Карен Симонян - Аптекарь Нерсес Мажан

Нерсес, Мажан машинально зашагал к этим ярким бегающим буквам.

- Здесь поблизости есть кабачок,- вдруг заговорил незнакомец.- Там нам никто не помешает.

Мажан удивленно покосился на него, задумавшись, он почти забыл об этом человеке и уж совершенно точно не собирался продолжать свое знакомство с ним. Но вслух он вежливо произнес:

- Извините, .меластр... По ночам я редко выхожу из дому. А когда выхожу, предпочитаю выпить пару коктейлей в подвале "Капеллы".

Незнакомец опять торопливо поглядел в разные стороны и, словно удостоверившись, что за ним никто не следит, сказал:

- Меластр, в полдень в "Капелле" произошло убийство. Там теперь шныряют полицейские.

- Меня это не касается,- пожал плечами Мажан. - Кроме того...- он вдруг осекся. "Если меня найдут здесь, полиция обвинит тебя в укрывательстве",всплыло у него в памяти.

Незнакомец не обратил внимания на то, что Мажан внезапно замолчал. Он шел все так же быстро, и аптекарь машинально следовал за ним.

Напряженно и торопливо проскочив цилиндрическое здание гостиницы "Капелла", квартала через два они остановились перед скромным двухэтажным зданием таверны. Эта ионная встреча теперь предстала перед Мажаном в новом свете.

- Послушайте, меластр, не вы ли это недавно звонили ко мне в аптеку? спросил он, прежде чем войти внутрь.

- Может быть,-буркнул незнакомец...-Мне были нужны таблетки... Ну, а потом я прочел на двери объявление, что по ночам заказы не принимаются. Что же вы стоите? Прошу. Отличное место! Я бываю здесь довольно часто... Прошу...

Таверна с первого взгляда понравилась Нерсесу Мажану: мягкий, теплый полумрак, небольшой тесноватый зал, некрашеные деревянные столы и грубо обструганные стулья, на полу расстелены циновки; какие-то вьющиеся растения с длинными листьями тянулись к свету, пробиваясь в щели между шероховатыми камнями стен. Посетителей было много, и в зале не утихал монотонный гул.

Незнакомец с уверенностью завсегдатая провел Мажана в следующий зал, еще меньше, но в остальном ничем не отличавшийся от первого. После извилистого темного коридора с несколькими, полураскрытыми дверьми, через которые они прошли, в комнате показалось светлее, чем было на самом деле. Столик в углу был свободен.

- Это мое любимое место,- заметил незнакомец и предложил аптекарю сесть.

Нерсес Мажан осмотрелся и подумал, что нарочитая изысканная простота и скромность таверны потребовала, должно быть, немалых средств. Впрочем, все это наверняка с лихвой окупается доходами от посетителей, которым наскучила назойливая роскошь комфортабельных современных гостиниц.

Да, конечно же незнакомец не новичок в городе. Видимо, он проводил на Виланке не первый свой отпуск. Вначале предпочитал дорогие гостиницы и рестораны, потом они, наверное, ему надоели, и он нашел эту таверну.

За соседним столиком напротив Мажана сидели двое.

Мужчина, подперев рукой голову и полузакрыв глаза, дремал. Рядом сидела женщина. Одета она была крайне просто, в черное с закрытым воротом платье, что, впрочем, гармонировало с обстановкой бара Время от времени мужчина, нащупывая рукой бокал с вином, делал глоток, не без труда отыскав собственный рот.

- Что желаете? - неслышно подойдя, спросил официант.

- Какой-нибудь коктейль,- ответил Мажан и вопросительно посмотрел на незнакомца.

- Да, коктейль, - согласился тот.

- Имеется "Шея кикена", "Верблюжий горб", "Пылкая красотка с Рамзеса", "Синее Светило", "Легендарная Земля", а также...

- "Синее Светило",-прервал его незнакомец.

- А мне "Легендарную Землю"...-выбрал Нерсес Мажан.

- В таком случае и мне "Легендарную Землю".

- Что еще? - спросил официант.

- Пока все,- улыбнулся Нерсес Мажан. А когда официант отошел, проговарил вполголоса: - Кстати, меластр, людям не мешало бы время от времени вспоминать легенды о3емле. Как, по-вашему, будит этот напиток какие-нибудь воспоминания в людях?

- Сейчас узнаем, - пошутил незнакомец.

Официант поставил на стол высокие прозрачные бокалы и, бесстрастно глядя на аптекаря, произнес:

- Нет, не будит. После первого бокала забывают даже то, что знали. Это наш самый крепкий коктейль, все его компоненты натуральные... Если верить преданию, именно такой коктейль делали на Земле... Но кто знает?.. Прошу вас.

Когда они опять остались одни, незнакомец, не глядя на Мажана, сказал с робостью:

- Я же говорил, что здесь хорошо. - Он сделал паузу и, немного поколебавшись, признался: - Вчера вечером я проиграл все свои деньги и...