Виктор Еремин - Стеснительная гетера и другие истории из мира интриг и интриганов

Обет Яна Казимира. Художник Я. Матейко

Роберт Дженкинс показывает свое отрубленное ухо премьер-министру Роберту Уолполу. Английская сатирическая карикатура 1738 г.

Весной 1738 г. в Палате общин Великобритании оппозиция организовала слушания о преступлениях испанских властей против британских граждан. Было приглашено довольно большое число свидетелей, людей, подвергшихся измывательствам и истязаниям со стороны испанцев. Среди прочих позвали на слушания и капитана торгового брига «Ребекка» по имени Роберт Дженкинс. Он явился в строго назначенное время и в руках держал нечто – то ли бутылку, то ли тряпицу. К сожалению, источники – газеты тех времен – уточнять не посчитали нужным.

Когда Дженкинсу предоставили слово, капитан рассказал следующую историю. Восемь лет тому назад, в 1731 г. его судно мирно возвращалось из Америки в Лондон. Неожиданно оно было остановлено для таможенного досмотра испанским военным кораблем «Ла Исабела». Командир испанцев Хулио Леон Фандиньо (Дженкинс на всю жизнь запомнил это имя) приказал отконвоировать «Ребекку» в порт Гаваны. Там-то и проходил досмотр. С англичанами не церемонились, испанцы безобразничали, как хотели. Под конец бедняге-капитану приказали встать на колени. Дженкинс попытался сопротивляться, но под дулами мушкетов вынужден был покориться. В наказание за строптивость Фандиньо отсек ему левое ухо саблей и бросил бывшему владельцу со словами: «Отвези этот трофей своему королю Георгу! С ним будет то же самое, если он попадется нашей команде!»

Под конец рассказа Дженкинс достал свое сохраненное ухо и предъявил его премьер-министру Великобритании Роберту Уолполу. Тот попытался сделать вид, что безразличен, но его явно затошнило. Кто-то пишет, что ухо было засушено, кто-то – засолено, кто-то – заспиртовано в роме. В любом случае негодование членов Палаты общин оказалось столь бурно патриотическим, что тщательное расследование проводить не стали – и без него все было ясно. Депутаты орали и призывали к войне с проклятыми испанцами. Не удосужились даже проверить – а принадлежит ли это ухо Дженкинсу, или капитан предъявил подложное доказательство. Этим вопросом озаботились только современные исследователи. И они вполне допускают, что авантюрист предъявил чужое отрезанное ухо, а свое он мог потерять в пьяной драке в пабе. В любом случае, Дженкинс не раз демонстрировал свое отрезанное ухо возмущенной толпе за оградой Вестминстерского дворца, где заседала Палата общин.

Что же случилось на самом деле?

В начале XVIII в. в Европе развернулась т.н. война за испанское наследство (1701—1714). Она закончилась Утрехтским миром, согласно которому, в частности, англичане получили на тридцать лет «асьенто» («королевское согласие») – право торговать черными рабами из Африки в испанских заморских колониях. Правда, им давалось право продавать не более 1 корабля черного «груза» в год. Но это была лазейка, и английские работорговцы повезли живой груз нескончаемым потоком. Риск был оправданным: торговец рабами за один-два рейса становился богачом. До Утрехтского мира «асьенто» принадлежало исключительно португальцам, голландцами и французам. Так что для англичан оно стало манной небесной.

Помимо «асьенто», британские купцы получили право продавать в испанских колониях не более 500 тонн иных товаров. Торгаши и здесь не упустили своей выгоды. Английская контрабанда в испанских колониях приобрела поточный характер.

Испанцы ответили беззастенчивым грабежом. С 1714 по 1731 г. испанская береговая охрана (гуарда коста) под видом обыска ограбила около 180 британских купеческих судов.

Бриг «Ребекка» тоже занимался контрабандой. Дженкинс возил в испанские колонии ром, хотя монопольное право торговать там крепкими напитками принадлежало испанским купцам.

В апреле 1731 г. «Ребекка» возвращалась домой после удачной распродажи рома в испанской Вест-Индии [52]и была задержана боевым бригом гуарда коста «Ла Исабель». Предполагают, что контрабандистов кто-то выдал.

Командир испанцев Хулио Леон Фандиньо подверг команду и капитана «Ребекки» допросу с пристрастием. Скорее всего, от них требовали отдать выручку. Самого Дженкинса трижды подвешивали за руки на рее, причем последний раз как дополнительный груз к его ногам прикрепили его же юнгу. Затем испанец велел привязать капитана к мачте. Фандиньо достал саблю и стал надрезать англичанину левое ухо. «Шутка» показалась палачу удачной, он приказал одному из солдат оторвать ухо целиком, что тот и сделал. Испанец отхватил от уха кусок и швырнул его в орущего от боли Дженкинса: