Ник Нэл - Чистая кровь (СИ)

Он считал этажи. Цифры красовались на стенах рядом с дверями шлюзов, но стилизация под какую-то местную хрень делала их слишком красивыми для восприятия. Всё же он различал их, и когда перед глазами замаячило нужное число, прыгнул в сторону двери. Клавиша допуска сработала, и створки величаво разошлись, пустив на лестницу усреднённый воздух этажа. Мэсс побежал по коридору. Пространство здесь нарубили кусками. Через равные промежутки попадались стандартные гостиные, шли вереницы дверей. Стрелок немного отстал, и Мэсс обернулся на бегу к Антею:

— Ну, и какой у тебя план?

— Я думал, ты знаешь, куда бежишь!

— Ты же мне кричал: сворачивай на пятнадцатый!

— Ничего я не говорил! У него пистолет с таким номером. Я выстрелы считал. Быстро перезаряжает гад!

— Ты!

— Сам — ты! Беги, давай. Если оторвёмся ещё немного, успеем заскочить в номер.

Мэсс наддал на прямой. Бегать он умел, да и усреднённая атмосфера давала преимущество ему и землянину. Они почти успели вырвать у судьбы шанс. Как только открылась последняя гостиная, Стирворт бросился к ближайшей двери и вогнал карточку в приёмный паз. К сожалению, в комнаты здесь не пускали без пусть небольшой, но предварительной оплаты, а автомат работал медленно. То есть несколько секунд — это быстро, но не когда за тобой гонятся с оружием.

Тенвен оказался проворен. Он ворвался в гостиную. Пистолет в его ладонях ходил ходуном, но попасть на таком расстоянии несложно, даже если трясутся руки и глаза застилает кровавый туман. Мэсс слегка отступил и замер, боясь, что выстрел прогремит прямо сейчас. Стирворт неловко застыл возле двери. В наступившей на мгновение тишине щёлкнул замок. Автоматический регистратор гостиницы принял деньги.

Все трое вздрогнули. Мэсс непроизвольно покосился на спасительную дверь в номер.

— Нет! — сказал Тенвен. — Ты не успеешь!

— А я был к тебе добрее, — ответил Мэсс.

Разговор — это благо. Как же много выстрелов не прозвучало из-за разговоров, или прозвучало позднее, когда обстоятельства изменились.

— Мне всё равно! — сказал Тенвен. — Нам с сестрой нужны деньги. Мы вырвались из ада, и я никогда туда не вернусь!

— Я могу дать денег! — предложил Мэсс.

— У тебя их нет!

Пистолет нетерпеливо дёрнулся, Мэсс видел, как напрягся палец на спуске. Ещё хоть мгновение, но надо выиграть у судьбы. Реанец выстрелит скоро, побоится, что промедление лишит его решимости.

— Подожди! — воскликнул Мэсс, поднимая руки и показывая безоружные ладони. — Ещё одно слово: я и твоя сестра, мы…

— Между вами ничего не может быть! — яростно закричал Тенвен.

Мэсс понял, что только желание причинить лишнюю боль ещё удерживает палец убийцы на спусковом крючке. Как только кончатся слова, последует выстрел. Он случится даже раньше, если Антей попытается его предотвратить. Землянин тоже наверняка понимал сложность момента. На лице его видны были следы усиленной работы мысли.

— Но мы любим друг друга! — сказал Мэсс.

— Это перестанет иметь значение, когда ты умрёшь!

И он выстрелил.

На каком пределе находится начинающий убийца, Стирворт видел прекрасно, ощущал окончаниями нервов. Шевельнись — начнёт палить, и первая пуля однозначно прилетит Мергрису. Может и не убьёт, но печальный исход тоже вполне реален. Не то чтобы Стирворту было жалко парня. Честно признаться, надоел ему этот непрошеный довесок к без того нелёгкой судьбе, но лучше словить пулю, спасая его жизнь, чем потом нудно отчитываться за то, что не уберёг.

Больше всего раздражала назойливая мыслишка о том, что Ковальскому парень уже, как будто, не очень и нужен. Наскрёб он равновесный интерес где-то по соседству. Того и гляди последует приказ тихо ликвидировать этого Мергриса, растворить в мире без следа. Для больших политических игр любой — мелочь. Обидно будет погибнуть, спасая то, что и так уже обречено.

Стирворт раздумывал. Он вполне разделял мнение Мергриса: болтающий языком убийца — просто божье благословение для его жертв. Есть время переиграть. Кирпичи ещё иногда на голову падают. Где ты кирпич? Плохо без тебя.

Если бы не дурацкие законы по отъёму у пассажиров оружия! Парочка с Но-Ло-Реана летела тем же рейсом, но кто-то озаботился прямо здесь, в порту подогнать им стволы. Ковальский не был так расторопен — ещё один факт в пользу того, что забыты и не нужны оказались агент и его пленник на поводке.

Выстрел прозвучал не совсем внезапно. Стирворт успел начать встречное движение, но опоздал. Пуля просвистела мимо, Антей вошёл в контакт. Привычно обезоруживая противника и готовясь отправить его в долгий обморок, он не сразу сообразил, что происходит всё не так. Пистолет вяло перешёл из рук в руки, сопротивления не было совсем, и откуда взялась на белом горле эта красная кровь? Почему торчит из него узкая рукоять? Безжалостный убийца грузно осел на пол. Тело его ещё били судороги умирания, но в глазах прочно поселилось небытие. Сознание сопротивлялось, а душа, или что там толчётся у нас внутри, точно знала: здесь всё кончено.