Олександр Тесленко - Дозвольте народитися

— Зупиніться! Гей, ви всі! Зупиніться! Хоч хто-небудь зупиніться!

Але ніхто на нього не зважав, його голосу взагалі ніхто не почув за гуркотом. І Лакричник переможно посміхнувся:

— Ви не існуєте! Ви лише міраж. Я розмовляю з міражем. Я розмовляю сам з собою.

Обминаючи великі машини і людей в густій траві, дійшов до свого трансангуляра, сів до кабіни і тремтливою рукою натиснув клавішу термінового зв’язку з Землею.

— Земля?

— Сьома на каналі дев’ятого, — відповів байдужий голос кібера з динаміка.

— Земля, я дев’ятий. Я не можу продовжувати програму досліджень. В мене галюцинації. Прошу допомоги.

— Інформація прийнята.

Потім ще спромігся запрограмувати траєкторію до готелю «Дзябран», натиснув кнопку «вертикаль». Заплющив очі і заснув раптово, мов помер.

Прокинувся він так само несподівано. Сонце світило прямо в очі. Глянув на годинника — він спав два дні у своїй машині на стоянці біля готелю «Дзябран».

На душі була незрозуміла рівновага і спокій. Лакричник не пізнав сам себе, мов народився вдруге.

— От і минула криза, — сказав уголос.

Вже не перевіряв матеріальність навколишнього. Поважно пішов до центрального входу готелю. Раптом згадав ту дівчину, Ярутку, що бачив біля річки, і вже не хвилювало його, чи вона справжня, чи народжена його хворою уявою. Ніби відчув доторк її волосся, і її дихання, і навіть тужавість її тіла. Ледь не повернувся назад до машини. Хотів летіти знову до річки, на будівельний майданчик. Він не сумнівався, що зустріне там Ярутку, йому захотілося знову бути в гаморі юрби, у гурті, об’єднаному спільною для сотень імітацією діяльності. Але раптом побачив на порозі великих прозорих вхідних дверей свого давнього товариша, Тереста. Здивовано зупинився, та зустрічі не зрадів.

Терест побачив його здалеку, підбіг:

— Ну, як ти? Я прилетів до готелю дві години тому, тебе немає… Як ти?

— Прекрасно, — посміхнувся Лакричник. — Все нормально.

— Ти балакав з центром. Налякав нас. Як що вже ти просиш допомоги, значить справи кепські. Ти говорив про галюцинації.

— Все пусте, — позіхнув Лакричник. — На Інкані прекрасно, тільки треба призвичаїтись і не вишукувати зайвих проблем, старина, — самовдоволено поплескав Тереста по плечу. — Розумієш? Не треба дошукуватись — галюцинації чи ні, розумно чи не розумно. Хочеш, поїдемо зараз до однієї кралі? Скільки того життя, старина, якихось двісті років — і вже прочиняються двері до вічного світу незнищуваної матерії. Ходімо до мого номера, вип’ємо по склянці «інканського».

Терест дістав з кишені окуляри, простягнув Лакричнику.

— Будь ласка, надінь їх, а тоді ми побалакаємо, і підемо до готелю, і вип’ємо по склянці «інканського» чи й «іршавського», що я захопив з собою. Надінь окуляри.

— Навіщо? — байдуже запитав Лакричник.

— Не вишукуй зайвих проблем, — посміхнувся Терест. — Надінь окуляри.

— Ти зануда, Тересте. — Але окуляри все ж недбало почепив на переніссі.

Деякий час напружено мовчали, дивилися один на одного. Потім Терест дістав з кишені ще одні окуляри, заховав і свої очі за синіми скельцями.

— Ну, як? З тобою вже можна говорити поземному?

— Ти давно прилетів? — запитав Лакричник Тереста.

— Щойно. Дві години тому. Я казав.

— Що це за окуляри?

— Новинка. Експериментальна модель. Згодом це може бути і не в формі окулярів. Захист від енергії Прея завдяки генерації квазирезистивного поля. Повністю нейтралізується вплив на центральну нервову систему. Скоро почнеться масове виробництво. Чуєш? Тема твого дослідження перетворилася на тему чисто теоретичну. Скоро кожен матиме такий генератор квазирезистивного, як мають теплий одяг ті, що живуть на холодних планетах. Розкусили ми цей горішок!

Лакричник схилив голову Тересту на плече і заплакав.

— Спасибі, що ти не затримався, — вимовив, тамуючи сльози.

Астрагал з Остудою сиділи роздягнені до пояса біля пульта, приймаючи ультрафіолетові ванни і водночас стежачи за блакитною цяткою планети, котра через сім годин мала заповнити собою весь екран. Старий Джин спостерігав за планетою і енергетикою корабля, за часом і за Астрагалом з Остудою. Старим Джином його прозвали зовсім недавно, перед польотом, коли комісія зробила висновок, що він уже не цілком відповідає сучасним вимогам пілотажу. Його збиралися демонтувати, та Астрагал переконав комісію в надійності старого кібера, з котрим вони разом здійснили вже двадцять сім польотів.