Флетчер Прэтт - Битвы, изменившие историю

Но Грант не упустил ни единого шанса, сулившего ему успех. Сначала переправу осуществили части Макклернанда и Макферсона на юге в Бруинсбурге, довольно далеко от укрепленных пунктов и в трех милях от подножия утесов, где можно было достичь эффекта внезапности. Шерман с несколькими канонерками задержался в устье Язу и, производя как можно больше шума, совершил ложную атаку на утесы. Трюк сработал; Пембертон перебросил часть войск в этом направлении и ничего не предпринимал, пока не узнал о том, что происходит на юге.

А с юга пришла новость о высадке всех 16 тысяч человек Макклернанда 30 апреля в четыре часа пополудни; у каждого в ранце был паек на три дня. Грант наконец добрался до высот и вопреки всем предстоящим опасностям чувствовал такое облегчение, которого не испытывал раньше, глядя, как идут в пыли бывалые солдаты Иллинойса, Индианы, Висконсина, Айовы. Оркестр не играл марш; слышался только неумолчный топот идущих солдат, за которыми тянулись пушки. В сумерках войска достигли утесов Порт-Гибсона; на рассвете они вошли в соприкосновение с противником.

Семитысячным гарнизоном Гранд-Галф командовал генерал Боуэн, которому, разумеется, сейчас же доложили о высадке. Большую часть ночи Пембертон провел за отправкой телеграмм, призывая на подмогу все военные соединения. Джо Джонстон на востоке стягивал войска в Джексон, где, очевидно, должно было состояться столкновение, если северяне продолжат наступать.

Порт-Гибсон окружают высокие изрезанные оврагами хребты, заросшие кустарником и сахарным тростником, – превосходные места для обороны. Но у Макклернанда было много солдат, к полудню к нему присоединились две бригады Макферсона; затем произошла небольшая молниеносная стычка, и южане были отброшены на северо-запад, потеряв 600 человек пленными. У Гранд-Галф к ним подошла новая дивизия, отправленная Пембертону на подмогу, и несколько отрядов, вместе с которыми силы Боуэна увеличились до 17 тысяч человек. Он счел Гранд-Галф небезопасным и отступил за Большую Черную реку, его люди с ног валились от усталости после долгого похода. Сзади его подгоняла дивизия Макферсона, остальная часть армии северян двигалась в направлении Джексона, офицеры и солдаты бок о бок работали по пояс в воде, наводя мосты. Вслед за передовыми силами явились части Шермана.

Северяне шли. У них не было хлеба, шагать приходилось по неровной местности и скверным дорогам, но была местная ветчина, говядина и патока, и северяне шли; но не в сторону Виксберга, как ожидал Пембертон, а Джексона. 12 мая в Реймонде они столкнулись с новыми частями конфедератов, с юга к Пембертону шла еще одна бригада. Макферсон разбил ее и взял 400 человек пленных.

Джонстон телеграфировал: «Последствия ничтожны», он считал силы Макферсона небольшим отрядом, который легко разгромят почти 12 тысяч человек, собранные им в Джексоне. Он убеждал Пембертона ударить по тылу основных сил Гранта. В то время Пембертон категорически придерживался мнения, что он не должен далеко уходить от своей базы в Виксберге. Если Грант действительно дошел до самого Реймонда, то сообщение северян с рекой шли по слишком длинному пути. Поэтому он немного переместил войска для удара по этому пути сообщения, как только представится удобный случай.

Таким образом, оба генерала конфедератской армии имели неполное и неточное представление о происходящем. На самом деле, как только Макферсон выиграл сражение при Реймонде, он повернул налево, чтобы в Клинтоне ударить по железнодорожной линии Джексон – Виксберг, а Шерман выступил прямо на Джексон. 13 мая Макферсон взял Клинтон и оказался между Джонстоном и Пембертоном. Дождь лил как из ведра, зачастую приходилось идти по колено в воде, но никто не унывал, в воздухе носилось ощущение победы, и, завидев своего командира, солдаты приветствовали его громкими криками. 14 мая Макферсон и Шерман подступили к Джексону; начался штурм. Шерман бросил свою дивизию с фланга, и Джонстон был выбит из города, потеряв 800 человек пленных и 17 пушек. С остатками своих войск он повернул на север, отправив Пембертону сообщение, в котором настоятельно убеждал генерала соединиться с ним, чтобы ударить по тылу Гранта.

Тыла у текучих сил Гранта по большому счету не было, но Пембертон наступал на юг, намереваясь атаковать его несуществующие коммуникации. Грант получил копию отправленного Джонстоном сообщения, которое северяне немедленно расшифровали. Тогда он обратил все силы на Пембертона, вызвал из Джексона Макферсона, за которым подоспел Шерман, и Макклернанда из Реймонда. Боевое столкновение произошло 16 мая на Чемпионз-Хилл – горе, спускающейся на юго-запад в сторону глубокого ручья Бейкерз-Крик. Макклернанд, который должен был прорваться с левой стороны, непростительно задержался со вступлением в бой, но через четыре часа два подразделения Макферсона обошли гору справа и штурмовали верхушку. Ряды конфедератов дрогнули один за другим и обратились в беспорядочное бегство. Южане потеряли 3 тысячи человек убитыми и ранеными, еще столько же пленными и 24 орудия. Грант сам повел солдат Макклернанда на противника с таким ожесточением, что остатки южан, не отыскавшие брод через Бейкерз-Крик, которым еще не успели овладеть янки, зашли на юг до самого Мобила.