Джудит Тарр - Солнечные стрелы

Остановись, бешено заорала она, ты сгоришь заживо! Но разве он не сгорит, когда Солнцерожденный проснется? Она извернулась и вонзила ногти в его лицо. Гордая принцесса, наследница лорда Мирейна, Солнечная леди и грозная императрица опустилась до того, что дралась, как уличная потаскуха, оберегающая свой кошелек. Он рассмеялся. Ее коготки даже не причинили ему боли. Но глотка его горела. Он больше не мог да и не сумел бы себя сдержать. Сейчас он разрушится, сейчас он умрет. Последнее кольцо лопнуло, разлетаясь на части. И он стал шире и выше того, кем только что был. Так раскрываются цветы и растут дети. Их рост заложен в них самой природой, его можно прервать, но невозможно остановить, и горе тому, кто попытается повернуть вспять естественные процессы жизни. Его тело стало совершенно здоровым, но дух все еще трепетал, обожженный горем, исцелить которое могла только полная потеря памяти. Противостоящая ему сила словно опала. Она уходила из Саревадин, из щита, который ее окружал, и о всемогущее Небо! из облака заклинаний, которым Скиталица окутала спящего. Эсториан вдруг похолодел, осознав собственную ошибку. Это облако вовсе не пробуждало, оно, наоборот, усыпляло спящего короля, а Эсториан только что пытался поменять направленность его действия. Что это на него нашло, он не мог бы сказать, но Саревадин, кажется, основательно вышла из строя. Сила все еще пребывала в ней. Она не могла исчезнуть полностью, покуда Саревадин жила, но для борьбы ее явно не хватало. Взбешенная старуха толкнула Эсториана в грудь и отошла от постамента. Она казалась весьма раздраженной. Вэньи, сидя на полу, продолжала плести сеть. Словечки, слетавшие с ее губ, не были похожи на заклинания. Она выдергивала, морщась, нити энергии из своей сущности и связывала их с волнами набегающего от стен света.

Помоги ей. Эсториан вздрогнул. В широко открытых глазах Саревадин не было ни насмешки, ни гнева.

Она не сможет сделать это одна. Помоги. Он помотал ноющей головой.

Я боюсь. Я опять что-нибудь натворю. Я чувствую себя словно в посудной лавке. Не так повернусь и обязательно что-нибудь разобью. Саревадин сердито нахмурилась и вздохнула.

Конечно, ты еще не очень-то ловок, но время не ждет. Иди к ней и учись, и как можно быстрее. Она может полностью истощить себя. Разве ты этого хочешь?

Но я...

Заткнись и делай, что тебе говорят. Он не маг. Он не знал, как. Саревадин цеплялась за него, как утопающий за соломинку. Ее руки были обжигающе холодны.

Делай, она скрежетала зубами, делай же, дьявол тебя раздери! Он выбросил робкие стрелы силы. Они вернулись, столкнувшись с защитой Вэньи. Саревадин трясла его, как мальчишка фруктовое дерево.

Делай! Он не мог. Его касания были слишком сильны. Они рвали в клочья тонкую паутину.

Глупец! выругалась Саревадин. Она прикрыла глаза. Он едва успел подхватить ее и понял, что попался. Она довольно крепко держалась на собственных ногах. Смешение энергий закружилось, потрескивая, вокруг них, не давая ему опомниться. Он поймал брошенную стрелу и пропустил ее сквозь свое сердце. Потом еще одну и еще. Стрелы связывались в узлы, где-то мелкие, где-то совсем грубые. Ячейки текли и текли. Делай их прочными. Наращивай там, где слабо. Пошевеливайся, ибо лежащий человек может в любой момент встать. Мирейн дернулся, пытаясь сбросить набегавшие на него петли. Его руки поднялись над грудью, пальцы зашевелились, как ноги морского паука. Он все еще спал, но гнев его пробуждался. Саревадин тихо пела о себе и о том, что могло быть, о рыбаках, умеющих делать крепкие сети, о том, как сладко спится под шум прибоя на морском берегу. Она черпала энергию из силы Эсториана, брала сколько нужно и плела сеть заново, вместе с ней изменяя себя, обретая молодость, бодрость и свежесть. Вэньи работала отстраненно от предмета своей работы, Саревадин вкладывала в него душу. И преображалась, поскольку только сила поддерживала в ней жизнь. Она менялась, как тогда, на волшебной дороге, становясь то женщиной, то мужчиной, то девицей, то юношей, то вообще без формы и пола, но неуклонно продолжала тянуть свою песнь. Спящий боролся с ней в сонном оцепенении, которое в любой момент могло полыхнуть огнем. Саревадин пела. Она охлаждала Мирейна сумраком ночных рощ, снегом северных гор, легким дождем, стучащим по раскаленным крышам. Надо спать, говорила она, надо усмирить ярость, и тогда сон станет совсем глубоким. Солнцерожденный не хотел покориться. Правая рука его рухнула на покрывало и вытянулась вдоль тела. Пальцы были сжаты в кулак. Он вновь готовился взяться за переустройство мира, этот человек, более привычный к тропам войны. Но он был уже крепко связан. Саревадин тяжело вздохнула, все еще не отпуская Эсториана. Она уже стала собой, хрупкой, но аппетитной штучкой без возраста, глаза ее стали спокойными и почти счастливыми. Наверное, она и была именно такой до тех пор, пока Хирел не умер. Она улыбалась. Ее голос казался ниткой, едва выдерживающей вес слов.