Уилбур Смит - Наёмник

- Достаточно, - промямлил он и попытался выкатиться из-под рук капрала Жака. Движение вызвало новый приступ кашля и он почувствовал на своих плечах руки Шерман.

- Брюс, тебе надо отдохнуть.

- Нет, - он с трудом сел. - Мы должны выбраться на открытое место.

- Нет причин для спешки, босс. Мы оставили всех дикарей на другом берегу. Между нами река.

- Откуда ты знаешь?

- Ну...

- Ты не можешь этого знать. На этом берегу они тоже могут оказаться, - он снова закашлялся. - Выезжаем через пять минут. Все проверь.

- О'кей, - Раффи повернулся, чтобы уйти.

- Раффи!

- Босс?

- Спасибо.

Раффи. - Все в порядке. Я давно собирался помыться.

- Когда вернемся домой, выпивка с меня.

- Я запомню, предупредил его Раффи и вылез из кузова. Через секунду Брюс услышал, как он отдавал приказания жандармам.

- Я думала, что потеряла тебя навсегда, - Шерман по-прежнему обнимала его за плечи.

- От меня так легко не отделаешься, любимая, - он чувствовал себя значительно лучше.

- Брюс, я хочу... Я не могу объяснить, - не найдя нужных слов, она склонилась над ним и крепко поцеловала в губы. Когда они, наконец, оторвались друг от друга, то увидели на лицах Жака и других, окружавших их людей добрые улыбки.

- Теперь с вами не может произойти ничего плохого, капитан.

- Точно, теперь нет, - согласился Брюс. - Поехали. Сидя в кабине "форда", Брюс в последний раз оглянулся на мост. Отремонтированная секция свисала в воду. На другом берегу, словно брошенные куклы, валялись мертвые балуба. Бензовоз вынесло на берег ниже по течению. Он лежал на боку, наполовину погруженный в воду, на цистерне была ясно видна белая эмблема "Шелл". Зеленая река продолжала свой вечный бег в узком коридоре джунглей.

- Пора уезжать отсюда. Шерман завела двигатель, и колонна грузовиков тронулась следом за ними по дороге в пышной прибрежной растительности. Брюс посмотрел на часы. Стекло запотело и он поднес их к уху.

- Остановились, черт их возьми. Сколько времени?

- Без двадцати час.

- Полдня потеряли, - проворчал Брюс.

- Успеем до темноты доехать до узла Мсапа?

- Нет. По двум причинам. Во-первых слишком далеко, во-вторых у нас не хватит бензина.

- Что ты собираешься делать? - Она говорила абсолютно спокойно, полностью доверяя ему. "Интересно, это долго продлится? - подумал он. Сначала ты - бог. У тебя нет ни одной человеческой слабости. Ты просто эталон, эталон совершенства. А потом при первом твоем несоответствии этому эталону им кажется, что весь мир рухнул".

- Что-нибудь придумаем.

- Я в этом не сомневаюсь. Брюс усмехнулся. "Самое смешное, что когда она это говорит, ты в это тоже веришь. Влюбленный всегда чувствует себя непобедимым". Он заговорил по-английски, чтобы исключить двух жандармов на заднем сиденьи из разговора.

- Ты самое хорошее, что случилось в моей жизни за тридцать лет>

- О, Брюс, - она повернулась к нему. В ее глазах он прочитал признание в безграничной любви.

"Я не дам этому чувству умереть, - поклялся он. - Я окружу его заботой и вниманием, уберегу от опасностей эгоизма и обыденности".

- О, Брюс, утром, когда я думала, что потеряла тебя, когда бензовоз упал в воду... - она судорожно глотнула, ее глаза наполнились слезами. Как будто исчез весь свет. Без тебя стало темно и холодно. Погруженная в свои чувства, Шерман не заметила, как автомобиль съехал с дороги и затрясся правыми колесами по неровной обочине.

- Эй, осторожней! - вскрикнул Брюс. - Несмотря на мою любовь к тебе, вынужден отметить, что водитель ты никудышный. Я сяду за руль.

- Ты себя достаточно хорошо чувствуешь?

- Да, остановись. Медленно, подстраиваясь под скорость тяжелых машин позади, они ехали почти весь день. Дважды они проезжали брошенные селения балуба. Травяные хижины были разрушены, участки обработанной земли заросли.

- Господи, как я голоден. У меня даже голова болит из-за этого, пожаловался Брюс.

- Не ты один. Это самая строгая диета, на которой я когда-либо сидела. Наверное, похудела уже на два килограмма! Но я всегда худею не там где надо. Задница всегда остается прежней.

- Чудесно. Она мне нравится именно такой. Смотри, чтобы ни унции не пропало. - Он обернулся к сидящим сзади жандармам. - Вы голодны? - спросил он по-французски.

- Мой бог, - воскликнул самый упитанный из них. - Если я лягу сегодня на голодный желудок, я не смогу заснуть.

- Думаю, мы сможем этого избежать, - Брюс осматривал местность. Характер ее изменился на протяжении последних ста миль. - Здесь должна быть дичь. Я видел много следов на дороге. Смотрите в оба. Среди травы росли высокие деревья. Их ветви не переплетались, сквозь них было видно небо. Время от времени встречались участки ярко-зеленой болотной растительности, заросли бамбука и фителефаса.