Пеле - Пеле. Я изменил мир и футбол

Это были самые приятные для меня дни в моей профессиональной жизни. Был ли я таким же быстрым или сильным, как десять лет назад? Боже милостивый, нет, конечно. Выигрывали ли мы все игры? Этого даже близко не было. Но новизна была во всем, появилось будоражащее предчувствие открытия – чего я, похоже, по-настоящему не ощущал со времени первого Чемпионата мира в Швеции в 1958 году. Каждый раз, когда мы отправлялись в новый город, а люди выходили встречать нас, ощущение было такое, будто мы водружаем наш флаг, флаг футбола, в знак того, что отступления не будет.

Избавившись от различного рода ожиданий и стрессов, которыми была насыщена жизнь дома в Бразилии, а также, уверен, став более зрелым и будучи более довольным собой, чем в молодости, я обнаружил в футболе много новых прелестей. Я дурачился вместе с другими членами команды и в целом получал удовольствие от знакомства с Америкой. В Сиэтле мы расположились в гостинице, в которой мой номер был на третьем этаже прямо над гаванью. Управляющий одолжил мне удилище и ведро с кусочками филе лосося для наживки, и в течение нескольких секунд я подсек небольшую песчаную акулу. Я подтянул ее к балкону, в то время как мои товарищи, не веря своим глазам, помирали со смеху. А что делать с этой акулой? Один из футболистов рванулся обратно в номер и, вскоре вернувшись с оторванной ножкой стула, принялся дубасить акулу по голове. Все это мало походило на рыбную ловлю дома, в реке Бауру, акула заставила бы весь город в ужасе бежать! Но тем не менее какое-то сходство было.

К играм мы относились очень серьезно, но каждый знал, что наша цель грандиознее: продвижение игры и превращение футбола в жизнеспособный вид спорта в Соединенных Штатах. Ощущалась определенная степень солидарности даже с командой соперников, чего почти не было во многих более развитых лигах. Например, в 1970-х годах в США у меня возникла большая проблема с особо вредным спортивным материалом – астротурфом. Искусственные поверхности полей в наше время можно с легкостью ошибочно принять за натуральный мягкий, густой травяной покров. Но в те годы покрытие из астротурфа в основном представляло собой бетонное основание, накрытое тонким ковром из искусственной травы. С таким покрытием ранее мне редко приходилось сталкиваться, и я ощущал, что ноги мои буквально горели. Кто-то из игроков команды «Сиэтл Саундерс» сообщил мне, что воздействие астротурфа можно немного нейтрализовать, если надевать обычные теннисные кроссовки; когда я ответил, что у меня таких нет, один из них любезно одолжил мне пару. Я был признателен, хотя испытал определенное недоверие – в Бразилии, как и в любой другой активно конкурирующей лиге, игрок соперничающей команды мог загнать вам в подошвы бутс ржавые гвозди или сделать еще какую-нибудь пакость (я, конечно, преувеличиваю, но не сильно).

Чувство солидарности, товарищества и совместные тренировки сблизили нас. Сезон 1975 года завершится для «Космоса» в минусе, и он пропустит плей-офф. Нам по-прежнему не хватало таланта. Но мы чувствовали, что какой-то фундамент все же заложен. Ну а межсезонье тоже обещало принести массу развлечений.

Я был взрослым человеком, но за пределами родины жил впервые в жизни, поэтому бывали моменты, когда я вновь ощущал себя четырнадцатилетним мальчишкой в автобусе, следовавшим из Бауру в Сантус: неуверенным в себе, далеко от дома, возбужденным, но несколько потерянным. Я скучал по Бразилии. Скучал по пляжам, стейку асадо по воскресным дням. Больше всего скучал по болельщикам на таких стадионах, как «Вила Белмиро», «Пакаембу» и «Маракана». Иногда я просто выбирал на южном участке неба звезду и пялился на нее, гадая, что в этот момент без меня происходит дома.

К счастью, мне удалось захватить с собой в Соединенные Штаты некоторые радости домашней жизни. Самой большой радостью была семья. Розе с детьми присоединилась ко мне, и мы разместились в отличной квартире на Ист-Сайде. Кели-Кристина и Эдиньо, как все дети, быстро освоили английский и пошли в американскую школу. Присоединился ко мне и мой брат Зока, который стал работать в университете Трентона и обучать детей азам игры в детской секции футбола. Подолгу гостили у нас и мои родители; забавно, но семейство Насименту, кажется, проводило вместе больше времени теперь в Нью-Йорке, чем когда-то в Сантусе.