Билл Болдуин - Легион Кэнби

Кэнби и Петерсон поспешили на "Чуму", последний в строю корабль.

- Что нам о нем известно, инженер? - спросил Кэнби.

- В последний раз, когда я проверяла, энергию принимал только один двигатель, - задыхаясь от быстрой ходьбы, проговорила Петерсон.

- А что второй?

- Нелады с автоподачей, - ответила она, пробираясь через люк. - Я нырну в кабину и расспрошу инженера Гарднера, а ты пока переговори наверху с командиром корабля.

- Ладно, - согласился Кэнби, взбираясь по трапу в рубку.

Стив Хэтч навис над системными консолями, словно гигантское насекомое над своей жертвой. Рядом с явной озабоченностью следил за его действиями командир Ренфро Гиббоне. Появившаяся миниатюрная голограмма инженера Гарднера, нахмурившись, произнесла:

- Порядок, Стив, давай.

Хэтч внимательно просмотрел дисплей, пробежался взглядом по пульту, снова сверился с дисплеем, а затем кивнул.

- Включить правый борт!

Кнопка "ГЛАВНЫЙ" замигала, медленно поменяла свет с красного на оранжевый, потом на желтый, ненадолго остановилась на нем, а затем быстро вернулась к красному.

- Черт, - негромко бросил Гиббоне.

- Дюжина чертей, - проворчал Хэтч. И он, и Гиббоне смотрели на Гарднера.

- Есть какие-нибудь соображения, инженер?

- Молитесь, - сказал Гарднер, пожав плечами. - Иначе мне придется вламываться в макроответвитель...

- А это не вариант, - перебило голографическое изображение Лейлы Петерсон, которая присоединилась на экране к инженеру Гарднеру. - К концу рабочего дня мы должны покинуть пирс. Так что придется или буксировать эту посудину так же, как "Голод", или идти на одном двигателе.

Она взглянула на Гиббонса.

- Что думаете, капитан?

Тот пожал плечами.

- Одну минуту, - попросил он.

Глядя на Хэтча, который вовсе не нуждался ни в каких пояснениях, Гиббоне занес пальцы над кнопкой "ЛЕВ. ГЛАВНЫЙ".

- Включить левый, - приказал он.

- Включить левый, - повторил Хэтч.

Пока Хэтч давил на кнопку, Кэнби скрестил пальцы. Так же, как и предыдущая, кнопка замигала, медленно изменила цвет, а затем снова покраснела.

- Красота, - буркнул Хэтч.

- Постой-ка, - проговорил Гарднер, и его изображение исчезло с дисплея.

Петерсон хмуро смотрела в ту сторону, где скрылся Гарднер. Затем улыбнулась.

- Ну вот, он предлагает попробовать еще разок. На этот раз Хэтч с силой ударил по кнопке - та немедленно пожелтела, а затем загорелась ровным зеленым светом.

- Левый включен, - доложил Хэтч так, будто сам в этом сомневался.

Не прошло и минуты, как двигатель уже работал.

- Как ему это удалось? - спросил Кэнби.

- Восьмифазное включение, - объяснила Петерсон с дисплея. - Гарднер подключил питание только к шести - во время проверки он перевел два других на ноль.

Прислушиваясь к ровному гудению в левой кабине, Кэнби кивнул.

- Что ты теперь думаешь? - поинтересовался он у Гиббонса.

- Пойдем на одном двигателе, - ответил тот. - Если сдохнет, кто-нибудь всегда сможет взять нас на буксир.

- Молодчина! - поддержал его Кэнби, с трудом подавив вздох облегчения, и хлопнул Гиббонса по плечу. - Когда будете на ходу?

Гиббоне развернулся в кресле.

- Корбин, - крикнул он своему первому помощнику, невысокому жилистому чернокожему с задумчивым лицом, - как у тебя дела?

- Мне бы еще минут десять, - отозвался Корбин, поднимая голову. - О, Кэнби! - с улыбкой воскликнул он, а затем снова занялся спутанным клубком из крошечных кабелей.

Гиббоне усмехнулся.

- Ему минут пятнадцать, потом еще полчаса уйдет на смещение рулевой машины. В общем, минут сорок пять. Годится?

Кэнби кивнул.

- Когда управимся с остальными тремя кораблями, соберу всех командиров, - предупредил он, направляясь к проходу в хвостовую часть.

Спустя полтора часа командиров и штурманов пригласили в рубку "Смерти".

- Все готовы отчалить? - спросил Кэнби, поглядывая на часы. - До темноты мы должны убраться из Лонг-Бранч, так что у нас часа четыре. Ольга? Ты как?

- Готова, - ответила Конфрасс, откидывая голову и плечи назад, как это делают дети и проститутки.

Ее плотно облегающий фигуру комбинезон с трудом скрывал грациозные линии бедер и огромную грудь, которая свободно колыхалась при каждом движении. Волосы Ольга коротко подстригла, оставив над черепом не более полудюйма. У нее были проницательные темно-карие глаза, острый нос и большой чувственный рот.

- Я тоже готов, - с улыбкой доложил Мендерес, - даже если старика "Голода" придется вести на поводке.

Высокий и стройный, в очках в роговой оправе, благодаря веселому нраву и волнистым локонам, которые с уходом юности не распрямились, Мендерес находил дорогу не в одну теплую постель.