Флетчер Прэтт - Битвы, изменившие историю

Вследствие этого у Пембертона оказались развязаны руки, чтобы собрать силы против Шермана, атаку которого он отбил. Канонерки снова не совладали с поставленной на речных обрывах артиллерией. Это наступление представляло собой зеркальное отражение июньской попытки взять Виксберг с помощью флота – операции, в которой не были проработаны совместные действия. Корабли доставили и поддержали солдат Шермана, но это была высадка десанта, то есть совсем другое дело. Ударная группа Гранта так и не связалась с флотом и не получила от него помощи. На такой обширной равнине, как долина Миссисипи, защита коммуникаций, проходивших не по водным путям, давалась дорогой ценой.

Когда Грант после тяжелого марша дошел-таки до Мемфиса, перед ним открылось второе не учтенное планом обстоятельство. Еще в сентябре один из его войсковых командиров Джон А. Макклернанд уехал в отпуск в Вашингтон. Это был политик, вышедший из гражданской жизни, иллинойсский демократ, до мозга костей преданный делу Севера и еще более преданный делу собственного возвышения. Будучи в столице, он встретился с Линкольном и сказал ему, что человеку с популярностью Джона будет нетрудно набрать свежую армию в Индиане, Иллинойсе и Айове и провести кампанию против Виксберга. Проблема нехватки новобранцев приобретала серьезный характер, звучало слово «вербовка», и слово это было довольно грязное. Линкольна убедили снабдить Макклернанда секретным приказом, дающим ему полномочие собрать и возглавить Армию Миссисипи. Макклернанд неплохо справился с набором; северяне были обязаны ему многими новобранцами, явившимися в Мемфис. Но ко многим другим он не имел отношения: например, войскам пришедшим из-за Миссисипи, или другим частям, оставленным Грантом Шерману. Сразу после провалившегося наступления Макклернанд появился на утесах Язу, предъявил свой секретный приказ, принял командование над половиной армии Гранта и лично совершил с ней поход в Арканзас против одного из фортов.

После обмена резкими телеграммами с Вашингтоном субординация была восстановлена, и Макклернанд вернулся на положение командующего корпусом под началом Гранта. Но теперь Гранту нужно было отправиться на базу в Янгз-Пойнт в низовья реки и взять командование в свои руки, приведя с собой столько войск, чтобы показать, что он здесь хозяин. В этот момент на сцену выступили соображения политической стратегии. Север только что потрясло известие об ужасном поражении во Фредериксбурге, которое произошло сразу после провала партии Линкольна на осенних выборах. Если сейчас Грант вернет все свои войска в Мемфис и изменит план сухопутной кампании, это будет равносильно признанию поражения и может привести к катастрофическим последствиям. Грант полностью отдавал себе в этом отчет, как и в том, что было необходимо скрыть от общества свою неудачу. Действия Макклернанда в политическом смысле просто заставили Гранта начать кампанию против Виксберга с низкого западного берега.

Само по себе это было не так плохо. Предстояла еще одна совместная операция, а Грант уже привык работать с флотом канонерок, которыми теперь командовал тщеславный, вспыльчивый, энергичный и одаренный Дэвид Портер. Но проблема снабжения и сообщения становилась практически неразрешимой. Ниже Виксберга на протяжении всей реки до Порт-Гудзона и дальше вдоль восточного берега расположено нагорье. Была возможность провести армию по западному берегу и переправить ее через реку с помощью одного из способов, известных военному искусству со времен Густава-Адольфа, но как снабжать армию после переправы? На основании предыдущего опыта можно было ожидать, что бронированные корабли пробьются мимо артиллерийских батарей с приемлемыми потерями, но армии нужны были суда для обеспечения бесперебойного снабжения более чем для 30 тысяч человек, совершающие регулярные выходы в оба конца. Нельзя было надеяться, что суда с тонкой обшивкой сумеют много раз пройти мимо высот, которые с каждым днем казались все опаснее.

Перед Грантом встал вопрос об обеспечении надежного снабжения при переброске войск по реке на юг от Виксберга. Сначала было решено попробовать (по предложению из Вашингтона) прорыть канал в перешейке напротив города. Грант не питал особого доверия к этому проекту, поскольку воды в прорытом канале не хватило бы и для гребной шлюпки, а конфедераты тем временем установили напротив выхода новые батареи.