Селия Хаддон - Рыжий бродяга Тоби. Кот, подаривший утешение в самые трудные дни

К нам кот попал от заводчика, поэтому обладал хорошо развитыми навыками общения с другими кошками. Когда к нам принесли крохотного котенка, Уильям сразу же попытался подружиться с Мурлыкой, но ей эта идея совсем не понравилась – она вовсе не хотела ни с кем дружить.

Я поселила Уильяма в кошачьем домике в гостиной, поэтому Мурлыка могла общаться с котенком в любой момент. Однако кошка предпочитала полностью его игнорировать и вообще практически переселилась наверх, чтобы находиться от Уильяма как можно дальше. Первые пять дней Мурлыка просидела на кровати в одной из свободных комнат, отказываясь признавать тот факт, что в доме появился новый обитатель. По ночам котенок оставался внизу, поэтому кошка могла спокойно спать в моей постели. В первую ночь после появления у нас Уильяма она отказалась присоединиться ко мне, впервые решив спать где-то в другом месте.

Я не понимала реакции кошки, так как в то время еще слишком мало знала о кошачьих повадках. Я думала, она обрадуется новому приятелю или, по крайней мере, доброжелательно примет маленького, симпатичного котенка. Одна из соседских кошек, полосатая Винчестер, сразу же приняла котенка и начала вылизывать его через час после знакомства. Я надеялась, что и Мурлыка станет матерью для Уильяма. Но Мурлыка ясно дала понять, что ей это не нравится, она несчастна и смертельно обижена. Ее реакция заставила меня понять две вещи: у каждой кошки свой характер, и я совсем ничего о них не знаю. В том числе факт, что можно было познакомить ее с Уильямом с помощью запахов: нужно заранее сделать так, чтобы новый обитатель дома обладал семейным, а не каким-то чужим запахом. Короче говоря, я подвергла Мурлыку слишком сильному стрессу, хотя могла этого избежать.

Мурлыка так никогда и не полюбила Уильяма. Как большинство кошек, она научилась жить рядом с ним, стараясь максимально игнорировать кота, избегать его общества и спать в другом месте. Я даже не понимала, что нужно кормить кошек в разных местах, чтобы они не пересекались во время еды, но Мурлыка все же ела из общей миски, когда Уильяма не было поблизости. Это сработало, потому что в нашей миске еда была всегда, и кошки могли подойти перекусить в любое время.

Теоретически кошки могут регулировать потребление пищи. Большинство моих кошек этой теории не понимали. Им и в голову ничего подобного не приходило. Мурлыка вообще не умела себя контролировать. С возрастом, а Уильям появился у нас, когда ей было восемь лет, кошка превратилась в настоящую обжору и выросла до впечатляющих размеров. Лично я думаю, что это наследственное, поскольку ее мать, Эронви, была маленькой, но очень толстой кошкой – пушистым вариантом маленькой валлийки, слишком увлекающейся уэльскими кексами.

Неограниченный доступ к пище следовало прекратить. Я перевела Мурлыку на диетический корм и попыталась кормить своих любимцев отдельно. Мурлыка так и не похудела, но после перехода на диетический корм перестала быть тучной. Впрочем, это не оказало благотворного влияния на ее характер. С этого момента она жила, чтобы есть.

Уильям, которого было трудно назвать обжорой, увлекался совсем другим – охотился на мышей, кроликов и даже на ласок. Мурлыка же совсем забросила мышиную охоту, целиком сосредоточившись на краже еды. Ронни тоже любил поесть и фигурой напоминал Мурлыку. Он никак не мог устоять перед ее обаянием и постоянно незаметно от меня подкармливал кошку, а я вечно забывала, что миску Уильяма нужно ставить в недосягаемости для Мурлыки.

Надеюсь, камни в мочевом пузыре у Мурлыки образовались не из-за отсутствия пищевой дисциплины. Их у нее обнаружили через неделю после того, как я решила отказаться от медицинской страховки животных. К счастью, я оказалась слишком забывчивой, чтобы сделать это. Страховка все еще действовала. Забывчивость пошла мне на пользу, ведь Мурлыке понадобилась операция – избавиться от камня с помощью диеты не удалось бы. Плата за операцию, а мы делали это в Лондоне, превысила тысячу фунтов, поэтому после нее Мурлыку пожизненно следовало держать на диете.

Новым кормом для кошки стали консервы с весьма неприятным запахом. Я смешала новый корм со старым и стала постепенно увеличивать пропорцию нового питания. Постепенно Мурлыка привыкла к нему, но потом произошла беда. Я обнаружила в саду полусъеденный труп птички, а у Мурлыки начались серьезные проблемы с желудком.

Пришлось снова ехать к ветеринару. К несчастью, страховщик не оплатил даже части прошлого лечения. Ветеринар предположил, что кошка чем-то отравилась, возможно, птицей. Реакция Мурлыки оказалась неожиданной. Получив новый особый консервированный корм, она наотрез отказалась даже попробовать его – руководствовалась инстинктом, который есть у нас всех – и у кошек, и у людей. Если мы отравились чем-то после того, как что-то ели, то убеждены в том, что причиной отравления была именно эта еда. Большинство из нас больше никогда к ней не прикасается. Мурлыка решила, что вся проблема заключалась в кошачьем корме, а не в дохлой птице, и больше его есть не желала.