Билл Болдуин - Легион Кэнби

Гринлэнд-Док

Лондон

Земля

На склад Кобир прибыл последним. Когда он вошел через служебный вход, было одиннадцать утра. Контейнер уже погрузили на борт "ED3", и до старта оставалось менее часа.

Внутри ждала Петерсон.

- Где Кэнби? - сразу спросила она. Кобир поморщился, совершенно не готовый к такому вопросу.

- Э-э.., не знаю, Лейла, - ответил пират.

- А когда он придет? - снова задала вопрос Петерсон, глядя на часы.

Кобир покусал губы, Кэнби не собирался приезжать, и с этим ничего нельзя было поделать.

- Он не придет, - сообщил Кобир, глядя в ее обеспокоенные глаза. Сказал, что у него тут.., незаконченное дело.

- Вроде тощей белокурой шлюхи, за которой он волочится? поинтересовалась Петерсон.

- Он не... - начал Кобир, но затем покачал головой, посчитав, что в подобном положении лгать не годится. - Ты о Тенниел?

- О ней, - подтвердила Петерсон.

- Да, кажется, так.

- Будь он неладен! - выругалась Петерсон, на мгновение закрывая глаза. - Должно быть, все его мозги болтаются между ног. - Озабоченно нахмурившись, женщина посмотрела на Кобира. - Всем известно, что это она подставила нас прошлым летом. Как он мог оказаться таким ослом?.. Ладно, мы все равно не можем его так здесь оставить. Когда он с ней встречается и где?

- Точное время я не знаю, - сказал Кобир. - Вечером, на вокзале Ватерлоо, Петерсон поморщилась.

- Охотно поставила бы свою долю от звездного огня на-то, что она явится туда с двумя десятками молодчиков своего жирного дружка.

- Видимо, поэтому Кэнби и назначил встречу на время, когда мы благополучно будем лететь в космосе, - предположил Кобир.

- Вот видишь? Он сам ей не доверяет. - Петерсон стиснула кулаки. - Но его так разбирает похоть к этой костлявой шлюшке, что он готов рисковать почти всем!

Неожиданно ее глаза расширились.

- Надо что-то делать, Николай. Слишком уж хороший парень, чтобы так просто.., бросить его.

Кобир глубоко вздохнул - он думал то же самое с тех пор, как расстался с Кэнби на Смитс-Сквер.

- Согласен. Но что нам делать? Он сказал, что проследит за нашим стартом откуда-то с Темзы, поэтому, независимо от нового плана, нам все равно придется стартовать по графику. Иначе он перенесет встречу с нею на другое время.

Петерсон согласно кивнула.

- Да. К тому же мы обязаны доставить звездный огонь на Халиф. Я к тому, что камень принадлежит не только нам. Кобир кивнул. Об этом он даже не подумал.

- Поэтому, что бы мы ни предприняли, делать это придется после того, как "ED3" спокойно покинет Землю - с камнем на борту.

Кобир засмеялся и спросил:

- Кэнби много для тебя значит, правда?

- Конечно, нет, - ответила Петерсон, отведя глаза и почесав нос. Просто он.., настоящий лидер. Черт, без него у нас не было бы ни Легиона, ни вообще ничего.

- Да, разумеется. - Кобир поспешил оставить деликатную тему.

- Итак, - не унималась Петерсон, - ты по-прежнему намерен сделать что-нибудь для Кэнби?

- Конечно! Если это возможно. Она мрачно кивнула.

- Да, я понимаю, что ты имеешь в виду, Николай... Но должен же быть какой-то выход! Думай, Лейла. Ради всего святого, думай!

Вокзал Ватерлоо

Лондон

Земля

Подняв воротник, Кэнби обогнул угол Экстон-стрит, пересек Ватерлоо-роуд и без пяти семь шагнул в огромное здание вокзала. Все дела до свидания с Тенниел были завершены, и...

Теперь думать о других возможностях стало поздно. Друзья благополучно летят на Халиф. Направляясь к главному вестибюлю, Кэнби улыбнулся - хоть в этом он не сомневался.

***

Примерно в пятнадцать пятнадцать Кэнби сидел в прибрежном пабе, когда в устье канала показался "ED3" и, разбрызгивая огромные потоки, начал выходить из воды. Кэнби выскочил на воздух, холодный и сырой, чтобы посмотреть на отправление корабля с улицы. Его сердце почти болезненно сжалось, когда он представил, как внутри "грузового контейнера" товарищи празднуют трудно доставшуюся победу. Два бойца не вернутся уже никогда это тоже являлось частью игры. Третье место оставалось свободным для Кэнби, если бы... Он пожал плечами. Слишком поздно.

Его глаза по привычке метнулись к южным подъездным путям, отыскивая космические корабли, но, кроме тянувшихся друг за другом к огромному вокзалу Гэтвик двух пассажирских лайнеров, Кэнби ничего больше не увидел. Затем он понаблюдал за стремительно вырвавшимися из старых мощных двигателей "R1820" потоками гравитонов. Раздался грохот, превратившийся в бешеный рев, и корабль медленно заскользил по реке, рассекая зеленоватую воду. "ED3" постепенно набирал скорость, и вскоре под килем показался воздух. За считанные секунды звездолет круто взмыл вверх и скрылся в низко плывущих облаках.