Билл Болдуин - Легион Кэнби

Манхэттенский сектор

Нью-Вашингтон

Земля

После ужина Кэнби и Тенниел под руку отправились по сверкавшему, празднично украшенному манхэттенскому району развлечений на новую голодраму "Солдаты удачи", смеясь и болтая обо всем на свете. Не раз парочку сталкивали с тротуара окруженные телохранителями богатые гуляки, но, увлеченные беседой, ни Кэнби, ни Тенниел не обращали на это внимания. Вечер неожиданно стал для них - во всяком случае, для Кэнби - особенным. Впрочем, судя по тому, как сияло лицо Тенниел, - для нее тоже. К тому времени, когда они дошли до ее квартиры, у Кэнби появилось ощущение, будто он знает эту женщину целую вечность.

Прежде чем Кэнби успел подумать, они уже целовались. Неожиданно Тенниел оказалась в его объятиях, ее раскрытые губы мягко и жадно приникли к губам Кэнби, руки нежно обхватили его затылок. Само дыхание Синтии походило на благоухание, ее грудь крепко прижималась к груди Кэнби. Их губы ненадолго расстались, позволив каждому вдохнуть, а затем снова коснулись друг друга, прежде чем, часто дыша, Тенниел отстранилась.

Открывая глаза, Кэнби задержал ее еще на мгновение, тоже начиная задыхаться. Глядя ей в глаза, он заметил, что они вдруг округлились - как будто от страха.

- Что с вами? - спросил Кэнби, освобождая женщину от объятий, а затем осторожно беря за руки, которые внезапно похолодели.

Глаза Тенниел продолжали глядеть куда-то в пустоту. Затем медленно, словно выходя из оцепенения, она отступила на шаг. Наконец ее взгляд сфокусировался на Кэнби.

- Что вы сказали? - переспросила Тенниел.

- Я.., э-э.., спросил, что с вами? - повторил он. Некоторое время Тенниел молчала, а затем слегка улыбнулась и кивнула.

- Ничего, Гордон, - ответила она, опуская взгляд. - Теперь уже все в порядке. Извините. Снова наступило молчание.

- За что извинить? - тихо спросил Кэнби.

- За то, как я вела себя сейчас, - пояснила Тенниел, глядя ему в глаза. - Все дело в том.., ну, в общем.., я давно уже ни с кем так не целовалась.

- Что-нибудь не так? - испуганно поинтересовался Кэнби.

- Да нет, все замечательно, - к его величайшему облегчению, возразила она.

- Тогда, быть может, стоит повторить? - осторожно предложил Кэнби.

Закрыв глаза, Тенниел покачала головой, как будто попыталась избавиться от каких-то неприятных мыслей.

- Нет, Гордон. Не сейчас...

- Тогда, пожалуй, извиниться следует мне, - проговорил Кэнби.

- Ну что вы, - поспешила заверить она. - Не стоит. Просто... - Тенниел тщетно старалась подыскать нужные слова, затем покачала головой. - Боюсь, вы не поймете.

- Тогда попробуйте объяснить! Тенниел снова покачала головой.

- Не сейчас. Гордон, - произнесла она. - Дайте мне время.

- Столько, сколько вам понадобится, - ответил Кэнби, еще раз взяв ее руки в свои.

- Спасибо, - прошептала Тенниел, взглянув на часы. - Кажется, мне давно пора спать. - Она улыбнулась. - Завтра Дамиану захочется узнать все о нашем с вами вечере. Он от вас без ума.

- Правда? - удивился Кэнби. - Синтия, он и видел-то меня всего лишь пару раз.

- Да, знаю, - согласилась Тенниел, ее смех вернулся, словно теплый бриз. - Но я сказала ему, что вы шкипер космического корабля, и это привело Дамиана в полный восторг.

Кэнби почувствовал, что краснеет.

- Спасибо, - поблагодарил он, - хотя пока это еще не совсем правда.

- Насколько я поняла, та важная встреча прошла удачно?

- Какая встреча? - переспросил Кэнби.

- Встреча, - напомнила Синтия, - на которую вы ездили в Джорджтаунский сектор в тот день, когда назначили мне свидание.

Кэнби хлопнул себя ладонью по лбу и улыбнулся.

- Ну да, конечно! Я ведь даже ничего вам о ней не рассказал.

- Так, значит, все хорошо? - снова спросила она.

- Все отлично, - подтвердил Кэнби.

- Я рада за вас, Гордон Кэнби, - промолвила женщина, поглядывая на часы.

- Спасибо, - сказал Кэнби, понимая, что их вечер закончился. Позвольте я помогу вам забрать Дамиана?

- Я заберу его утром, как только встану, - ответила Тенниел. - А сейчас мне - как, наверное, и вам, Гордон - нужно поспать.

- Не могли бы мы встретиться еще? - с замирающим сердцем спросил Кэнби.

- С удовольствием, - согласилась она. - Позвоните мне. С этими словами Тенниел отперла оба замка, однако, прежде чем открыть дверь, еще раз повернулась к Кэнби. Неожиданно обхватив его за шею, Тенниел запечатлела на его губах долгий, влажный поцелуй.

- Я могла бы полюбить вас, Гордон Кэнби, - проговорила она, а затем молча толкнула дверь и скрылась за ней.

До конца своих дней Кэнби так и не вспомнил, как добирался в то утро домой.