Эпсли Джордж Беннет Черри-Гаррард: Самое ужасное путешествие

Описанное состояние старшины Э. Эванса служит иллюстрацией к предыдущему примечанию. У человека на грани истощения развивается безучастность к происходящему, утрата интереса к окружающему миру, наступает полная духовная апатия.

Бикон — название геологической свиты из песчаников и сланцев с прослоями долеритов (по другим источникам — диабазов) с возрастом от пермокарбона до триаса, то есть в пределах 300–200 миллионов лет. Выделены геологом Г. Т. Ферраром, участником первой экспедиции Р. Скотта в Антарктику. Пользуются широким распространением в описываемой части материка, служат важным опорным горизонтом. Эти породы отмечены Э. Уилсоном ранее во время подъёма по леднику Бирдмора. Песчаники со слоями угля здесь видел ещё Э. Шеклтон во время своего похода к Южному полюсу в 1908 году.

Суть создавшейся ситуации — упадок сил у людей — автор оценивает верно, однако причины для него остаются неясными.

По-видимому, так было не только со старшиной Эвансом, что и определило дальнейшее развитие событий.

Это также важное свидетельство истощения физических сил и возможностей у людей, что подтверждается приводимыми автором ниже сроками переходов.

Рацион, не восстанавливавший полностью затраченных сил, о чём свидетельствуют факты, приводившиеся выше.

Речь идёт о последнем отряде обеспечения лейтенанта Эванса.

Здесь Р. Скотт впервые реально оценивает последствия своего решения затянуть сроки выполнения полюсного маршрута.

Здесь автор в поисках объяснения причин бедственного состояния людей интуитивно приблизился к истине: истощение людей в результате продолжительного маршрута достигло предела, когда каждая неблагоприятная случайность могла оказаться роковой.

При сроках возвращения, намеченных Р. Скоттом, нельзя было игнорировать низкие температуры, ранее наблюдавшиеся Э. Шеклтоном (см. примечание 9 к главе XIII), и, таким образом, положение Р. Скотта уже на описываемом этапе похода выглядит безвыходным.

Разумеется, Р. Скотт не мог знать, что Э. Черри-Гаррард и Дмитрий Гирёв в это время ждали полюсный отряд на складе Одной тонны — но и это обстоятельство уже ничего не могло изменить.

Р. Скотт или невольно выдаёт желаемое за действительное, или снова неверно оценивает обстановку — люди на мысе Эванс этой возможности не имели.

Накопление неблагоприятных обстоятельств приобретает лавинный характер: из-за недостаточного питания люди теряют силы, перестают следить за собой, обмораживаются, не высыпаются, теряют много времени на сборы и, соответственно, его меньше остаётся на дневные переходы, и т. д. Один за другим эти неблагоприятные признаки в совокупности приближают людей к трагическому финалу.

Р. Скотт в последней попытке оценить ближайшее будущее ошибся в положении своего последнего лагеря относительно склада Одной тонны всего на две мили.

Всё указанное было обнаружено при походе поискового отряда под началом Э. Аткинсона в ноябре 1912 года, и, таким образом, это подтверждает фактическую сторону последних страниц дневника Р. Скотта.

Близкая перспектива гибели не отразилась на стремлении Р. Скотта сделать последнее, что он мог, — в своих предсмертных письмах попытался утешить родственников людей, которые погибли вместе с ним. «Послание обществу» — более сложный документ.

Р. Хантфорд характеризует его как «завещание банкрота».

Д. Томсон отмечает, что «Послание обществу» написано искренне и свободно и характеризует социально-общественные взгляды того времени — весьма отличные от современных, — взгляды, которым следовал сам Р. Скотт. Важно, что сам дневник вместе с венчающим его «Посланием обществу», таким образом, с позиций нашего времени расценивается не как произведение о путешествии, а как документ общечеловеческой значимости. Этот документ не имеет прецедента в истории полярных путешествий. Поскольку экспедиция снаряжалась на общественные деньги, Р. Скотт считает необходимым отчитаться перед обществом, поступая как человек долга.

Попытаемся оценить, где в своих объяснениях причин гибели полюсного отряда Р. Скотт близок к истине, а где, вполне искренне, заблуждается. Так или иначе, он отстаивает обоснованность и правильность замысла похода и его реализации даже в тех моментах, которые сегодня в свете известных данных (отмеченных в примечаниях выше) выглядят неубедительными: выбор транспорта, планирование завершения похода в зимних условиях и т. д. Всё это относится и к выделенным им трём пунктам «Послания», а также к объяснению по поводу чрезвычайно сильных морозов. Это наиболее слабые места документа, обстоятельства рождения которого свидетельствуют о необыкновенном самообладании, мужестве и чувстве ответственности его автора. Точно так же нельзя поставить в вину Р. Скотту незнание предела человеческих возможностей в условиях Антарктиды — такого опыта почти не было. Однако при написании этого документа уже на грани гибели его автор не смог освободиться от определённой предвзятости в собственных исходных суждениях, что нетрудно понять и объяснить. Все отмеченные особенности дневника вместе с «Посланием обществу» не снижают ценности этого потрясающего свидетельства героического периода в изучении Антарктиды и гимна мужеству полярников.