Тимур Желдак - История чемпионатов Европы по футболу

Гораздо лучше подопечные Буряка играли дома с командами посильнее. Например, в игре с Испанией наши вели в счете до 84-й минуты, когда Рауль сравнял счет, а затем двумя минутами спустя Хосеба Эчеверрия вывел гостей вперед. Спасителем украинской команды в том матче (но не отборочном цикле) стал 33-летний дебютант сборной Александр Горшков. Полузащитник раменского «Сатурна» удачно выбрал позицию при выполнении углового в компенсированное арбитром время и пробил Касильяса ударом головой.

Ключевым матчем, определившим расстановку сил в группе, стала победа греков в выездном матче над испанцами. Гости открыли счет после размашистой атаки и удара Яннакопулоса. Испанцев не спасли ни четыре форварда, выпущенные на поле во втором тайме, ни удаление за две желтые карточки Венетидиса. Стоит отметить, что до этого сборная Испании в родных стенах не проигрывала в отборочных матчах с 1991 года.

В том цикле украинцы даже побывали на первой строчке турнирной таблицы, после того как в феерическом поединке во Львове они обыграли армян со счетом 4:3. Было в этом матче всё: и возвращение в строй Шевченко (Андрей отметился двумя голами), и сомнительный пенальти в ворота сборной Армении (компенсация за первый матч?), и фантастический финальный штурм с голом центрального защитника Сергея Федорова на второй добавленной минуте.

Да и в следующем матче в Греции украинцы продолжили играть в лидерский футбол – умело оборонялись и остро контратаковали. Греки, безусловно, владели преимуществом и имели массу моментов, включая пенальти, который Шовковский не просто отбил, а поймал мяч. Решили судьбу игры запасные, выпущенные мудрым Рехагелем: Цартас прорвался по левому флангу и прострелил в центр штрафной, где Харистеас опередил защитников за счет длины ноги и протолкнул мяч в сетку. Но и это был не конец. Как и в двух предыдущих матчах, украинская команда могла решить все в свою пользу в компенсированное арбитром время. Это Максим Калиниченко на 93-й минуте нанес прицельный удар, но вратарь хозяев Никополидис вытащил мяч буквально из-под штанги.

После этого шансы украинцев стали призрачными, а окончательно их перечеркнул «злой гений» украинского футбола Рауль Гонсалес Бланко. За свою долгую карьеру капитан сборной Испании отметился в воротах украинских клубов и сборной, наверное, с добрую дюжину раз. Вот и в матче в Эльче два его гола оказались весомее одного мяча Андрея Шевченко. Шовковский снова вытянул пенальти – на этот раз от Фернандо Торреса, однако это не помогло.

Уже через неделю после матча с испанцами на пост главного тренера команды был назначен давний друг и партнер Буряка по киевскому «Динамо» Олег Блохин. Он кардинально изменил состав команды, отказавшись от большинства легионеров, старался устраивать товарищеские матчи исключительно с грандами европейского футбола, и его команда в результате выиграла отборочный цикл к чемпионату мира 2006 года в Германии. Тот мундиаль стал лучшим за всю историю достижением украинской сборной – вместе с Аргентиной, Англией и Бразилией украинцы остановились лишь в четвертьфинале, в равной игре уступив будущим чемпионам мира – итальянцам.

На чемпионате мира 2006 года навсегда впишет свое имя в историю и поразмявшийся на греках с испанцами Александр Шовковский: голкипер сборной Украины в серии послематчевых пенальти установил рекорд, который невозможно превзойти, – не пропустил ни одного мяча!

7 сентября 2002. Афины: Греция-Испания 0:2 (Рауль Гонсалес 8', Валерон 77').

7 сентября 2002. Ереван: Армения-Украина 2:2 (Петросян 73', Саркисян 93' пен. – Серебренников 2', Зубов 33').

12 октября 2002. Альбасете: Испания-Сев. Ирландия 3:0 (Бараха 19', 89', Гути 59').

12 октября 2002. Киев: Украина-Греция 2:0 (Воробей 51', Воронин 91').

16 октября 2002. Афины: Греция-Армения 2:0 (Николаидис 2', 59').

16 октября 2002. Белфаст: Сев. Ирландия-Украина 0:0.

29 марта 2003. Ереван: Армения-Сев. Ирландия 1:0 (Петросян 86').

29 марта 2003. Киев: Украина-Испания 2:2 (Воронин 11', Горшков 89' – Рауль 82', Бараха 87').

2 апреля 2003. Белфаст: Сев. Ирландия-Греция 0:2 (Харистеас 4', 55').

2 апреля 2003. Леон: Испания-Армения 3:0 (Тристан 63', Эльгера 69', Хоакин 92').

7 июня 2003. Сарагоса: Испания-Греция 0:1 (Яннакопулос 44').

7 июня 2003. Львов: Украина-Армения 4:3 (Горшков 28', Шевченко 68' пен., 75', Федоров 92' – Саркисян 15' пен., 54', Петросян 76').

11 июня 2003. Белфаст: Сев. Ирландия-Испания 0:0.

11 июня 2003. Афины: Греция-Украина 1:0 (Харистеас 88').