Эдвард Смит - Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

- Боюсь, смогу добавить лишь малость к тому, что уже говорил и что содержится в книге. Это немногое может быть озаглавлено так: "Я вам уже говорил об этом". Мы стараемся и будем продолжать пытаться заставить преступников начать процесс, чтобы сдвинуть дело с места, покончить с бесконечной серией мелочных проволочек. Мы твердо намерены начать судебное разбирательство, заставив каждого из обвиняемых защищать себя в суде и под присягой. Однако Морган и его приспешники предпринимают отчаянные усилия избежать любого разбирательства вообще, поскольку боятся выдвинутых нами обвинений.

Морган не говорил ни напыщенно, ни восторженно, когда сидел, совещаясь со своим бледно-голубым начальником. Тот был взбешен, узнав о сокрушительном поражении Черной Армады. Крайнюю его озабоченность выдавал даже цвет лица, отдававший теперь зеленью.

- Как это случилось? Как могло это случиться? Почему я не располагал информацией о настоящей мощи Патруля? Как вы могли совершить такую непростительную глупость? Теперь мне придется докладывать об этом Скрвану с Эйчи. Это чистый, неразбавленный яд - и если хотя бы слово катастрофе дойдет до Плура!!!

- Спуститесь с небес, Фернальд,-язвительно возразил Морган.- Не пытайтесь сделать из меня козла отпущения - я все-таки для этого не подхожу. Все произошло из-за того, что они ухитрились построить более крупную армаду, чем мы. Вы знали, что мы делаем, и одобряли. Вы так же жестоко одурачены, как и я. Вы не были информированы, потому что я ничего не смог узнать об их Беннете, так же как и они о Петрине. А что касается доклада, то вы вольны, разумеется, поступать как вам угодно; но я бы не советовал вам кричать слишком громко. Сражение еще не закончено, дружище!

Как мы уже говорили, калониец был жестоко потрясен. Но поскольку Морган оставался таким же невозмутимым и самоуверенным, как и обычно, калониец начал обретать свой привычный апломб. Он даже приобрел вновь свой нормальный, бледно-голубой оттенок.

- Я прощу вам нарушение субординации, потому что это произошло без свидетелей, но больше не говорите со мной таким языком и тоном,- сказал он напыщенно.- Я не в состоянии постичь основания для вашего оптимизма. Ясно, что у вас остался единственный шанс - выиграть выборы. А как вы сможете это сделать? Вы теряете почву под ногами постоянно и быстро.

- Не так быстро, как вам кажется,- Морган показал на большой, тщательно вычерченный график, висевший в его кабинете.- Эта линия изображает убежденных националистов, их никто не оторвет от партии, что бы мы ни делали. А вот эта линия -таких же убежденных космократов. Баланс сил, как всегда, у независимых - вот тут. Многие из них не такие уж и независимые, как все думают. Мы можем купить их или оказать давление, и половина будет за нас. В результате количество независимых уменьшается до такой вот величины. И что бы Патруль ни делал, он может повлиять только на сравнительно небольшой блок. Вот за этот-то блок и идет борьба. Мы постоянно понемногу теряем почву под ногами, поскольку не можем скрыть от тех, кто пускает в ход хотя бы половину своих мозгов, тот факт, что из кожи вон лезем, лишь бы наши дела не дошли до суда. Но вот тут, смотрите, линия сочувствующих, определенная по психологическим показателям на вчерашний день. Вот экстраполяция линии на день выборов. Она предсказывает, что мы получим около сорока девяти процентов от общего количества голосов.

- И что, этому можно радоваться? - вопросил Фернальд ледяным тоном.

- Я бы сказал, что да! - большое лицо Моргана изобразило ухмылку; такой гримасы не видел у него ни один избиратель.- Таблица говорит только о живых, действительно зарегистрированных, настоящих избирателях. И если мы можем подойти так близко к победе при абсолютно честных выборах, то, как вы полагаете, что сделаем еще? Мы сейчас, как вам известно, у власти. Государственная машина у нас в руках, и мы знаем, как с ней обращаться.

- О да, я припоминаю смутно. Вы рассказывали мне как-то о североамериканской политике несколько лет назад. Мертвые души, поддельные бюллетени, голосование дважды, махинации с урной, и так далее - вы об этом?

- И так далее-все верно, шеф! -заверил Морган с сердечной улыбкой.-Мы сделаем все. Это будет одна из крупнейших фальсификаций в истории Северной Америки.

- Тогда я откладываю решительные акции до конца выборов.

- Очень мудро с вашей стороны. Надеюсь, вам вообще не придется что-то предпринимать или делать какой-то доклад.