Эдвард Смит - Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

Цилиндр остановился.

Никто и не надеялся, что несколько сот кораблей Черных могут быть уничтожены при первой атаке. Генеральная Ставка предполагала, что самые тяжелые и оснащенные корабли, в том числе с высшим командованием противника, окажутся в средней части вершины боевого клина - в самом безопасном местепоэтому туда и направили удар.

Через несколько секунд стало ясно, что высшее командование Черных даже если оно и уцелело, не в состоянии противодействовать эффективно.

- Пожалуй, хватит, Род, тебе не кажется? - послал мысль Сэммс.- Прикажи Клейтону уменьшить активность, нам лучше провести переговоры с их высшими офицерами.

- К черту переговоры! - ответная мысль Киннисона достигла сознания Сэммса.- Они уже уходят - вот бы наподдать им напоследок. К черту переговоры!

- В определенный момент военные действия превращаются в бойню и расправу над беззащитными, в чем наш Галактический Патруль никогда не участвует. Сейчас такой момент наступил. Если ты не согласен со мной, я буду вынужден созвать Совет, который решит, кто из нас прав.

- Нет необходимости. Прав ты - поэтому-то я и не Первый Линзмен.-Порт-адмирал отдал соответствующие приказания. Силы Патруля неподвижно повисли в пространстве.- Как Президент Галактического Совета, Вирдж, бери командование в свои руки.

"Шпионские" лучи, нашарив в пространстве нужную цель, послали коммуникационный луч. Вирджил Сэммс заговорил на языке глубокого космоса:

- Пожалуйста, соедините меня со старшим офицером вашей армады.

На экране перед Сэммсом возникло мужественное, отнюдь не безобразное лицо человека, глядящего в глаза неизбежной гибели.

- Вы одолели нас. Давайте кончайте с нами.

- Ваше предвзятое мнение ошибочно. Я не вижу особых трудностей в том, чтобы убедить вас в обратном. Вы наверняка дезинформированы о наших целях, этических принципах, боевом духе и стандартах поведения. Я полагаю, у вас имеются уцелевшие офицеры высшего ранга.

- У нас есть десять вице-адмиралов, но командую я. Они подчиняются моим приказам.

- Но и они имеют право высказаться. Пожалуйста, перейдите на инерционный ход, выровняйте наши скорости и переходите к нам на борт, все одиннадцать. Мы обсудим с вами возможность окончательного прекращения войны между нашими мирами.

- Мир? Зачем обманывать? - выражение лица командующего флотом Черных не изменилось.- Я знаю, каковы вы на самом деле и как поступаете с покоренными народами. Мы предпочитаем быструю смерть от ваших лучей, чем умирать в камерах пыток и экспериментальных лабораториях.

- Я повторяю - вы дезинформированы,- голос Сэммса звучал спокойно и ровно, его глаза прямо смотрели в глаза собеседника.- Мы цивилизованные люди, а не варвары и дикари. Разве то обстоятельство, что мы так быстро прекратили боевые действия, ничего для вас не говорит?

Впервые лицо незнакомца еле заметно потеплело, и Сэммс решил продолжить беседу через Линзу, почувствовав личность человека и настраивая на нее свое сознание.

- Я не хочу! - Черный не вступал в контакт.- Я не хочу иметь дело с вашей проклятой Линзой.

- Хорошо, сэр, мы продолжим общение устно. Я повторяю. Пожалуйста, придите к нам на борт с вашими десятью вице-адмиралами. Вас никто не заставит сдаваться. Вы сохраните полагающееся вам личное оружие, если не будете пытаться применить его. После беседы - придем мы к соглашению или нет -вам позволят вернуться невредимыми обратно на корабли до возобновления сражения.

- Что? Личное оружие? Вернуться? Вы даете слово?

- Как президент Галактического Совета, в присутствии высших офицеров Галактического Патруля в качестве свидетелей, я клянусь.

- Мы явимся к вам на борт.

- Очень хорошо. Вместе со мной будут десять других линзменов и офицеров.

"Бойз", конечно, первым перешел на инерционный ход, за ним последовали "Чикаго" и девять огромных "капель смолы" с Беннета. Порт-адмирал Киннисон и девять других ливзменов присоединились к Сэммсу в рубке управления "Бойза".

Вскоре обе субармады оказались неподвижными относительно друг друга. От кораблей Чёрных отделились одиннадцать космических лодок, и одиннадцать вице-адмиралов Черных прибыли на борт при соблюдении положенных военных почестей. Первым вошел высокий, крепкий, седой мужчина, с которым Сэммс уже общался, по-прежнему подавленный, угрюмый, стараясь скрыть свое отчаяние. Ощущалось его настроенность против контактов, против Линзы.

За ним следовал мужчина намного моложе, менее закомплексованный, более настроенный на общение. Сэммс установил контакт с ним через Линзу. Сознание вице-адмирала Черных бьшо во всех отношениях похоже на линзменов, о чем не мог даже и надеяться Сзммс.