Я вошел в темную прихожую и остановился в нерешительности. Дверь в комнату тоже была приоткрыта, и в щель я мог видеть часть комнаты. У зашторенного окна стоял Сергей Николаевич, старинный приятель отца. Он часто бывал у нас; я помнил его с самых ранних лет. По правде сказать, я всегда немного побаивался его. Отец сидел на моей кровати. Третий мужчина стоял ко мне спиной, под его остриженным затылком выпирала тройная складка жира. Этого человека я не знал. При первом же взгляде на отца я понял, что он чем-то расстроен. Обращаясь к Сергею Николаевичу, он спросил глухо: - Гунастр, ты уверен, что не ошибаешься? - Так говорят кости, - твердо сказал Сергей Николаевич. - Жребий пал на твоего сына, Иггевальд. Твой сын должен умереть. Ты ведь знаешь, пришло время жертвоприношения. Мы больше не можем ждать, послезавтра последний срок. Если человеческая жертва не будет принесена, Велес придет в ярость. - Но почему именно он? Зачем Велесу понадобился мой сын? - воскликнул отец. - Ты ведь знаешь, воля богов не подлежит обсуждению. Ты не должен терять головы, - жестко сказал Сергей Николаевич. - Ты прав, Гунастр, - согласился отец. - Но все это так неожиданно... У меня голова идет кругом... Когда и где должна быть принесена жертва? - В лесу, на Поляне Двенадцати Сосен. Послезавтра в полночь великий Велес придет туда, чтобы взять твоего сына. Помолчав, он добавил: - Это большая честь для него, подумай об этом. - Да, да, ты прав, Гунастр, - торопливо согласился отец. - Поляна Двенадцати Сосен... В половине одиннадцатого я приду туда с Русланом. - Вот и хорошо. Вот и хорошо, Иггевальд. Крепись и думай о той чести, которую великий Велес оказал твоему роду. Пойдем, Простен. - С этими словами, обращенными к обладателю толстого загривка, Сергей Николаевич прикоснулся к плечу отца на прощание. Гости собрались уходить. Я был ошеломлен тем, что услышал. Все эти древнескандинавские имена... великий Велес... человеческое жертвоприношение... Что происходит? Я хотел распахнуть дверь и потребовать объяснений. Я уже взялся за дверную ручку, но тут внезапный и совершенно необъяснимый страх охватил меня. Выскочив в коридор, я быстро пошел к лестничной клетке. - Руслан! Обернувшись, я увидел, что Сергей Николаевич смотрит на меня от двери. Наши взгляды встретились, и в то же мгновение я понял, что он понял, что я все слышал. Он стоял и смотрел на меня, а потом, не позволяя мне отвести взгляд, начал приближаться. Тут уж я не выдержал и, сорвавшись с места, выбежал в черноту ночи. Вся территория турбазы была погружена в непроглядный мрак, и только над входом горел тусклый сиреневый фонарь и в дальнем корпусе светилось на втором этаже несколько окон. Обернувшись, я увидел, что никто не преследует меня. Я пошел в сторону выхода с территории, повернул налево и увидел... Сергея Николаевича, стоявшего шагах в десяти от меня и поджидавшего меня у калитки. Откуда он взялся? Только что он был наверху - и вот он уже здесь! С пугающей улыбкой он снова начал приближаться. Я круто развернулся и побежал к столовой. Но куда бы я ни направился, повсюду - с издевательской улыбкой и расставленными руками - поджидал меня Сергей Николаевич. Наконец, когда я уже совсем выбился из сил, он вдруг оторвался от асфальта и стремительно полетел прямо на меня. Я запомнил, как светились в темноте его белые носки - он всегда носил дорогие лакированные туфли и белые носки, - когда он приближался ко мне по воздуху. Мне вдруг ужасно захотелось исчезнуть и появиться снова где-нибудь в десятке километров отсюда. И вдруг - я так и не понял, как это произошло, - жесткие сосновые ветки хлестнули меня по лицу, я словно провалился в какую-то яму - потом я понял, что упал с верхушки сосны, чудом не свернув себе шею, - и шлепнулся в огромный муравейник. Как переместился я с территории турбазы в лес - ума не приложу! Потом, помню, в кромешной тьме я сгребал в кучу пахучую прошлогоднюю хвою, чтобы устроить себе ложе помягче. Прикрыв голову курточкой и свернувшись калачиком, я уснул. Проснулся я от сырости часа за два до рассвета и, прихрамывая, направился к шоссе... Закончив рассказ, я умоляюще взглянул на своего дядю. Дядя задумчиво покачал головой: - Я боялся, что рано или поздно это случится. - Что случится? - вскричал я. - Что происходит? Вместо ответа дядя достал с книжной полки толстую книгу и, раскрыв ее на закладке, с непонятной усмешкой прочитал: "Вероваша юже ны бе тварь Бог на работу сотворил, того они все боги прозваша: солнце и месяць, землю и воду, и звери и гади, то святеи человекы, камени ту устроя, Трояна, Хорса, Велеса, Перуна.
Читать дальше
