Билл Болдуин - Наёмники (Рулевой - 4)

- Ладно, Миша! - крикнул он. - Всыпь им по первое число!

Довернув нос корабля правее, он направил его на батарею тяжелых разлагателей, и Миша немедленно открыл по ним огонь. Его поддержали два других крейсера. Результат был впечатляющим. Вся зона форта под сосредоточенным огнем тридцати шести мощных разлагателей превратилась в настоящий ад. Огромные обломки обшивки и оборудования (включая целую башню) полетели во все стороны под восторженные крики находившихся на мостике. Брим использовал замешательство врага для того, чтобы перевернуть "Звездный огонь" через борт, нырнуть под два других крейсера и на полной скорости устремиться к выраставшей на передних гиперэкранах бронированной стене.

Спустя несколько долгих тиков изящный крейсер уже скользил в считанных иралах от обшивки форта - во многих местах она была пробита, и из отверстий рвались в космос языки радиационных пожаров. Теперь он сворачивал в сторону только для того, чтобы избежать столкновения с массивными орудийными башнями. Впрочем, он несся слишком быстро, чтобы те"" успели взять его на прицел - тем более чтобы стрелять самому. Вскоре они уже приблизились к блоку теплообменников, который Мишины компьютеры управления огнем вычислили в качестве оптимальной точки смены курса.

- Десять тиков до залпа, шеф, - предупредил Брим Барбюса.

- Я готов, кэп, - ответил Барбюс. - И торпеды тоже. Сразу, как лейтенант Миша раздолбает эти ихние ворота.

Стрельба за кормой стихла. Судя по всему, "Звездный ужас" и "Звездный дух" уже прошли над фортом. За обрезом форта видны были два корабля Молдинга, уходящие прочь от него в противоположном направлении в попытке отвлечь на себя часть огня.

- А вот и мы! - завопил Брим, дернув крейсер вверх с предельной перегрузкой так, что корпус его протестующе заскрипел. По мере того как поверхность форта уходила вниз, Брим снова затаил дыхание. Вот-вот вражеские расчеты снова засекут их и на этот раз вряд ли выпустят из прицела. Но с каждым мгновением, что крейсер приближался к цели, шансы на удачу торпедной атаки стремительно росли. Каждый тик казался Бриму вечностью, пока он не услышал наконец голос Барбюса.

- Подходим к минимальной дистанции, кэп, - объявил старшина.

Брим сосчитал до пятнадцати, потом повернул штурвал, вызвав на контрольной панели три лишних красных огонька от перегревшихся рулевых двигателей. Он не обратил на них никакого внимания: небольшая перегрузка машине полезна. Потом он снова устремил корабль к форту.

Космос за кормой взорвался ослепительными вспышками разрывов. По меньшей мере одна - а может, и больше - батарея засекла их и теперь вела по ним огонь так быстро, как только ее расчеты успевали перезарядить свои разлагатели. Однако артиллеристы облачников стреляли в точку, где ожидали увидеть крейсер до того, как он сменил курс в последний раз. Брим мог теперь уповать только на то, что те слишком хорошо вышколены, чтобы попробовать повторить этот трюк еще раз; теперь он вел крейсер по прямой, целясь на три огромные створки ангаров... Черт возьми, на этот раз дело могло и выгореть!

- Давай, Миша! - завопил он, с трудом перекрикивая рев генераторов. Разнеси эти ворота. НУ!!!

Те несколько месяцев, что Миша и его расчеты бились с "Дампьерами" и "Горн-Хоффами", сослужили им добрую службу, превратив в настоящих снайперов, и все это сполна окупилось в следующие пятнадцать тиков. Каждый из оставшихся десяти разлагателей вел огонь независимо от других. Ворота взорвались фонтаном обломков от прямых попаданий; одна из створок оторвалась целиком и теперь отлетала, вращаясь, в космос курсом, который рано или поздно вывел бы ее за пределы Галактики.

А в следующее мгновение Барбюс выпустил свои торпеды.

Брим увидел, как восемь смертоносных снарядов скользнули вперед из-под рубки "Звездного огня", и тут же развернул крейсер, уводя его в открытый космос на полном форсаже таким безумным зигзагом, какого не делал еще никогда в жизни. И не случайно: наверное, все до единого орудия форта стреляли cefi'-час по нему.

- Шкипер, - доложила Труссо, глядя в экран заднего обзора. - От станции отделились два спасательных пузыря.

Брим и сам увидел на своем мониторе два переливающихся шара, отделившихся от станции и полетевших в сторону спасительных астероидов, однако ему хватало забот и с собственным кораблем.

- Эй, глядите! - завопил кто-то.

- Пресвятой Вут! - захлебнулся другой голос. - Торпеды шефа вошли в ворота так, словно он сам рулил ими!