Віктор Савченко - Сам собі бог

— А що тут пояснювати? — енергійно випростався у другому ряду худорлявий літній італієць. — З траси зійшов, бо змалечку страждаю неврозом прямої дороги. Хоч як утримувався, а нічого подіяти з собою не міг. Окрім того, я мав випробувати прискорювач власної конструкції. Прошу зважити на таке: сімнадцять літ я угатив на розробку, покинули три дружини, позбувся кількох престижних посад. Навіть рідні та друзі відвернулися від мене, не бажаючи мати справу з невдахою. Слово честі, я проклинав би себе довіку аби не скористався слушною нагодою. А підвела, о мама мія, — італієць скрушно хитнув посивілою головою, — ота бісова гарячковість. Але… повірте, я мав знати, чого вартий мій рушій.

— А чому знехтували експрес-допомогою? — запитав хтось з оргкомітету.

— Цікаво, чим би вона підсобила, коли у мене немає жодного стандартного вузла? — підкреслено недбало відказав Мазіні.

— Припустимо, але ж вам подавав руку допомоги колега-умілець… Космолюбитель Ларсен, ви пропонували свої послуги «Леонардо да Вінчі»?

— Я вже казав вам, пане Гайворон, — неохоче озвався довготелесий блондин. — Сеньйор Мазіні образився не на жарт. Його слова, трансльовані підсилювачем, досягли, мабуть, найдальших галактик.

— А якщо ближче до справи…

Скандинавець похмуро глянув в бік президії, даючи зрозуміти, що прилюдне смикання за язик йому не до вподоби. Якусь мить він роззирався довкола і врешті-решт сказав із притиском:

— На буксир?! Та ні в якому разі! — і, витримавши паузу, додав: — Вибачайте, я передав його слова максимально точно.

Принишклий було зал знову зайшовся оплесками, але із знаком мінус для Гайворона У словах Ларсена йому вчулося щось значно більше, ніж зарозуміле честолюбство. Що саме — він з’ясує на дозвіллі, а зараз головне — не пійматися на емоційну приманку і чітко триматися свого берега.

— Космічна траса, сеньйоре Мазіні, — це не міжконтинентальна автомагістраль, де можна поводитися, як вам заманеться. Ви були зобов’язані неухильно дотримуватися правил космічного руху.

— Перепрошую, пане Гайворон, але «Леонардо да Вінчі» теж не авто, — в’їдливо ушпигнув італієць. — Якби ви самі випестили того космоптаха і піднялися на його крилах у піднебесся, напевно б, перестали вважати себе простим смертним.

Зал зааплодував ще запальніше. Та розпекти Гайворона це не могло, бо й у думці не мав наміру зводити рахунки із призвідником учорашньої інфарктогенної сутички.

— Вельмишановні гості, — не перечікуючи поки вщухнуть виляски долонь, вів він далі, — у вашій ескадрильї є ще один порушник. Віддамо належне: він попередив про свій вчинок, але все одно зробив негаразд.

— Ви судите упереджено, — сколихнув запалу тишу гучний баритон і всі подивовано наставили очі на кремезну постать. — Даруйте, я вчинив по совісті. Так, дозволу не просив, бо через ті ж, ваші правила, ніхто не дав би його. А що було насправді? У вільні хвилини я проводив астрономічні спостереження — то моє хобі ще з юних літ. На двадцять сьомій годині польоту забачив у телескопі дивний феєричний вихор. Якийсь незбагненні салют, по думалося спершу, та добре роздивившись, упізнав запланетний перекид сміття. Мене відразу взяла злість: скільки вже підписано конвенцій, аби наднаціональні корпорації не перетворювали космос на всесвітнє звалище, і виходить — все даремно. Миттєво я рвонув навперейми: хотілося довідатися, чиї ж то покидьки. Наблизився майже впритул, і ще більше обурився. Впереміж із кольоровим мотлохом кочували… як визначив умить комп’ютер — ще й промислові радіоактивні відходи! Виловити ту гидоту було нелегко, адже на борту — жодного пристрою. Швиденько, з того що малося під руками, сконструювали пилосос. Зразки земної нечисті я втягнув в цинкову капсулу. Маю намір передати криміналістам, аби виявили злочинців і притягли їх до інтерсуду…

— Прошу слова, — ледь приховуючи гнів, гордо підвівся високий смаглявець. — Я космополіт із Палестини Халід Міарі. Вибачте за тон, але якби знав, що нас тут розпікатимуть, клянусь Аллахом, обігнув би Селену десятим колом…

— Дякую за відвертість, а до вас ще дійдемо, — дещо злостиво урвав палестинця Гайворон, — Нормами космоплавства зневажив і гість з Франції Жан Деллоне. Він прилетів на «Зоряній ночі» з особою не вказаною у маршрутному листі, а це, шановні, категорично забороняється. Далі, хотілося б знати… — Головний заходився гортати записника, а під ошатною люстрою випросталися на весь зріст молодята, готові постояти за себе. Обоє причепурені бозна за якою модою: в затерто голубих комбінезонах, на шиї — картата хустина, пружинні зачіски укладено на один манер — під обрис норовистої хвилі. Усміхалися теж однаково — вибачливо, безневинно.