Билл Болдуин - Легион Кэнби

Неожиданно Ренальдо прищелкнул пальцами. Ну конечно же, опять Тенниел! Ведь она поддерживает отношения с этим проклятым наемником. Понятно, что на Тенниел падет некоторое подозрение - как и на всякого, с кем Кэнби поделился своим оперативным планом. Но Ренальдо догадывался о том, что услуги, которые Тенниел оказывает наемнику, нисколько не уступают полученным им самим - а возможно, и превосходят, раз она заявляет о любви к нему. Поэтому Кэнби не захочется верить в предательство любимой. Следовательно, скорее всего он не пожелает порвать с нею - в вопросах, касающихся того, что находится ниже пояса, от мужчин трудно ждать разумных решений.

Ренальдо усмехнулся - нависшая над его головой грозовая туча почти рассеялась.

- Миссис Тимптон, - крикнул он, - сейчас же соедините меня по голофону с Тенниел!

Через несколько минут в дверях туалета появилась Тимптон с голофоном в руках. Вскоре возникло изображение заспанного лица Тенниел Взяв голофон, Ренальдо притворно улыбнулся в камеру - Синтия, дорогая, у меня к тебе маленькая-маленькая просьба...

***

Не прошло и двух дней, как Тенниел вновь возникла на экране голофона, одетая в строгий деловой костюм.

- Он звонил сегодня.

- Ну? - спросил Садир.

- Что вы хотите знать, Ренальдо? - ответила Тенниел вопросом на вопрос.

- Все, - рявкнул тот. - Расскажи мне все.

- Что ж, - начала Тенниел, - полагаю, что он не смог выполнить свои обязательства, поскольку упоминал о каком-то "несчастном случае", из-за которого не только провалилось задание, но и погибли два корабля.

- Я кое-что слышал об этом, - заметил Садир. - Имейте в виду - ваш общий счет исчез. Он обиделся?

- Нет, - ответила Тенниел с обеспокоенным видом. - Но вообще-то я его не видела. Его звонок проходил по гиперсети "Некий". Как вы просили, я пыталась отследить источник. Связь такая старая, что не передает источник или видеоизображение. И она обслуживает только отдаленные районы.

Ренальдо стиснул зубы. Услышанное его нисколько не удивило. Хоть и недалекие, ни Кэнби, ни Кобир круглыми дураками не были.

- Он сказал что-нибудь, указывающее на то, где он или откуда звонит?

- Я записала для вас разговор, - проговорила Тенниел. - Но сама я ничего не уловила - кажется, он меня подозревает. - Она прищурилась. Садир, вы имеете какое-нибудь отношение к этому его "несчастному случаю"?

Ренальдо удивленно поднял брови.

- Я? - спросил он оскорбленным тоном. - Разумеется, нет, дорогая моя. Если бы ты знала, сколько мне досталось от этих пиратов... В любом случае, как бы я мог повлиять на бой далеко в космосе?

- У вас ведь были оперативные планы Кэнби, - напомнила ему Тенниел.

Граф умоляюще поднял руки.

- Дорогая, такие слова глубоко ранят меня. Кроме того, он всего лишь наемник.

- Имейте в виду, что я его люблю, - предупредила Тенниел.

Ренальдо рассмеялся.

- Не меньше, чем директорское кресло, которое ты купила за секретные планы?.. Не забывай, шлюха, - прорычал он, пронзая ее холодным взглядом, что я хоть сейчас могу вышвырнуть тебя из него!

Тенниел закрыла глаза.

- Да, - наконец промолвила она, - я помню это, Ренальдо.

- Хорошо, - бросил граф. - Смотри же, помни и впредь. - Нахмурившись, он продолжал:

- Я хочу, чтобы меня тотчас же предупредили, как только он где-нибудь появится. Понятно?

Так и не открывая глаз, Тенниел лишь кивала.

- Да, Ренальдо, мне понятно.

- Что тебе понятно, девка?

- Что вас надо предупредить, как только Гордон позвонит мне с любого голофона, который можно отследить.

Ренальдо удовлетворенно ухмыльнулся. Как всегда, приятное ощущение сильнее всего проявилось в его чреслах.

- Разденься-ка, - приказал граф. - Я желаю посмотреть...

Но вскоре тревоги вернулись, и Ренальдо разделался с целой коробкой шоколада, размышляя над тем, что под руководством дьявола Кобира дружок Тенниел стал намного способнее, чем до своего неудачного задания. Мысль об этом бросила графа в дрожь.

30 сентября - 30 ноября 2691 г., земное летосчисление

Калабрия

Халиф

Почти весь остаток земного лета и осень уцелевшие легионеры укрывались вместе с Кобиром в древней, полной экзотики столице Калабрии. Кэнби продолжал поддерживать с Тенниел связь, но только по гиперсети "Некни". Его страсть к этой женщине не остыла, однако тлеющее в груди недоверие не позволяло Кэнби открыть место своего убежища. Вернуться на Землю он не решался, хотя и осознавал с чувством беспомощности, что их отношения подходят к концу.

К середине октября Кобир и Кэнби завершили составление плана по захвату у Ренальдо бесценного звездного огня "Юлий Цезарь". Немалой ценой Кобиру достались сверхсекретные архитектурные наброски просторного нового бального зала Ренальдо, а также его хитрой сокровищницы Затем, после тщательного изучения, команды кирскианских инженеров разработали схему вывода из строя охранных устройств.