Билл Болдуин - Легион Кэнби

- Как ты сказал? - спросил Кэнби из-под полотенец.

- "Юлий Цезарь", - повторил Кобир. - Ты о нем слышал? Кэнби засмеялся.

- Обычно я так занят поисками денег на аренду, что не отслеживаю такую мелочь, как звездные огни.

- Скоро будешь отслеживать. Гордон Кэнби, - подмигнув, заверил его Кобир. - Это я обещаю. Если согласишься, звездный огонь станет объектом нашей первой совместной операции - по лишению графа Ренальдо его самого ценного приобретения.

Танкреди убрал полотенца и поклонился.

- Ну что, заслужил Джейкоб репутацию лучшего парикмахера в известной нам вселенной?

Выпрямившись, Кэнби с изумлением ощупал лицо.

- В самом деле, Джейкоб, - проговорил он с довольной улыбкой. - Я никогда не был так гладко выбрит, да еще с таким комфортом. Вам нет равных!

Джейкоб молча улыбнулся и, поклонившись, взглянул на Кобира.

- Спасибо, - кивнул пират. - Как всегда, ты бесподобен.

Танкреди, собрав свои принадлежности, с королевским достоинством направился к корме. Гордое поведение старого слуги немало говорило о самом Кобире.

- Спасибо, Николай, - негромко произнес Кэнби. - Мне оказали большую честь.

- Не стоит, дружище. - Кобир заложил руки за спину. - Мне самому это было важно. Кэнби удивленно поднял бровь.

- Хотел посмотреть, сработаемся ли мы, Гордон Кэнби, - пояснил Кобир. - Ты храбрый парень и не побоялся - в буквальном смысле - подставить горло под бритву моего слуги. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы заслужить твое доверие.

Он улыбнулся.

- А сейчас, прежде чем обсуждать планы по обращению нашего недавнего поражения в победу, позволь предложить безопасную гавань в той части Галактики, которую я называю домом.

- Это предложение относится ко всем легионерам? - удивленно спросил Кэнби.

- Ко всем, кто его примет, - пообещал Кобир, - включая тех, кто остался на Земле. Я сильно подозреваю, что после вчерашнего боя у нас появится общий мотив для многих дел.

Кэнби надолго задумался - в его голове промелькнула тысяча самых разных беспокойных мыслей. Потерев гладкий подбородок, он кивнул. Нет ничего важнее, чем найти для легионеров надежное укрытие. Пока приглашение пирата оказалось самым лучшим (и к тому же единственным).

- Николай, - наконец ответил Кэнби, - мы сочтем твое предложение за честь. Затем, - мрачно добавил он, - когда все будут в безопасности, мне и впрямь захочется поговорить о том, как отплатить Ренальдо.

Кобир улыбнулся.

- Давай сейчас же созовем навигаторов. Чем скорее мы приступим к серьезной разработке совместной операции, тем скорее Садир почувствует нашу месть - и, сам того не желая, наполнит наши карманы.

ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ

"ЮЛИЙ ЦЕЗАРЬ"

24-29 сентября 2691 г., земное летосчисление

Белгрейвский сектор

Лондон

Земля

После проведенной в Белгрейв-Хаус бурной ночи, во время которой Ренальдо пытался отвлечься от тревожных мыслей, он сидел под пологом своей широкой кровати, хмуро глядя, как красивый молодой человек выскользнул из-под шелковых простыней и направился в ванную. "Довольно дорогой", подумал граф. Впрочем, лучше переплатить, чем постоянно размышлять о шантаже или, еще хуже, о мести. Несмотря на возведение сокровищницы и приятную реакцию Филанте, когда тот увидел "Юлия Цезаря", Ренальдо не покидало видение, как к нему подбираются Кобир и Кэнби - вместе. Граф утроил число охранников в особняке, однако хитроумный кирскианец уже доказал, что его не берет ни охрана, ни полиция.., ни даже Флот.

Ренальдо стиснул зубы.

Вернувшийся из ванной молодой человек, благоухая пудрой и духами, недвусмысленно выражал готовность продолжить то, ради чего его наняли, но Ренальдо махнул рукой.

- На сегодня хватит, - буркнул он. - Собери свою одежду и выметайся. Деньги тебе отдаст кто-нибудь внизу.

- Мой господин... - запротестовал гость.

- Хватит! - рявкнул Ренальдо.

Не обращая внимания на хныкающего юношу, граф заковылял в ванную и присел на изготовленный по специальному заказу унитаз. Тотчас же в голове Ренальдо вспыхнула мысль, преследовавшая его уже многие дни: что делать с теми двумя оскорбленными, само существование которых угрожало рассудку графа, а возможно, и его жизни. Несомненно, рано или поздно они соберутся на него напасть; требуется узнать об этом заранее, чтобы успеть предупредить полицию. Но как?

Как узнать заранее?

Дотянувшись до коробки, он достал из нее две большие шоколадные конфеты с ликером и запихнул обе в рот, наслаждаясь растекающимся по губам и языку густым сиропом. "Ну вот, уже лучше", - подумал Ренальдо. Потом перед его мысленным взором мелькнуло лицо Кобира, а за ним - лицо наемника. Еще одна конфета... Однако это уже не помогло. Что же делать?