Пеле - Пеле. Я изменил мир и футбол

Почему все это проходило в таком кавардаке? Ну, таков был Нью-Йорк в 1970-е! То было время разгула преступности, блэкаутов, открытого, прилюдного употребления наркотиков, грязных и пыльных улиц, а Таймс-Сквер был сосредоточием порнокинотеатров, а не сияющим неоновыми огнями тематическим парком, как сегодня. Это было до того, как воцарилась безопасность, до того, как экономический рост «излечил» многие болезни, это было время, когда хаос, казалось, таился за каждым углом. Другими словами, все это было очень похоже на Бразилию! Мне предстояло почувствовать себя тут как дома.

Однако мой трансфер в США, несмотря на весь ажиотаж, чуть было не состоялся. Путь от клочка бумаги, подписанного в бельгийском мотеле, до ресторана «21» в Нью-Йорке оказался одиссеей, наполненной бесконечными переговорами до поздней ночи, трансконтинентальными перелетами и милями телексных лент (с тех пор забытой системы быстрой связи, технологически занимающей место между телеграфом и отправкой СМС). Уполномоченные лица «Уорнер Коммьюникейшнз», представлявшие Стива Росса, прибыли в Бразилию, и на каком-то этапе мы в течение нескольких часов вместе играли в футбол на пляже в Рио, пытаясь в ходе игры скорректировать некоторые детали.

Но даже такие попытки не позволили нам сдвинуть переговоры с мертвой точки. Полгода прошло без заключения сделки. В какой-то момент показалось, что переговоры зашли в тупик. Во-первых, мы не могли прийти к соглашению по вопросу денег. Кроме того, бразильское военное правительство подняло шум по поводу того, хорошо ли Пеле играть за рубежом. Не забывайте, в то время Бразилия по-прежнему оставалась довольно изолированной от мира страной, помешанной на безопасности и отгородившейся от международной торговли и многого другого. «Глобализация» была скорее тем, чего правительство боялось, а не тем, что оно готово было принять; власти понимали, что бо́льшая открытость миру приведет к тому, что бразильцы станут требовать демократии и других прав. Как все подобные им авторитарные режимы, военные возвели массу барьеров, чтобы помешать такому ходу событий. Представлялось вполне вероятным, что они попытаются не дать мне играть за границей, да еще в Соединенных Штатах. Более того, многие в правительстве еще не охладили свой гнев по поводу моего решения не выступать за Бразилию в 1974-м – у моего выбора тогда, разумеется, была и политическая подоплека. Хотя оставалось неясным, каким конкретно образом они могут воспрепятствовать моему отъезду, учитывая то обстоятельство, что дело было в Бразилии, в распоряжении правительства находился целый набор юридических трюков, с помощью которых они могли удержать меня дома. Я терялся в догадках, размышляя, неужели в итоге все дело развалится.

90 раз Пеле забивал по три гола за игру, 30 раз – по четыре гола, 4 раза – по пять голов, один раз – 8 голов

Но тут на арене появился Генри Киссинджер. Родившийся в Германии госсекретарь США был одним из самых могущественнейших «секретарей» (министров) президентского кабинета за всю историю существования Соединенных Штатов – и большим футбольным фанатом. В молодости он сам играл в футбол, был вратарем (кто бы мог подумать!) и не расстался со своим пристрастием в дальнейшем. В 1973 году он использовал свое значительное влияние, чтобы чуть ли не в одиночку организовать показательный матч между «Сантосом» и «Балтимор Бэйс», еще одной командой в составе Североамериканской футбольной лиги (и совсем не случайно матч был сыгран совсем недалеко от Вашингтона, что позволило ему самому прийти посмотреть игру!). После того матча Киссинджер нашел меня, мальчишку с глазами-плошками, в раздевалке. Он сказал мне, что только звездные игроки смогут заставить американцев оценить истинную красоту футбола. «Пеле, ты один из них, – сказал он своим низким, скрипучим голосом с сильным акцентом. – Мы должны чаще видеть тебя, играющим в Соединенных Штатах. Люди с ума будут сходить. И даже если футбол не укоренится здесь, по крайней мере, я смогу видеть, как ты играешь!»

Тем же летом д-р Киссинджер организовал для меня с Розе посещение Белого дома, где я встретился с президентом Никсоном. Смешно, но я забыл об этой встрече, пока недавно не были обнародованы последние секретные магнитофонные записи, сделанные Никсоном в Овальном кабинете, и на пленке оказался и мой голос! Президент Никсон был очень вежлив и сказал, что он считает меня «величайшим в мире». В какой-то момент он спросил меня, говорю ли я по-испански?