Уилбур Смит - Свирепая справедливость

- К тому же он был грязный араб. Верно? - сказал Питер.

- Послушай, Питер. Я совсем не это имел в виду. Ты ведешь себя неразумно.

- Постараюсь исправиться, - спокойно сказал Питер. - Скажи, а что дальше? Кого вы возьмете под контроль следующим? Английские тредюнионы, может быть?

Стивен некоторое время молча смотрел на него.

- Черт возьми, Питер. Что за догадка! Но только представь себе: замораживание зарплаты на пять лет и никаких забастовок. Или они, или мы. Мы можем снова стать одной их главных промышленных держав Запада. Великой Британией!

- Ты очень убедителен, Стивен, - признал Питер. - Меня тревожат только некоторые мелочи.

- Какие, Питер?

- Зачем понадобилось организовать убийство Кингстона Паркера и Магды Альтман...

Стивен смотрел на него, нижняя челюсть его отвисла, рот расслабился от изумления.

- Нет! - Он покачал головой. - Это неправда.

- Зачем нужно было убивать барона Альтмана, а перед смертью пытать его?

- Это не я. Да, это было сделано. Я знал. Но я не имею с этим ничего общего, Питер. Не убийства, Питер. Да, я знал, но... - голос его смолк, он беспомощно смотрел на Питера.

- Начнем сначала, Стивен. Теперь расскажи мне все... - Питер говорил почти мягко.

- Не могу, Питер. Ты не понимаешь, что может случиться, что случится, если я тебе расскажу...

Питер взвел курок. Щелчок прозвучал в тишине неестественно громко, и Стивен Страйд вздрогнул и отступил на шаг, глядя на брата.

- Боже, - прошептал он. - Ты это сделаешь.

- Расскажи об Аароне Альтмане.

- Можно я закурю?

Питер кивнул, и Стивен закурил, держа сигарету чуть дрожащими руками.

- Ты должен понять, как это действует, прежде чем я объясню.

- Расскажи, как это действует.

- Меня приняли...

- Стивен, не лги мне. Ты Калиф.

- Нет, Боже, нет, Питер. Ты ошибаешься, - воскликнул Стивен. - Это цепь. Я только звено в цепи Калифа. Я не Калиф.

- Значит ты часть Калифа?

- Звено в цепи.

- Только звено в его цепи, - язвительно повторил Питер.

- Есть человек, которого я давно знаю. Мы работали вместе. Богаче и влиятельнее меня. Произошло не сразу. Выросло из многих споров и бесед на протяжении долгого времени, нескольких лет. Мы оба выражали озабоченность тем, что власть достается группам и людям, не способным воспользоваться ею...

- Хорошо, - мрачно кивнул Питер. - Твои политические и идеологические взгляды я знаю. Пока оставим их.

- Хорошо, - согласился Стивен. - Наконец этот человек спросил меня, готов ли я вступить в союз политических и финансовых руководителей Запада, направленный на то, чтобы власть попала в достойные руки.

- Кто этот человек.

- Питер, я не могу тебе сказать.

- У тебя нет выбора, - сказал Питер, и они долго смотрели в глаза друг другу; потом Стивен вздохнул в знак капитуляции.

- Это... - Он назвал имя человека, который владеет большей частью мировых запасов ядерного топлива, золота и драгоценных камней.

- Значит, именно он контролировал бы новое правительство Южной Африки, если бы вам удалось сменить существующий режим в это стране после захвата 070? - спросил Питер, и Стивен молча кивнул.

- Хорошо. Продолжай.

- Он был вовлечен так же, как и я, - объяснил Питер. - Но я не знаю кем. В свою очередь я должен был вовлечь одного нужного человека - но при этом он знал бы только меня. Так обеспечивается безопасность всей цепи. Каждое звено знает только одного выше и одного ниже: человек, который вовлек его, и человек, которого он сам вовлек.

- А Калиф? - спросил Питер. - Кто такой Калиф?

- Этого никто не знает.

- Но ведь он должен вас знать.

- Да, конечно.

- Тогда у вас должен быть какой-то способ передать сообщение Калифу, - настаивал Питер. - Например, привлекая нового члена, ты должен как-то сообщить об этом. А если ему что-то от тебя нужно, он должен связаться с тобой.

- Да.

- Как?

- Боже, Питер. Тут ставка больше, чем моя жизнь.

- Мы еще вернемся к этому, - нетерпеливо сказал Питер. - Расскажи мне об Аароне Альтмане.

- Это было катстрофой. Я выбрал Аарона как человека, которого нужно вовлечь. Он казался именно таким человеком, какой нам нужен. Я ведь много лет знал его. Знал, что он может быть очень жесток, когда необходимо. Я связался с ним. Вначале он очень заинтересовался. Заставил меня объяснить, как действует Калиф. Я радовался, что могу вовлечь такого влиятельного человека. Он намекнул, что передаст в фонды нашей организации двадцать пять миллионов долларов. Тогда я передал сообщение Калифу. Сообщил, что мне почти удалось привлечь Аарона Альтмана...