Володимир Обручов - Оповідання

Можливо, що ви, розумні істоти Блакитної планети, ще відстали в організації життя населення окремих співтовариств, що становлять державу. Тому потрібно пояснити вам організацію їх на нашій планеті.

Країни нашої західної півкулі після багаторічної і важкої боротьби за рівні права для всіх розумних істот, що живуть на планеті, досягли кращого устрою окремих держав. У кожній з них її члени мають однакові права і обов’язки: вони самі вибирають своїх правителів від найнижчих до найвищого, що стоїть на чолі держави, і його помічників та радників. Земля, а також багатства, що знаходяться в ній, необхідні всім, як паливо, різні руди і камені, належать державі; всі спільними зусиллями обробляють землю, здобувають всілякі продукти земних надр та поверхні і розподіляють їх між усіма по справедливості. Державі належать також усі дороги і засоби сполучення сушею, водою та повітрям і всі будівлі та машини, що виготовляють необхідні всім предмети. Лише житла є власністю окремих розумних істот та їх співтовариств. Держави півкулі пов’язані одна з одною союзом для оборони і взаємодопомоги в разі потреби.

Країни східної півкулі ще не досягли такого ступеня організації життя. Там збереглося від старовини нерівноправ’я мешканців. Невелика частина населення володіє землею, її поверхнею і глибинами, машинами, засобами сполучення і житлами, дістаючи з них великі переваги для себе і примушуючи решту більшості населення працювати для задоволення їх потреб і вдовольнятися лише невеликою частиною продуктів. На чолі одних держав стоять самовладні спадкові правителі, що привласнили собі величезні багатства, а на чолі інших — правителі, вибрані небагатьма власниками землі, машин, засобів сполучення, і тому вони керують справами не на загальну користь, а на користь своїх виборців. Ті й другі правителі створили і утримують збройні сили для підтримки встановленого порядку. Вони переслідують і винищують усіх, хто намагається цей старий порядок так чи інакше порушити.

Ці держави не в злагоді між собою, часто сваряться і то посилають збройні сили одна проти одної для захоплення землі, то укладають тимчасові союзи для боротьби одна з одною. До союзу держав західної півкулі вони ставляться з ненавистю і бояться їх впливу на своє безправне і бідуюче населення.

Молодший вік вашої Блакитної планети дозволяє думати, що розумні істоти, які населяють її, ще не досягли такого устрою життя, як ми на західній півкулі, а в тій чи іншій мірі схожі на жителів нашої східної півкулі, тобто діляться на тих, що панують, які складають меншість, і тих, що працюють, яких злидарююча більшість.

Незважаючи на строгі заходи, яких вживають правителі східних держав, щоб утримати в покорі своїх жителів, що працюють та створюють всі цінності, і утруднити їх знайомство з устроєм життя на західній півкулі, останнім часом серед населення східної півкулі невдоволення безправним становищем усе посилювалося і все частіше виникали спроби змінити його. Побоюючись за свою владу і свої багатства, правителі східних держав вирішили покінчити із західними державами, поки в їх розпорядженні знаходяться значні збройні сили. Вони оголосили, що родовища речовин, які дають елементарну, тобто атомну, енергію в східній півкулі близькі до виснаження, що в недалекому майбутньому всьому населенню загрожують голод і вимирання і що тому необхідно змусити держави західної півкулі, багаті такими родовищами, поступитися частиною їх східній півкулі. Це оголошення, звісно, стривожило все населення східної півкулі. […]

Правителі східної півкулі, об’єднавшись у союз для нападу, поставили союзу західних держав ультиматум щодо передачі родовищ елементів, які дають енергію, в їх повне володіння, загрожуючи оголошенням нещадної війни на суші, на воді і в повітрі. Не дочекавшись закінчення терміну, призначеного для відповіді на ультиматум, збройні сили східної півкулі вчинили зрадницький напад. Їх військові кораблі почали обстріл берегів наших островів і материків у різних місцях. Застосування снарядів з атомною вибуховою речовиною, надзвичайно руйнівної сили, під час військових дій було заборонене угодою між усіма державами. Але начальник східних збройних сил обійшов цю заборону наступним чином.

Усередині найкрупнішого материка західної півкулі розташована велика гора, яка в давні часи виділяла гарячі гази і виливала розплавлені маси, що піднімалися з глибини нашої планети. Ці маси заливали великі площі і знищували населення, житла, поля і сади, а гази, що розповсюджувалися далі і швидше, душили все живе. Але потроху згубна сила цієї гори слабшала, і виділення, нарешті, припинилися; лише з обширної улоговини на вершині гори часом піднімався чорний дим. На схилах цієї гори було кілька родовищ елементів, що дають атомну енергію, але їх поки не розробляли.