Ник Нэл - Чистая кровь (СИ)

Антей вывел пленника одним из последних и скромно остановился с ним в сторонке. Люди весело перемещались в огромном салоне. Над головами картинно плыла зелёная красавица Орлета. Мэсс впервые наблюдал планету воочию, но бросил в её сторону лишь мимолётный взгляд. Он процеживал толпу, стараясь разглядеть как можно больше лиц, искал знакомые, но когда всё же увидел, испытал нечто вроде потрясения.

Близнецы-киллеры тоже стояли у стены и держались с насторожённостью провинциалов. Мэсс сразу узнал их бледные лица и яркие в сравнении каштановые кудри. Он отвёл взгляд и слегка повернулся, чтобы не привлечь к себе внимания, а мысль уже лихорадочно заработала.

Как они оказались здесь? Их уволили за провал операции? Тогда они искали бы работу на Аммаге. На Орлете этим двоим придётся труднее. Если же они сохранили место, что это значит? Дядя послал их? Выследил? Каким образом?

Антей тоже сосредоточенно сканировал обстановку, пытаясь определить возможный интерес к себе и спутнику. Вероятно, он не заметил мгновенного замешательства подопечного или не счёл это важным. Мэсс взял себя в руки и продолжал вглядываться в толпу. Ковальского он не увидел, да и не мудрено: такие как этот землянин всегда найдут возможность пройти в лифт первыми. Быть может, он заранее заказал себе катер до планеты, хотя здесь это, кажется, не принято. Исключение могли бы сделать разве что для лакитийца, да и то непростого звания.

Толпа потянулась к лифтам, и Мэсс вслед за Антеем пошёл туда же. Он старался укрыться за высокой крепкой фигурой спутника, но не учёл, что Стирворт тоже привлекает внимание, а близнецы к тому же знают его в лицо.

Первой обнаружила их Боана. Тёмные глаза раскрылись шире, а лицо испуганно застыло. Она отвернулась, словно желая спрятаться. Как-то все они не рады друг друга видеть — решил Мэсс. Антей хмуро глянул на него.

— Не эта ли белолицая парочка паслась в баре, когда мы с тобой выясняли, кто первый попадёт в люстру?

— Я думал, это поклонники, — равнодушно ответил Мэсс. — Не обратил на них внимания.

— Складно врёшь, но меня не обманешь.

— Даже и не думаю. Ты сам хорошо справишься.

— Помолчи!

— Ты начал разговор, я вежливо ответил.

— Помню: тебя воспитывали с детства, но это ещё я не брался за процесс.

Мэсс краем глаза наблюдал за близнецами. Они быстро переговаривались, почти соприкасаясь головами. В сторону землянина и лакитийца не смотрели. Похоже, на этой планете тоже будет весело — решил Мэсс — только бы не слишком.

В лифте удалось занять кресла в последнем ряду. Высокие спинки отгородили землянина и лакитийца от прочей публики. Мэсс устало расслабился. Здесь никто стрелять не будет, да и не из чего: оружие-то у всех отобрали. На планете — другое дело. Там расслабляться нельзя. Мэсс постарался прикинуть возможные варианты. На Орлете он никогда не был, но примерную географию места прибытия знал. Ещё с тех пор, когда межзвёздные корабли садились прямо на планету, сохранилось огромное лётное поле. Теперь им пользовались только орбитальные лифты. Город находился в отдалении, а непосредственно в порту лишь помпезное здание гостиницы и небольшой набор служб. Мэсс предполагал, что именно в этом отеле они и остановятся. Только он собирался затронуть эту тему, как заговорил Антей. Не глядя на спутника, он сухо произнёс:

— Поживём несколько дней в гостинице порта. Город там далеко, но на месте можно отлично устроиться. Ты, как я понял, в пути адаптировал себя к здешней атмосфере?

— Да, — сдержанно ответил Мэсс.

— Вот и отлично: за воздух платить не придётся, только за охлаждение. Не забывай держаться рядом. Потеряешься в этой толпе — будет хуже. Я не говорю о сознательных попытках вести себя неблагоразумно, надеюсь, их не последует?

— Нет. Отчего ты так злишься на меня? Я ничего плохого не сделал.

— Заткнись! — с чувством произнёс Антей. — Я уже предельно устал от того, что не могу от тебя избавиться.

Сказано было так выразительно, что Мэсс поостерёгся дерзить. Получать по черепу сейчас, когда особенно требовалась ясная голова, было бы опрометчиво.

Лифт плавно причалил, и лёгкое чувство невесомости, которым наслаждались его пассажиры, сменилось местным притяжением, чуть менее суровым, чем на Аммагелласте. Двери лифта состыковались с портовыми шлюзами, и люди потянулись к выходу. Тотчас над толпой поднялся гомон голосов, и понятно стало, что прежде в основном молчали.

Стирворт опять придержал, и Мэсс подумал, что делает он это напрасно. Гораздо спокойнее было уйти первыми, но распоряжался здесь землянин, оставалось шагать за ним как привязанному и по-прежнему верить, что из неизвестности обязательно вырастет шанс.