Майкл Муркок - Приход террафилов

Внутри все еще было многолюдно. Игроки не спешили расходиться, обсуждая прошедшую игру. Среди них Доктор разглядел В. Г. Грейс, которая, как и всегда, опиралась на свой великолепный лук.

– Я была уверена, что не справлюсь, – говорила она кому-то. – Но этот лук творит чудеса!

– И сейчас самое время для еще одного чуда, – мягко сказал Доктор, забирая у нее оружие. – Прости, но мне он нужнее, чем тебе.

– Доктор? – Гэри вопросительно поднял брови. – Что ты делаешь?

Но В. Г. Грейс жестом остановила его.

– Все-таки догадался, да? Хорошо, признаюсь: это я тогда взяла шляпу. Не хотела воровать, но пришлось. Легендарный лук Дианы! Я выросла на историях о нем. Все они заканчивались одинаково: лук потерян где-то в запасниках Британского музея. И вдруг я вижу его на стене в Лон-Донской мастерской! Решила, что выкуплю, но к тому времени лук оказался в шляпе, а миссис Би-Кей отказалась ее перепродавать. Что мне еще оставалось? Я стащила шляпу, когда мы остановились в Локсли-Холле. С помощью антиграва донесла до кустов, потом вернулась к замку и сделала вид, что курю в сторонке. Никто ничего не заподозрил. Когда суматоха улеглась, я распотрошила шляпу и вытащила лук, а потом постаралась вернуть ей первоначальную форму. Это же реликвия! Ей не место в галантерее! Изначально я планировала передать лук музею на Калипсо, но любопытство пересилило. Мне захотелось посмотреть, действительно ли он волшебный, только и всего. В сказках говорилось, что тот, кто получит этот лук, никогда не промахнется.

– Точно, мы же столкнулись в тот день в магазине, – пробормотала миссис Бэннинг-Кэннон. – Но что вам стоило просто объяснить…

– Видимо, Диана купила лук на Венеции, – кивнул Доктор. – Жаль, я не понял этого раньше… Впрочем, мы должны тебя поблагодарить, В. Г. Если бы не эти старые сказки, лук по-прежнему служил бы каркасом для шляпы. А он нужен здесь и сейчас. Но мне кажется, Диана прекрасно понимала, что за артефакт попал к ней в руки. Кто-нибудь знает, где она сейчас? Думаю, капитан Корнелиус очень заинтересуется этой историей, когда… гм, если мы вернемся на «Гаргантюа».

– Должно быть, она в Лон-Доне, в своей мастерской, – ответила миссис Бэннинг-Кэннон. Она только сейчас начала осознавать, в какую интригу впуталась совершенно случайно. Пережитое смягчило ее характер.

Эми тихо охнула.

– Так ты думаешь, эта Диана и есть та женщина, которую искал Корнелиус? Что, если таким образом она решила с ним связаться? Ведь если мы смогли отследить, откуда взялся лук, то сможет и Корнелиус!

За стенами павильона снова запел свисток. Доктор бросился прочь, с луком в одной руке и Стрелой в другой. Эми и Локсли спешили следом.

– Вообще-то, шляпа моя, значит… – начала было миссис Би-Кей, но сразу замолкла. Выглянув в окно, она увидела, как трое друзей поднимаются по веревочной лестнице на борт старомодного парохода. Остальные так и остались стоять на месте, не понимая, что произошло.

– Мне правда жаль! – крикнула вслед друзьям В. Г. Грейс. Слезы бежали у нее по щекам и застывали в бороде, как маленькие бриллианты. – Я даже не подумала о том, как важен может быть этот лук! Следовало догадаться, что его ищут не просто так. Наверное, генерал Франк отследил именно его…

Ее голос утонул в очередном свистке маленького парохода. Убедившись, что все пассажиры на борту, капитан Эбберли крутанул штурвал, и суденышко понеслось прочь, прямо в небо.

– Пурпурные пастбища… Давненько я здесь не был, – протянул Доктор, глядя на проплывающий за бортом пейзаж.

– Так значит, тем загадочным вором была В. Г. Грейс, – Локсли потрясенно покачал головой. Он лишь сейчас понял, что теперь мистер Би-Кей знает правду и, скорее всего, передумает отдавать планету в его пользование. Это был провал. Как теперь смотреть в глаза Гэри и Джейн?

– Вот почему она никогда с ним не расставалась. Конечно, никому и в голову бы не пришло ее подозревать, ведь лук все время был на виду, – Доктор осторожно провел ладонью по оружию. – Черное дерево и слоновая кость. Мастерство изготовления таких вещей давно утеряно. Эта реликвия дошла до нас из древних времен. По-моему, именно с такими луками греки изображали своих воинов на амфорах. Лук богини Дианы, отважной охотницы. Женщины, которую все эти годы отчаянно искал Корнелиус.

– Ты сказал «богини»? Настоящей богини?

– Для Корнелиуса – несомненно.

Тем временем сияние Второго Эфира сменилось на зеленый цвет.

– Следующая остановка – Изумрудный город, – буднично сообщил Доктор.