигрался вчера вечером... А мне деньги нужны, чтобы улететь с Виланка.
- Собираешься уезжать без воспоминаний? Другим человеком?
- Пока решил так... Но когда продам... Кто знает, может, тот, другой, не захочет уезжать... Мой долг, Нерсес, оставить ему наследство. С.деньгами в кармане он может смело и уверенно начать новую жизнь. Разве я не в ответе за него?
- Ладно, я помогу, - пообещал Нерсес Мажан.
"На кого она похожа?" Женщина отодвинула стакан и встала.
- Не знаю, как выразить мою...-незнакомец от волнения не мог договорить. Потом пробормотал: - С удовольствием дам тебе двадцать пять процентов.
- Забудь о процентах,- сухо произнес Нерсес Мажан. - Я даю тебе деньги. Взаймы.
Незнакомец побледнел.
- Нет, Нерсес. Я не думаю, что...
- Можешь не возвращать их,- небрежно сказал Нерсес Мажан и потянулся к нагрудному карману.
- Постой, - незнакомец, задохнулся от волнения. - Я должен избавиться от своих воспоминаний!
За соседним столиком теперь сидел один мужчина. Приоткрыв мутные глаза, он обвел комнату равнодушным взглядом, опрокинул в себя содержимое бокала и, уронив голову на руки, опять погрузился в сладкую дремоту.
- Теперь это неизбежно, - в уши Мажану вползал монотонный глухой голос незнакомца.-Воспоминания стали для меня тяжелым грузом. Я даже договорился сегодня с меластром Теофилом. Он охотно согласился, но при условии что я сам найду покупателя и возьму на себя все формальности по продаже.
- Кто такой меластр Теофил?
- Бакалейщик... Но иногда занимается операциями по перепродаже воспоминаний.
Мажан поискал взглядом женщину в черном платье, но ее уже не было в зале.
По-видимому предположив, что аптекарю может быть нужен именно он, с готовностью подошел официант.
- Что угодно?
- Повторите, - попросил Нерсес Мажан.
- Завтра вечером я зайду к тебе в аптеку, - сказал незнакомец;
В соседнем зале женский голос, сопровождаемый маленьким оркестром, пел о Виланке, планете, которая кувыркается в центре Галактики и приглашает к себе всех, кому надоела однообразная жизнь, кто хочет заполнить свою душу страстной, безмятежной любовью, любовью... А если эта любовь почему-то запаздывает, не нужно тревожиться: каждый на Виланке рано или поздно находит свою "любовь, любовь, любовь" - хором вторили, притоптывая в такт, сидевшие в зале.
В дверях появилась женщина в черном платье. Издали она снова улыбнулась Мажану.
- А ты любил кого-нибудь? - спросил незнакомец, принимаясь за второй коктейль.- То, о чем здесь поют, не имеет ничего общего с любовью, уж поверь мне.
- Верно, - сказала женщина и остановилась возле их столика.-Можно мне присоединиться к вам?
"Не слишком ли мнош новых персонажей для одного вечера? Но где же я ее видел?"
- Сделайте одолжение, меластра! - произнес Нерсес Мажан вслух.
Читать дальше