Мел Бартоломью: Этот необыкновенный квадрат

Большинство моих знакомых ненавидят прореживание, ибо им кажется противоестественным вырывать и уничтожать сотни молодых растений. И поэтому они откладывают эту работу. Когда же, наконец, овощеводы готовы заняться прореживанием, то обнаруживают, что рядок зарос сотнями длинных слабых растений. Они достаточно выросли, чтобы их можно было распикировать, но отыскать для них свободное место трудно, в чем я убедился на собственном опыте.

Изучив практику, я обнаружил закономерность: использование целого пакетика семян для посева, а затем прореживание всходов занимает почти вдвое больше времени и труда, чем посев по одному семечку через каждые 4, 6 или 12 дюймов без последующего прореживания. И неудивительно, что при единичном посеве растения вырастают более сильными и раньше созревают. Моя первая попытка разработать новый метод посева свелась вот к чему. Проложив однорядную бороздку, я пристроил вдоль нее линейку с делениями, и сажал семена по одному, соблюдая нужный интервал с помощью линейки.

Затем на каждое посаженное семечко я насыпал немного вермикулита (минерал, использующийся для улучшения структуры почвы), поливал борозду и сверху клал полоску мешковины. Вместо вермикулита можно применять торфяные добавки в смеси (10-20%) с почвой.

Позднее я нашел более рациональный метод посадки по квадратным футам. Это проще: нужно сделать пальцем ямки в земле на нужном расстоянии одна от другой внутри квадрата, затем насыпать в них немного вермикулита, положить в каждую по одному семечку и сверху присыпать вермикулитом. Если предположить, что прорастут не все семена, то можно в каждую ямку класть по два или даже три семечка. Но тогда потребуется прореживание всходов, хотя удалять придется значительно меньше растений, чем при старом методе посева в борозду.

Если необходимо прореживание всходов, то вместо того, чтобы выдергивать лишние растения и пересаживать их на другое место, лучше срезать их ножницами сразу после появления всходов, оставив на месте по одному самому сильному растению до полного созревания.

Выигрыш от посева одним семечком очевиден. На посадку растений уходит примерно в 10 раз меньше времени, чем при традиционной практике посева в борозду. Чтобы облегчить работу на огороде, начинайте с посева за один раз нескольких семечек, а не сотен. Если вы хотите иметь в своем огороде по нескольку квадратов тех или иных культур, подсаживайте каждую неделю по одному новому квадрату до тех пор, пока у вас не будет желаемого количества. Такая очередность посадок сократит опасность потери всего урожая от вредителей или болезней и обеспечит постепенное созревание культуры.

Благодаря хорошему состоянию почвы, меньшей засоренности, обильному поливу растений ваш уплотненный за счет квадратных футов огород даст вам на 20% больше продукции, чем можно получить на такой же площади традиционного огорода.

Очень важное преимущество метода квадратных футов - постоянное улучшение почвы. По мере сбора урожая нужно на каждый квадратный фут добавлять совок гумуса, перепревший навоз, опрыскать удобрением, внести немного извести или серы для корректировки pH. Вся эта процедура займет у вас одну-две минуты и может быть выполнена с помощью лопаты. Если это делать после уборки каждой созревшей культуры, постоянное улучшение почвы гарантировано. Ведь гораздо легче добавить в землю лопату песка или перегноя, чем тачку, как того требует огород традиционного размера.

Надеюсь, ваш огород, разбитый на квадраты, будет выглядеть так же привлекательно, как и мой. Размер моего огорода всего 15x15 футов, но он обеспечивает самыми разнообразными овощами семью из пяти человек.

Ваш новый огород будет иметь такой размер, какой вы пожелаете. Однако он не должен находиться в дальней части вашего владения. К сожалению, огороды часто разбивают именно на задворках. И они обычно выглядят неухоженными именно потому, что находятся вдали от глаз. Если вы расположите огород вблизи от дома, как рекомендую я, вы не допустите, чтобы он зарастал сорняками, будете регулярно поливать его и ухаживать за ним. Вот тогда он действительно станет приятной частью ландшафта.