Эдвард Смит - Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

К Черным фортуна оказалась менее благосклонной. "Чикаго", оставшийся без напарника, соединил свои лучи с "Боливаром" и "Гималаями" против "Номера Два"; затем, через какие-то полсекунды, с другими двумя гигантами - против "Номера Три". В очень краткий миг два супердредноута Черных прекратили свое существование.

А корабль Черных "Номер Один" вовсе не собирался погибать. Его сообразительный капитан приказал набрать максимальную скорость и удалиться. И вот корабль уже в ста миллиардах миль от Земли и уходит все дальше.

- "Боливар"! "Гималаи"!-резко рявкнул Клейтон.-Догнать его!

Ему ужасно хотелось самому присоединиться к погоне, но он не мог себе позволить: необходимо оставаться здесь, в штабе. Нет времени даже выругаться. Без передышки он отдавал приказы:

- "Чикаго"! "Йоханнесбург"! "Европа"! Действовать по своему усмотрению против самых тяжелых боевых единиц противника. Сотрите их в порошок, ко всем чертям!

Он заскрежетал зубами. Разведчики и легкие крейсеры действовали отлично, но силы неравны - трое против одного. Сколько солдат Черных ринулось к Холму, но им не продержаться долго.

Клейтон взглянул на экран. Он предполагал, что бомбы Черных снесут броню с Холма; там, где находился прежде Холм, он ожидал увидеть дыру глубиной в милю. Но Холм стоял на своем месте! Возможно, он немного съежился - Клейтон не мог рассмотреть достаточно хорошо из-за ослепительного сияния от практически непрерывно сотрясающих весь мир атомных взрывов. Однако Холм находился на своем месте!

В тот момент Клейтон, похолодевший и потрясенный от виденного неописуемо ужасного спектакля, заметил черный крейсер, продырявленный и беспомощный: громадина рухнула на бронированную гору с неподдающейся человеческому сознанию скоростью. Крейсер, ударившись о поверхность, не зарылся в гору, не образовал кратер от удара. Корабль растекся тонким слоем на площади величиной более акра по крутой и явно по-прежнему бронированной поверхности!

- Ты видел, Алекс? Иначе ты бы не поверил,- донесся тихий голос Киннисона.- Сообщи всем нашим кораблям, пусть держатся подальше. Тут сила более чем в сто тысяч "" действует в направлении, перпендикулярном каждой точке нашей поверхности. Что там с "Боливаром" и "Гималаями"? Не очень-то им повезло с поимкой главаря Черных!

- Ну... я не знаю... Я проверю... Нет, сэр, не удалось... Они сообщают, что отстали и скоро потеряют след.

- Вот чего я боялся! Родебуш, пожалуй, единственный, кто предвидел подобный исход. Ладно, нам придется пересмотреть конструкцию и кое-что перестроить...

Порт-адмирал Киннисон, отдав необходимые приказы, откинулся в кресле, улыбаясь. Битва практически завершилась. Холм победил. Силовые поля Родебуша-Бергенхольма помогли выстоять в аду интенсивной атомной бомбардировки какую мог когда-либо вообразить человеческий разум. А противник оказался на волоске от полного уничтожения.

Прежний бронированный заслон Холма исчез. Превратился в... На сотни футов от поверхности пространство наполнено горячей, радиоактивной массой. Избавиться от последствий радиации нелегко, понадобится целый комплекс мер; миллионы кубических ярдов материалов придется выбросить в открытый космос на грузовых кораблях - там они потеряют радиоактивность в течение сотен лет.

Бергенхольм утверждал: силовые поля препятствуют распространению радиоактивности, иначе она проникла бы повсюду. Значит, Вирджил Сэммс находится по-прежнему в безопасности.

- Вирдж, мальчик мой, пошли.- Он подхватил Первого Линзмена под руку, подняв его с кресла.-Категорическое предписание старого доктора Киннисона съесть большой, толстый, сочный кусок бифштекса.

ГЛАВА 8

Покушение на Вирджила Сэммса комментировалось суперзаконниками, линзменами, представителями боевых сил из контингента Северо-Американских Вооруженных Сил и стало главной новостью в масштабах всей Цивилизации. Информация о состоянии здоровья Сэммса заполнила все каналы "Универсальных Теленовостей" на целый час. Затем в поразительно быстро нарастающем темпе последовали сообщения о создании Галактического Патруля, мобилизации - якобы для маневров-Великой Армады Галактического Патруля и, наконец, об отчаянной и почти успешной атаке на Холм.

- Подождите секунду, друзья. Скоро вы увидите необычайное-такого не наблюдал никто и никогда не увидит.

Взгляд популярного ведущего "Теленовостей", а также телескопическая камера оператора были направлены на дымящуюся, шипящую, раскаленную поверхность древнейшей цитадели Трипланетной Службы, а на десятках иных миров миллиарды зрителей все теснее и теснее собирались вокруг миллионов видеоэкранов и громкоговорителей - хотели увидеть и услышать потрясающие новости.