Пеле - Пеле. Я изменил мир и футбол

К этому моменту у меня уже появился некоторый интерес к тому, о чем говорил этот человек. Но в тот день я хотел как можно скорее покинуть Бельгию и вернуться к своей семье в Бразилию. Причем я так спешил, что, нагнувшись, чтобы поднять чемодан, порвал сзади свои брюки! Я позвонил в администрацию гостиницы и спросил, не могут ли они прислать кого-нибудь, кто мог бы быстро их заштопать. Ко мне направили горничную, которая взяла брюки и исчезла с ними. Клайв все еще аргументировал свое предложение, когда несколько минут спустя ко мне в номер постучали. Это была та же горничная. В одной руке она держала мои брюки, а в другой – фотоаппарат. Слезы текли по ее щекам.

Дрожа, она вошла в номер и передала камеру Клайву. «Прошу вас, сэр, – прошептала она, всхлипывая, – не могли бы вы сфотографировать меня с Пеле?»

Горничная, чье имя я, к своему стыду, не запомнил, рассказала мне, что ее муж приобрел билет на матч, состоявшийся накануне вечером. Он надеялся впервые увидеть, как я играю. За две недели до матча он, к сожалению, скончался от сердечного приступа. Но билетом воспользовался ее сын. Горничная хотела сделать фотографию, чтобы передать ее сыну на память.

Она еще не успела закончить свой рассказ, а я уже плакал. Когда она умолкла, меня сотрясали рыдания. Эта трагичная история вызывала во мне глубокое сочувствие к женщине и ее сыну. Кроме того, ее рассказ так же напомнил мне о тесных отношениях, которые мне удалось установить в течение многих лет, будучи футболистом, с таким множеством людей. К этому моменту прошло уже несколько месяцев, как я ушел из спорта, но старое чувство охватило меня – теплое, сентиментальное, живое. Оно напомнило мне о моем истинном месте в этом мире. И я осознал, что какими бы ни были на протяжении стольких лет мои опасения относительно славы, я отчаянно скучал по самому главному, что есть в жизни спортсмена и что возвращается сторицей, – по связи с моими болельщиками. Еще не поздно было попробовать вернуть ее.

После того как горничная закончила свой рассказ, Клайв сделал несколько снимков, сфотографировав меня с ней, я поцеловал ее на прощание, и она вышла из номера. Затем я повернулся к Клайву.

– О’кей, – сказал я. – Я буду играть за «Космос».

Глаза у Клайва загорелись, как у ребенка в рождественское утро.

– В самом деле?

Я кивнул, улыбаясь.

Он начал бегать по комнате, делая безумные рывки и остановки, совершенно не соображая, как ему реагировать. Складывалось впечатление, будто он никогда и не допускал возможности, что я могу согласиться! Что же делать сейчас? К тому времени Клайв мне уже на самом деле нравился, поэтому я посоветовал ему просто расслабиться и сделать все, что требовалось.

Наконец, он дал мне подписать листок, взятый из стопки гостиничной бумаги для заметок, на котором было изложено мое намерение играть за команду. Разумеется, все было не так просто – нам еще предстояло провести переговоры по настоящему контракту с агентами и посредниками и тому подобное. Но этот подписанный клочок бумаги стал началом. Спустя много лет он все еще висел у Клайва в кабинете в рамке; на бланке мотеля значилось: GB Motor Inn , Брюссель.

Представьте только меня, бедного парня из Бразилии, отговаривает от ухода из спорта англичанин, работающий на американский футбольный клуб, на глазах у бельгийки, наносящей coup de grâce , – «удар милости» – чтоб дальше не мучился! Мир вокруг перестал быть таким, каким я впервые увидел его глазами мечтательного подростка в Швеции в 1958 году. Неожиданно все оказалось связанным еще теснее: деньги и люди кружили вокруг земного шара в поисках друг друга. Сегодня это называется «глобализацией», и хотя в середине 1970-х для этого процесса еще не существовало модного словечка, он уже менял то, как люди принимали решения и взаимодействовали друг с другом. По сути, это означало, что, если Стив Росс и «Уорнер Коммьюникейшнз» захотели во что бы то ни стало заполучить именитого бразильского футболиста для игры в своей маленькой команде в Нью-Йорке, никаких препятствий на его пути возникнуть не могло.

Оглядываясь назад, я ясно вижу: шансов у меня не было!

Для того чтобы провести пресс-конференцию с анонсированием моего приезда, «Космос» арендовал ресторан «21» – гламурный ночной клуб на Манхэттене, часто посещаемый знаменитостями. Пришло почти триста представителей СМИ (не просто какая-то горстка любопытствующих) – в два раза больше, чем ресторан мог вместить, и почти столько же, сколько зрителей присутствовало на некоторых клубных матчах. К сожалению, я немного опоздал, и по мере того как напряжение в толпе росло, среди репортеров завязалась кулачная драка. Бразильскому фотографу разбили очки. Полиция быстро пригрозила отменить все мероприятие.