Уилбур Смит - Охотники за алмазами

Они немного помолчали. Трейси заклеивала пластырем раны.

Джонни нарушил молчание.

- Был среди них большой алмаз, Сержио? Большой голубой алмаз?

- Si, - вздохнул Сержио. - Такой больше никогда не увидишь.

- Он у Бенедикта?

- Si. У Бенедикта.

- Где он его держал?

- В кармане пиджака. Он его положил в карман.

Трейси отступила.

- Это все, что я могу сделать, - сказала она и, уловив взгляд Джонни, тревожно отрицательно покачала головой. - Чем быстрее его осмотрит врач, тем лучше.

Вскоре после полудня Сержио провел "Кингфишер" в Картридж Бей. Он держался с апломбом старого морского волка, но когда они прошли первый поворот канала, он заметно сник и рулевое колесо вырвалось из его рук.

Прежде чем Джонни успел перехватить руль, "Кингфишер" уперся в стену канала. Он прошел совсем небольшое расстояние и остановился с легким толчком, наклонившись на несколько градусов.

Джонни остановил двигатель.

- Помоги мне, Трейси. - Он склонился к Сержио и взял его под мышки. Трейси схватила за ноги. Полутаща, полунеся, они доставили его в каюту и уложили на койку.

- Эй, Джонни. Прости, Джонни, - бормотал Сержио. - Я впервые посадил корабль на берег. Дурак! Так близко - и вот. Прости, Джонни.

Моторный катер отошел от причала и направился по каналу к "Кингфишеру" между песчаными берегами, на одном из которых лежал корабль. Катер был забит людьми, и шум его двигателя поднял целые стаи водяных птиц.

Когда он подошел ближе, Джонни узнал кое-кого. Майк Шапиро, рядом с ним Робин Сазерленд, но были еще два полицейских в форме и еще один человек в штатском, который крикнул в сведенные руки:

- Я полицейский офицер. У меня ордер на арест Бенедикта...

Майк Шапиро коснулся его руки и что-то негромко сказал. Офицер заколебался и снова посмотрел на Джонни, потом кивнул в знак согласия и сел.

- Робин, поднимайтесь как можно быстрее, - крикнул Джонни на катер, и когда Робин поднялся на палубу, Джонни торопливо повел его к мостику, но следом устремился Майк Шапиро.

- Джонни, я должен с тобой поговорить.

- Это подождет.

- Нет. - Майк Шапиро повернулся к Трейси. - Не позаботитесь ли о докторе? Я должен поговорить с Джонни до полиции.

Майк отвел Джонни в строну и предложил сигарету, а полицейские остановились на приличном расстоянии.

- Джонни, у меня ужасная новость. Я хочу рассказать тебе сам.

Джонни заметно напрягся.

- Да?

- Руби...

Джонни сделал заявление для полиции в гостевой каюте "Кингфишера". Потребовалось два часа для его рассказа, и в это время один из полицейских обнаружил закрытый в кладовой экипаж. Матросы отравились запахом краски, но смогли все же дать показания.

Инспектор оставил их ждать в соседней каюте, пока не закончил разговор с Джонни.

- Еще два вопроса, мистер Ленс. Было ли столкновение между судами, по вашему мнению, случайным или намеренным?

Джонни взглянул в серо-стальные глаза и впервые соглал.

- Оно было неизбежно.

- Последний вопрос. Каковы шансы на то, что кто-нибудь на траулере выживет?

- В такую бурю никаких. Мы не могли их спасти, так как "Кингфишер" не слушался руля, к тому же там сильное течение и прибой.

- Понимаю. - Инспектор кивнул. - Спасибо, мистер Ленс. Пока все.

Джонни вышел из каюты и быстро пошел на верхнюю палубу. Трейси и Робин все еще работали у койки Сержио, но Робин поднял голову и сразу подошел к остановившемуся в двери Джонни.

- Как он, Робин?

Робин покачал головой.

- Он умирает. Не понимаю, как он продержался так долго.

Джонни подошел к койке и положил руку на плечо Трейси. Она придвинулась к нему, и они стояли, глядя на Сержио.

Глаза его были закрыты, и темная щетина покрывала нижнюю часть лица. Громкое дыхание слышалось в каюте, и щеки его лихорадочно горели.

- Ты, великолепный старый мошенник, - негромко сказал Джонни.

Сержио открыл глаза.

Джонни быстро склонился к нему.

- Сержио. Экипаж - ваши парни живы.

Сержио улыбнулся. Он закрыл темные газельи глаза, потом снова открыл их и болезненно прошептал:

- Джонни, дашь мне работу, когда я выйду из тюрьмы?

- Тебя не возьмут в тюрьму - тюрьма этого не выдержит.

Сержио попытался рассмеяться. Он умудрился напряженно улыбнуться, приподнялся на локтях, выпучив глаза, рот его с трудом ловил воздух. Он закашлялся ужасным лающим кашлем, кровь густым потоком хлынула с его губ.

Он упал на подушку и умер, прежде чем Робин смог подойти к нему.

Трейси спала в соседней комнате. Робин дал ей сильного снотворного, так что она должна была проспать не менее двенадцати часов.