Эдвард Смит - Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

- Ладно, продолжим. Что же это за работа, которой ты собираешься заниматься?

- Да я и не знаю! - воскликнула Джилл с округлившимися от удивления глазами.- Мне казалось, будто все о ней знаю, а теперь вижу, что вовсе не так. А вы-то понимаете, чем вы должны заниматься?

Они тоже не имели представления. Все также удивились, как и Джилл, обнаружив данный факт.

- Ладно, вернемся к леди линзменше, которая когда-нибудь появится. Мне сдается, она будет какой-нибудь крокодилихой. Этого не избежать, если исходить из основанной на различии полов природы Линзы. Ментор не высказала вслух эту идею, но она наглядно показала, что...

- Ментор! - воскликнули все три молодых человека. Все они встречались с Ментором.

- Я начинаю понимать,- сказала задумчиво Джилл.- Ментор. Это вовсе не конкретное имя. Цитирую словарь; в нем я нашла недавно это слово. Цитирую: "Ментор - мудрый и верный наставник". Конец цитаты. У вас есть еще вопросы, мальчики? У меня нет, и я начинаю синеть и дрожать от страха.

Наступило молчание. И чем больше они задумывались, эти три молодых линзмена и девушка, одна из двух земных женщин, когда-либо встречавшихся сознательно с эрайзианским разумом, тем глубже становилась тишина.

ГЛАВА 4

- Так ты, значит, ничего на Невии не нашел? - Родерик Киннисон поднялся, швырнул дюймовый окурок сигары в пепельницу, зажег новую и заходил по комнате, глубоко засунув руки в карманы.- Я удивлен. Нерадо поразил меня - ведь он птица высокого полета. Я был уверен, что он пройдет испытание.

- Я тоже,- сказал мрачно Сэммс.-Он высоко летает, как и подобает орлу. Но пока еще недостаточно вырос. Я, то есть мы с тобой, убедились: материал, из которого получаются линзмены,- чертовски дефицитен. На Невии он отсутствует; нет даже намека на то, что он когда-нибудь там появится.

- Трудновато, конечно... Ты правильно утверждаешь: мы должны набирать Галактический Совет Носителей Линзы из представителей многих солнечных систем. Иначе наша идея вообще не осуществится. Даже в нашей миниатюрной и сравнительно однородной группе не обошлось без ревности. В Солнечный Совет должны входить преимущественно линзмены, и причем представлены граждане всех обитаемых планет Солнечной системы. Со временем даже Плутона. Кстати, твой мистер Саундерс не слишком обрадовался, когда ты забрал у него Кнобоса и Дала Налтена; сделав из них линз-менов, ты поставил их намного выше самого мистера.

- О, я убедил его... Но поскольку Саундерсу еще далеко до уровня линзмена, ему весьма трудно понять ситуацию полностью.

- "Трудно" - не то слово, которое тут уместно. Но вернемся к охоте за линзменами,- Киннисон нахмурился и помрачнел.- Я, как и говорил прежде, уверен: нам нужны линзмены, и не из гуманоидов. И чем больше, тем лучше. Не считаю, что у нас много шансов. Для меня неясно прав ли ты, допуская высокую позитивную корреляцию между определенным уровнем умственных способностей и технологическим прогрессом?

- Зачем гадать? Начни с любой планеты, включая Не-вию, и проверь на практике.

- Тогда начну с известных фактов. Межзвездные полеты для нас дело новое. Мы пока далеко не залетали и не обследовали пространство в достаточной степени. Но в восьмой Солнечной системе, знакомой нам лучше других, есть семь планет, не считая Валерии, которые напоминают Землю по своей массе, величине, климату, атмосфере и по силе тяготения. На пяти планетах из семи нет разумной жизни. И мы создали там колонии быстро и без проблем. Теллурийские миры Проции и Веги стали дружественными соседями - слава Богу, мы кое-чему научились на Невии, ибо они уже были населены высокоразвитыми расами: Проция -такими же людьми, как и мы, Вегия - людьми, похожими на нас, но с хвостами. Многие другие миры в этих системах населены также более или менее разумными, негуманоид-ными расами. Насколько высоко их интеллектуальное развитие, трудно судить, но линзменов среди них стоит поискать.

- Мой вывод таков: ни одна из обнаруженных нами рас не владеет пока ни атомной энергией, ни какой-либо формой космических полетов. В случае контакта с расами, владеющими космическими кораблями, мы не оказались бы открывателями. Все наши колонии расположены в пределах двадцати шести световых лет от Земли. Все, кроме, пожалуй, Альдебарана II, что находится в пятидесяти семи световых годах. Он -лакомый кусочек для многих наших, даже несмотря на такую значительную удаленность, ибо почти идентичен с Землей. Но вот невиане, находясь от нас на расстоянии свыше сотни световых лет, нашли нашу планету... Это свидетельствует о том, что они - более древняя раса с высоким уровнем развития... Но ты ведь сейчас сказал, что среди них никогда не появится линзмен!