Уилбур Смит - Золотая шахта

Они молчали, пока Хайфилд не скрылся из виду и под ними лежали густые заросли Бухвельда.

- Я разведусь с ним. - Она нарушила молчание, и Род не удивился, что они думают об одном и том же. Он тоже думал о ее муже.

- Хорошо, - сказал он.

- Может, у меня есть шанс с тобой после развода?

- Если будешь хорошо себя вести, может, тебе и повезет.

- Самодовольная свинья, - сказала она. - Не знаю, почему я тебя люблю.

- Неужели?

- Да.

- Я тоже.

Они погрузились в удовлетворенное молчание, пока Терри не начала спуск по пологой дуге.

- Что случилось? - с тревогой спросил Род.

- Хочу взглянуть на дичь.

Они летели над густым зеленым кустарником, прерываемым затопляемыми низинами, поросшими коричнево-золотой травой.

- Вон, - сказал Род, показывая вперед. Линия толстых черных жуков двигалась по открытому пространству. - Быки!

- И вон там. - Терри указала налево.

- Зебры и антилопы, - определил Род. - А вон жираф. - Его длинная шея торчала, как перископ. Когда самолет пролетел над ним, жираф побежал неуклюжим галопом.

- Мы прилетели. - Терри указала на два круглых гранитных холма на горизонте. Они были симметричны, как груди молодой девушки, и, когда самолет подлетел ближе, Род разглядел в долине между ними крышу большого здания. За зданием среди деревьев вырублена посадочная полоса, и толстая белая сосиска ветрового носка бьется на шесте.

Терри спустилась и покружила над домом. На газоне несколько крошечных фигур махали самолету; на их глазах две фигурки сели в лендровер и двинулись к посадочной полосе. За машиной потянулась белая лента пыли.

- Это Ханс, - объяснила Терри. - Можно приземляться.

Она выровняла сессну для посадки и начала спуск. Земля становилась все ближе, она неслась под шасси, и вот они уже едут по ней к лендроверу.

Человек, правивший лендровером, был сед и загорел, как старая кожа.

- Миссис Стайнер! - Он не пытался скрыть своей радости. - Вас так давно не было. Где вы были?

- Я была занята, Ханс.

- В Нью-Йорке? Зачем? - удивленно спросил Ханс.

- Это мистер Айронсайдз, - представила Терри. - Род, это Ханс Крюгер.

- Ван Бреда? - переспросил Ханс, когда они пожимали друг другу руки. - Вы не родственник ван Бредам из Каледона?

- Боюсь, что нет, - неуверенно ответил Род и взглянул на Терри.

- Он глух, как камень, - объяснила Терри. - Обе барабанных перепонки лопнули от разрыва ствола в тридцатые годы. Но он в этом не признается.

- Рад это слышать, - счастливо кивнул Ханс. - Вы всегда были здоровой девочкой. Я помню вас совсем маленькой.

- Но он очень милый, и жена его тоже. Они присматривают за охотничьей территорией Попса, - сказала Терри Роду.

- Прекрасная мысль! - от всего сердца согласился Ханс. - Погрузим ваш багаж в лендровер и можем ехать. Готов ручаться, мистер ван Бреда тоже выпьет - И он подмигнул Роду.

Дом был бревенчатый, пол покрыт каменными плитами и покрыт шкурами зверей и коврами. В стене очаг, в который можно войти не сгибаясь, рядом стойки, на них размещено несколько десятков образцов искусства оружейников. Мебель массивная, низкая, обтянутая кожей. На стенах головы животных и туземное оружие.

Широкая деревянная лестница вела к спальням, которые размещались на галерее над главным залом. Спальни снабжены кондиционерами, и как только они избавились от Ханса и его жены, Терри и Род опробовали кровать.

Полтора часа спустя кровать была признана удовлевторительной, и они спустились вниз, чтобы оценить гигантский ланч, который приготовила толстая миссис Ханс. Терри заметила: "Приходило ли вам в голову, мистер Айронсайдз, что в вашем теле есть и другие железные части, кроме боков? Она хихикнула и негромко добавила: - И слава Богу за это".

Ланч оказался утомительной процедурой, и Терри заявила, что раньше четырех часов нет смысла выходить, что сейчас дичь еще прячется от дневной жары, поэтому они снова пднялись вверх.

После четырех Род выбал ружье "Холланд и Холланд" калибра .375, набил патронный пояс, и они поехали в лендровере.

- Велико ли это место? - спросил Род, поворачивая лендровер на тропу, ведущую в девственную чащу.

- Можешь проехать двадцать миль в любом направлении, и тут все наше. Вот там мы граничим с национальным парком Крюгера, - ответила Терри.

Они ехали по берегам реки, мимо зарослей тростников с пушистыми головками. Вода быстро текла между блестящими камнями, потом образовывала большие спокойные омуты.

Они увидели с десяток разновидностей большой дичи, через каждые сто ярдов останавливаясь, чтобы взглянуть на очередное животное.