Тимур Желдак - История чемпионатов Европы по футболу

6 сентября 2003. Ереван: Армения-Греция 0:1 (Вризас 36').

6 сентября 2003. Донецк: Украина-Сев. Ирландия 0:0.

10 сентября 2003. Белфаст: Сев. Ирландия-Армения 0:1 (Арт. Карамян 27').

10 сентября 2003. Эльче: Испания-Украина 2:1 (Рауль 60', 70' – Шевченко 84').

11 октября 2003. Афины: Греция-Сев. Ирландия 1:0 (Цартас 70').

11 октября 2003. Ереван: Армения-Испания 0:4 (Валерон 7', Рауль 75', Кальдерон 86', 90').

В седьмой отборочной группеза две путевки (прямую на Евро и в стыковые матчи) боролись две сборные – Турции и Англии. Словаки, которые еще только начали строить национальную сборную, как и македонцы с Лихтенштейном, в эту борьбу особо не вмешивались, хотя повлиять на итоговую расстановку мест могли.

Турки выглядели предпочтительнее – больше забивали, увереннее выигрывали и не теряли очков в матчах с аутсайдерами. Англичане же, ведомые шведом Свеном-Гораном Эрикссоном, значительно осложнили себе борьбу, сыграв дома вничью с Македонией 2:2. При этом по ходу встречи родоначальники футбола дважды отыгрывались, а закончили матч вообще в меньшинстве – красную карточку получил Алан Смит.

Первую строчку в турнирной таблице сборная Англии вернула себе в домашнем матче с главными конкурентами – турками. Сыграв дисциплинированно и надежно в обороне, подопечные Эрикссона забили два мяча усилиями Дариусса Вассела и Дэвида Бекхэма. В дальнейшем англичане контролировали игру во всех поединках, особенно в гостевом матче в Македонии. В нем, к слову, состоялось эпохальное событие – дебют за сборную 17-летнего дарования Уэйна Руни, забившего гол в первой же игре. И по сей день Руни – самый молодой англичанин, когда либо забивавший за сборную, – на тот момент ему еще не было и 18 лет.

Турки же имели шанс вернуть себе лидерство в последнем туре, играя дома. Однако ни беснующиеся трибуны стадиона «Али Самиен», ни Дэвид Бекхэм, ударивший с пенальти мяч мимо правой «девятки», не помогли: нулевая ничья отправила турок на свидание с Латвией.

7 сентября 2002. Стамбул: Турция-Словакия 3:0 (Акин 14', Ариф 44', 65').

7 сентября 2002. Вадуц: Лихтенштейн-Македония 1:1 (Мих. Штокласа 93' – Христов 8').

12 октября 2002. Братислава: Словакия-Англия 1:2 (Немет 23' – Бекхэм 64', Оуэн 82').

12 октября 2002. Скопье: Македония-Турция 1:2 (Гроздановски 2' – Окан 29', Нихат 53').

16 октября 2002. Стамбул: Турция-Лихтенштейн 5:0 (Окан 7', Юмит 14', Ильхан 23', Акин 81', 90').

16 октября 2002. Саутгемптон: Англия-Македония 2:2 (Бекхэм 13', Джеррард 35' – Шакири 10', Траянов 24').

29 марта 2003. Вадуц: Лихтенштейн-Англия 0:2 (Оуэн 28', Бекхэм 53').

29 марта 2003. Скопье: Македония-Словакия 0:2 (Петраш 28', Рейтер 92').

2 апреля 2003. Сандерленд: Англия-Турция 2:0 (Вассел 75', Бекхэм 92').

2 апреля 2003. Трнава: Словакия-Лихтенштейн 4:0 (Рейтер 18', Немет 51', 64', Яночко 90').

7 июня 2003. Братислава: Словакия-Турция 0:1 (Нихат 12').

7 июня 2003. Скопье: Македония-Лихтенштейн 3:1 (Седлоски 39' пен., М. Крстев 50', Стоиков 82' – Р. Бек 18').

11 июня 2003. Мидлсбро: Англия-Словакия 2:1 (Оуэн 61' пен., 73' – Яночко 31').

11 июня 2003. Стамбул: Турция-Македония 3:2 (Нихат 27', Карадениз 48', Ш. Хакан 60' – Грождановски 23', Шакири 29').

6 сентября 2003. Вадуц: Лихтенштейн-Турция 0:3 (Тюмер 14', Окан 41', Ш. Хакан 50').

6 сентября 2003. Скопье: Македония-Англия 1:2 (Христов 28' – Руни 53', Бекхэм 63' пен.).

10 сентября 2003. Манчестер: Англия-Лихтенштейн 2:0 (Оуэн 46', Руни 52').

10 сентября 2003. Жилина: Словакия-Македония 1:1 (Немет 25' – Димитровски 62').

11 октября 2003. Стамбул: Турция-Англия 0:0.

11 октября 2003. Вадуц: Лихтенштейн-Словакия 0:2 (Виттек 39', 56').

В группе номер восемь,где все рассчитывали на борьбу участников недавнего чемпионата мира бельгийцев и хорватов, победила… сборная Болгарии. С первых же матчей команда Пламена Маркова не только захватила лидерство, но и показала фаворитам, что их удел – бороться за право играть в стыковых матчах: Бельгия в гостях и Хорватия дома были обыграны с одинаковым счетом 2:0. А когда бельгийцы с хорватами обменялись домашними победами, стало ясно: Болгарию не достать, если она не оступится сама.

Болгары позволили себе сыграть вничью с Бельгией и даже проиграть Хорватии с минимальным счетом, что на их лидерстве не сказалось. Фавориты же группы в итоге набрали равное количество очков. Их разделили показатели личных встреч (4:0 и 1:2 в пользу Хорватии), хотя и при системе, принятой на чемпионате мира, результат был бы тем же, поскольку хорваты больше забили и меньше пропустили, чем бельгийцы.