Тимур Желдак - История чемпионатов Европы по футболу

Среди особенностей группы стоит еще отметить безнадежное отставание андоррцев – принимая участие уже в третьем отборочном цикле, эта сборная так и не завоевала ни одного очка, хотя перед началом отборочного цикла на Евро-2004 игроки из карликового государства обыграли на своем поле команду Албании в товарищеском матче.

7 сентября 2002. Брюссель: Бельгия-Болгария 0:2 (Янкович 17', С.Петров 63').

7 сентября 2002. Осиек: Хорватия-Эстония 0:0.

12 октября 2002. Андорра-ла-Велья: Андорра-Бельгия 0:1 (Сонк 61').

12 октября 2002. София: Болгария-Хорватия 2:0 (С. Петров 22', Бербатов 37').

16 октября 2002. Таллинн: Эстония-Бельгия 0:1 (Сонк 2').

16 октября 2002. София: Болгария-Андорра 2:1 (Чиликов 37', Балаков 58' – А. Лима 80').

29 марта 2003. Загреб: Хорватия-Бельгия 4:0 (Срна 9', Пршо 53', Марич 68', Леко 76').

2 апреля 2003. Таллинн: Эстония-Болгария 0:0.

2 апреля 2003. Вараждин: Хорватия-Андорра 2:0 (Рапаич 11' пен., 44').

30 апреля 2003. Андорра-ла-Велья: Андорра-Эстония 0:2 (Зелински 28', 75').

7 июня 2003. София: Болгария-Бельгия 2:2 (Бербатов 52', Тодоров 72' пен. – С. Петров 30' авт., Клеман 55').

7 июня 2003. Таллинн: Эстония-Андорра 2:0 (Аллас 21', Вийкмяэ 30').

11 июня 2003. Таллинн: Эстония-Хорватия 0:1 (Н. Ковач 77').

11 июня 2003. Гент: Бельгия-Андорра 3:0 (Гор 20', 68', Сонк 44').

6 сентября 2003. София: Болгария-Эстония 2:0 (М. Петров 16', Бербатов 67').

6 сентября 2003. Андорра-ла-Велья: Андорра-Хорватия 0:3 (Н. Ковач 4', Шимунич 16', Россо 71').

10 сентября 2003. Брюссель: Бельгия-Хорватия 2:1 (Сонк 35', 43' – Шимич 37').

10 сентября 2003. Андорра-ла-Велья: Андорра-Болгария 0:3 (Бербатов 11', 24', М. Христов 58').

11 октября 2003. Загреб: Хорватия-Болгария 1:0 (Олич 48').

11 октября 2003. Льеж: Бельгия-Эстония 2:0 (Рейнумяэ 44' авт., Буффел 60').

В девятой отборочной группефаворитами считались итальянцы и югославы, точнее отныне просто сербы. Однако турнирную борьбу взбаламутили валлийцы, которые находились на очередном подъеме. Команда Марка Хьюза проявляла «хищный характер» – цепкие в обороне, валлийцы быстро убегали в контратаки силами фланговых полузащитников Райана Гиггза и Саймона Дэвиса, в то же время умело использовали огромный рост и силовые характеристики центрфорварда Джона Хартсона. Сборная Уэльса после четырех туров лидировала со значительным отрывом, имея четыре победы в четырех матчах, в том числе и над сборной Италии.

Итальянцы начали отборочный цикл из рук вон плохо – домашняя ничья с Сербией и поражение в Уэльсе поставили «Скуадру адзурру» перед перспективой непопадания в число финалистов Евро-2004. Джованни Трапаттони, которого еще с чемпионата мира в Японии и Корее чуть ли не после каждого матча газеты отправляли в отставку, тем не менее, сумел собрать воедино капризных звезд «Серии А» и заставить их побеждать. Боевую ничью в Белграде сборная Италии также может занести себе в актив, поскольку по игре гораздо более логичным был бы счет, например, 4:1 в пользу сербов – Буффон и компания просто отбивались.

Валлийцы же после стартового отрезка, наоборот, расслабились и в последующих четырех матчах набрали лишь одно очко, которого, впрочем, и хватило для попадания в стыковые матчи. Хотя, надо признать, будь пособраннее и поудачливее сербы, не видать бы Уэльсу даже второго места.

Сборная Сербии провела отборочный цикл, откровенно говоря, безобразно. Венцом безалаберности и безответственности в игре возрастной команды Деяна Савичевича стали спаренные поединки с Азербайджаном. В первом – в Подгорице – сербы спокойно вели в два мяча и умудрились пропустить дважды в течение двадцати минут от мало кому известного нападающего Гурбана Гурбанова. Еще бо́льшим шоком стал ответный поединок в Баку где тот же Гурбанов и Исмаилов забили дважды в течение трех минут и переиграли Сербию 2:1! Савичевич подал в отставку прямо на пресс-конференции, а ведущие игроки, в том числе Предраг Миятович и Синиша Михайлович, в течение пары недель заявили, что больше не будут играть в сборной.

Илия Петкович, пришедший на развалины сербской команды, сумел дважды обыграть Уэльс и свести вничью выездной матч с Италией, однако этого оказалось недостаточно.

7 сентября 2002. Баку: Азербайджан-Италия 0:2 (Т. Ахмедов 33' авт., Дель Пьеро 65').

7 сентября 2002. Хельсинки: Финляндия-Уэльс 0:2 (Хартсон 30', Дэвис 72').

12 октября 2002. Неаполь: Италия-Сербия 1:1 (Дель Пьеро 38' – Миятович 27').