Эдвард Смит - Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

Киннисон - адмиралу Клейтону. Приказ. Я снимаю с себя командование кораблями "Бойз" и "Чикаго".

- Клейтон - порт-адмиралу Киннисону. Приказ получен. Принят к сведению. Нахожусь у главного правого шлюза на "Чикаго". Проинструктировал Мастерсона, командующего этим гигантом; он будет ждать вас, чтобы переправить вниз, в Холм.

- ЧТО? Да какого дьявола...- не выдержал Киннисон.

- Виноват, Род, виноват, и мне лучше конечно бы помолчать. Но так нужно. Простые адмиралы бороздят космические просторы со своими армадами. Порт-адмиралы остаются на земле. Я докладываю вам обстановку, а вы отдаете распоряжения, управляя всем ходом сражения на расстоянии.

- Понимаю,-примирился Киннисон.-Понимаю твои козни! Какая грандиозная идея!

- Пошевели своими мозгами,-спокойно произнес Сэммс.-А затем спустись с небес туда, где твое место.

И Киннисон после недолгого раздумья с наигранным благодушием спустился на грешную землю, но не в уже знакомое управление Патруля, а в глубочайшие бункеры под ним. Мрачный и исполненный горечи, поначалу он тут же ушел с головой в работу. Нужно руководить обустройством Штаба Великой Армады (ШВА), его штаба, привлечь лучшие умы и новейшую технологию трех миров на укрепление обороны Холма. Спустя короткое время дисплеи ШВА наглядно свидетельствовали, что адмирал Клейтон и адмирал-лейтенант Швейкерт неплохо справляются со своим заданием.

Вся тяжелая техника, принадлежавшая Земле, планете-матери, уже находилась на месте; доставлены и более малочисленные и легкие корабли Марса, Венеры. А армады отдаленных солнечных систем - катера, разведчики и несколько легких крейсеров обеспечивали себе благоприятную позицию в космосе.

Каждый из курсирующих в космосе сотен кораблей буквально прочесывал окружающее пространство своими мощнейшими лучами-детекторами.

- Мило.- Киннисон повернулся к Сэммсу. Оба стояли у командирского пульта.О лучшем нечего и мечтать!

- А вдруг ничего не произойдет?-Сэммс скептически поджал губы.- Сколько времени продлятся учения?

- Разве это от меня зависит. Ты не беспокойся, только бы успеть установить защитные экраны, тогда я буду самым счастливым человеком во всей вселенной.

Киннисона не обманула интуиция: еще не закончился монтаж защитного оборудования, как ожил громкоговоритель.

- Флагманский корабль "Чикаго" - Штабу Великой Армады!- резко прозвучали слова.- Замечена Черная Армада. Время - двенадцать часов, угол отклонения плюс двенадцать градусов, расстояние - около тридцати световых лет...

Киннисон хотел дать распоряжение кораблям, находящимся в космосе, о дальнейших действиях, но он был теперь важная птица -будь проклято такое счастье! Отвечает за большую политику и генеральную стратегию, а всю текущую работу выполняют другие. Ему, конечно, не нравился такой расклад, но ничего не поделаешь. Мысли, словно искры, мелькнули у него в голове.

- ...На таком большом удалении в данный момент не представляется возможным оценить ни силу, ни состав неприятеля. Будем информировать вас в дальнейшем.

- Поблагодари,- приказал он начальнику связи Рэн-дольфу, носившему серебряные звезды майора.

Киннисон повернулся к экрану. Клейтон обойдется без приказа подтянуть свои легкие корабли: они мчались во весь опор к Солнцу и Теллусу. Штаб разработал три генеральных плана битвы. Каждый - специфичен, есть положительные и отрицательные моменты.

Операция "Аккорн" предусматривает сражение на большом расстоянии, приблизительно в двадцати световыхто-дах. Вся Армада, особенно тяжелая техника, будут находиться далеко от Холма, это сделает автоматику бесполезной... Противник не сможет предпринять неожиданные шаги, автоматика даст сбой, появятся неожиданные обстоятельства.

Операция "Адак". Сражение на расстоянии средней дальности. Некоторые из Больших Мозгов в Штабе считают ее идеальным вариантом. Правда, если Черная Армада прекрасно оснащена неизвестным нам сверхмощным оружием, операция "Адак" снимается с повестки дня.

Остается операция "Аффик". Сражение на близком расстоянии. Три огромных преимущества. Во-первых, можно использовать собственное наступательное оружие Холма, пока оно не выйдет из строя. Во-вторых, новые защитные поля Родебуша-Бергенхольма. В-третьих, невозможность обманного маневра, все атаки будут своевременно обнаружены и предотвращены. Но... огромный недостаток: часть боевых сил противника, и, вероятно, значительная, сможет прорваться. Управляемые снаряды, оснащенные сверхскоростными двигателями, полициклическими бурами и атомными боеголовками, способны сотрясти земной шар.