Флетчер Прэтт: Битвы, изменившие историю

Виксбергская кампания

Грант следовал за ними по пятам. На следующее утро он нашел группу сбежавших солдат, засевших на позициях у моста на Большой Черной реке. Шерман устремился направо, чтобы овладеть переправой дальше по течению. Другие два корпуса подошли к позициям южан, как вдруг перед Грантом со взмыленного коня слетел полковник с телеграммой от Холлека из Вашингтона, переданной через Новый Орлеан. Она приказывала своевольному генералу возвращаться на базу в Гранд-Галф. Грант заметил, что для этого уже слишком поздно. Полковник принялся спорить, но справа раздались крики: в атаку на позиции южан пошел генерал Лоулер, подчиненный Макклернанду. Конфедераты потеряли еще 18 пушек и 1751 человека пленными, к следующей ночи кольцо начало смыкаться вокруг Виксберга. Пембертон сказал своему главному инженеру, что его карьера закончилась провалом и позором.

На реке матросы на канонерках задирали головы, глядя, как солдаты в синей форме выделывали антраша на утесах, которые так долго были неприступны. Среди них был и Шерман; он повернулся к генералу Гранту и сказал: «До этой минуты я не верил, что вы добьетесь успеха. Но это настоящее дело; это успех, даже если мы не возьмем город».

Мера успеха – статистика; за семнадцать дней войска Гранта прошли 130 миль, выиграли пять сражений, вывели из строя, убили или взяли в плен 14 тысяч солдат Пембертона, захватили больше шестидесяти артиллерийских орудий; сами потеряли 2 тысячи человек. Город был взят; но за той встречей генералов последовали шесть недель штурмов и отбитых атак, артиллерийской бомбардировки, подрывных работ и стойкости; здесь снова была совместная операция разных родов войск. По реке под прикрытием военного флота неисчерпаемым потоком шли боеприпасы, провиант, подкрепления. Пока у Гранта не встали в строй 75 тысяч человек, освободить город не было никакой возможности. Через несколько дней после сдачи Виксберга 4 июля 1863 года Порт-Хадсон сдался подошедшим из Нового Орлеана силам. Долина Миссисипи стала полностью принадлежать Соединенным Штатам.

Очевидным экономическим результатом победы стало восстановление сообщения между Северо-Западом и Мексиканским заливом, хотя оно не приобрело той важности, какую имело до войны. Очевидным тактическим результатом стало то, что 30 тысяч сдавшихся солдат Пембертона слишком дорого обошлись Конфедерации южных штатов. Очевидным стратегическим результатом стало то, что Конфедерация была разрублена на две части. Не только все силы к западу от Миссисипи были выведены из войны, но и восток Конфедерации сразу начал испытывать острую нехватку в товарах, производимых в западной Луизиане и Техасе. Командовавший в том регионе генерал Дик Тейлор заметил, что когда северяне блокировали Миссисипи, на Красной реке у него стояли двенадцать груженых пароходов, только на одном из которых было 300 тысяч фунтов бекона для восточных армий. Ни этот бекон, ни другие припасы не достигли пунктов назначения.

Таким образом, падение Виксберга обрекло действующие части армии южан на медленную смерть от голода. Тогда флот северян осуществил блокаду побережья. Это была совместная операция, и в результате блокада должна была распространиться на внутренние воды. У взбунтовавшихся штатов был единственный реальный шанс – разгромить одну из северных армий в бою. Такая попытка состоялась в Геттисберге и окончилась подписанной Пембертоном капитуляцией. Она показала, что этот шанс был ничтожен. Конечно, оставались еще некоторые политические варианты – например, что уставшие от войны люди не допустят к власти правительство Линкольна на выборах 1864 года, чего одно время боялся и сам Линкольн. Но Виксберг превосходно «сыграл» на этом поле, став политической и военной победой, зримым свидетельством прогресса. Многие войска победной поступью пришли в Атланту за Шерманом в дни политического кризиса и смогли завершить операции по другим направлениям после падения Виксберга.

В некотором смысле битвы в Атланте, Чаттануге, у Сидер-Крик можно назвать решающими. Они подорвали моральный дух, да и физическое состояние покачнувшейся Конфедерации. Но все они имели твердое основание в Виксберге.

Его достижение так и не нашло достойного признания. В те потрясающие семнадцать дней похода и сражений корреспонденция не доставлялась, и, когда все было кончено, победа затерялась в тени Геттисберга. Едва ли кто-нибудь смог осознать, что человек, которого обычно считают медлительным флегматиком, на самом деле был генералом, который гнал войска по дорогам с наполеоновской скоростью, обманывал и ставил в тупик противника. Вирджинская кампания против генерала Ли при первом взгляде кажется простой, хотя и жестокой дракой, но если пристальнее взглянуть на подробности, окажется, что она отличается невероятным количеством маневров. Обычно Грант брал подразделение с правой стороны своих позиций и совершал тонкую операцию, проводя его на левую сторону в тыл сражающихся частей. Именно Грант разработал стратегию, которая положила конец войне.