Эдвин Табб: Свежий паренёк

Он был шутник, этот Сэмми.

Борис был вампир старой школы. Он верил в то, что старые традиции - это святое. Высокий, худой, бледный как мертвец, шагнул он из леса. Плащ клубился на нем, как облако, монокль сверкал красными отблесками огня. Он сел у огня и протянул к нему свои худые, почти прозрачные руки. Было видно, что его бьет озноб.

- Что свеженький? - Он указал головой на Смита.

Сэмми усмехнулся, ожидая, что скажет Смит.

- Я вас знаю, - вдруг выпалил тот. - Вы тот доктор, который меня лечил.

- Верно, - сказал Сэмми. - Борис, встречай сынка. Смит, это твой папуля.

- Вовсе нет, - помотал головой Смит, - мой папаша разбился в машине.

- В твоей новой жизни у тебя другой отец, - объяснил Сэмми. - Борис заразил тебя, когда пил твою кровь. Если б не он, тебя бы здесь не было, так что в этом смысле он твой родитель.

Смит пытливо смотрел на Сэмми, но тот казался вполне серьезным.

- Это единственный способ размножения у вампиров, - продолжал Сэмми. Вампиру нужна жертва, чтобы продлить свой род.

- А вурдалаку? - тонко спросил Смит. - Что ему нужно?

- То же, что человеку, - кратко сказал Сэмми. Ему не хотелось говорить об этом.

Борис, как оказалось, тоже был не склонен беседовать со своим новоиспеченным сыном.

- Люп не приходил? - спросил он, пододвигаясь ближе к огню. Его по-прежнему бил озноб. Сэмми покачал головой.

- Нет, но скоро должен быть.

- Надеюсь, на этот раз нам больше повезет, - Борис причмокнул бескровными губами. - Уже семь лет от них нет никаких сигналов. - Он вскинул голову и с неподдельной тоской в голосе сказал: - Вдруг они все мертвы?

- Люп в последнее время слышит звуки, - напомнил Сэмми. - Да мы и сами знаем, что у них надежные укрытия и полно провизии.

- А вдруг что-нибудь случилось? - Борис всегда был пессимистом. Например, протухла вода. Или вся вылилась. Или какие-нибудь насекомые уничтожили продукты. - В тяжелой задумчивости он принялся грызть ноготь. - А эти - единственные, о ком мы знаем.

- Ладно, не боись, - подбодрил его Сэмми, хотя сомнение стало передаваться и ему. - С ними все будет в порядке, я уверен. - Он попытался сменить тему. - А вообще что нового?

- Ничего.

Борис нагнулся к огню, его строгий, вымазанный грязью вечерний костюм сохранял, тем не менее, некое традиционное достоинство, придавая своему обладателю сходство с утонченным, траченым молью старым аристократом.

- Я обошел приличный участок, но ничего не нашел. Думаю, наши последние, Сэмми. Если они в ближайшее время не вылезут из-под Могильного Камня, мы все отдадим концы.

- А как же я, папуля? - глупо ухмыляясь, встрял Смит. - Я теперь тоже наш! - Увидев выражение лица Бориса, он немного снизил обороты. - Что случилось, папуля? Я что-то не так сказал?

- Очень тебя прошу, не называй меня папулей, - сказал Борис с достоинством. - И не надейся, что с тобой будут как-то особенно церемониться. Я помню времена, когда щенки вроде тебя шли по пенсу за пучок. Когда появляется свежий вампирчик, с ним всегда такая морока...

- Это потому, что вы были все сами по себе, - вдруг заявил Смит. Постойте, не перебивайте, дайте мне сказать. Я чело... Я вампир современный, с современными представлениями о том, как правильно организовать дело. Чтобы в этом мире чего-нибудь добиться, - он важно поднял палец, - надо организоваться, распределить функции, избрать руководство.

Он надменно взглянул на Бориса.

- Взять, например, вас. Вы одеты как какой-то граф. Вырядились так, будто играете в кино из жизни аристократов.

- Я и есть граф! - сказал Борис задушенным голосом.

- Тем хуже, - нравоучительно сказал Смит. - Может, когда-то вы и были графом, да только кому теперь нужны графы? К чему наряжаться, как граф? Как говорил один наш бывший односельчанин: одевайся как богатый, и сам будешь богатым. - Смит прямо излучал самоуверенность. - А он знает, что говорит, у него теперь своя контора!

- Да что хорошего в богатстве! - сказал из темноты Сэмми. - На деньги теперь ничего не купишь.

- Ерунда! - Смит, несмотря на молодость, знал о жизни все, что надо о ней знать. - Это все ненадолго. Скоро все будет, как раньше. Хорош будет тот, кто влезет выше всех. Это в жизни главное.

Борис с отвращением хмыкнул, но сдержался. Он был вампир старой закалки, и в кодекс его жизненных принципов входило держать себя в руках и не создавать лишних врагов. Эта система жизни хорошо зарекомендовала себя в прошлом, и он не видел необходимости менять ее только потому, что какой-то сопливый шнурок вздумал поучить его жизни. Борис сухо рассмеялся, представив себе, как можно бы прекрасненько выкачать этого молоденького вампирчика, как следует выкачать... Но Сэмми испортил ему удовольствие.