Эпсли Джордж Беннет Черри-Гаррард: Самое ужасное путешествие

Позднее гусеничный транспорт оправдал себя в Антарктиде.

Начиная с экспедиции Р. Э. Бэрда 1928–1929 годов, трактора и вездеходы разных систем стали использоваться на шестом континенте уже регулярно. Таким образом, Р. Скотт опережал своё время в применении гусеничного транспорта, недостаточно отработанного для полярных условий.

Складываются из крупных снежных блоков («кирпичей»), вырезанных в плотном ветровом снегу. Это обычная практика полярных маршрутов, например для защиты палаток от ветров.

Аррорут — крахмальная мука, изготавливаемая из клубней некоторых тропических растений.

Судя по дневнику Р. Скотта, утром 24 ноября.

Описанная ситуация с собаками показывает, что все участники похода на юг оценили по достоинству их возможности. Другое дело, что «перепланировать» полюсную операцию в описываемый момент, разумеется, было уже невозможно.

Описанные особенности ледниковой поверхности характерны для зоны контакта различных ледниковых форм — участка, где ледник Бирдмора, расположенный в сквозной долине, впадает в шельфовый ледник Росса, причём здесь возникают сложные динамические напряжения, обусловившие в свою очередь возникновение валов сжатия и многочисленных зон трещин. Все эти особенности уже были описаны Э. Шеклтоном во время его экспедиции 1908–1909 годов (см. Э. Шеклтон. В сердце Антарктики. Л., Изд. Главсевморпути, 1935).

Здесь начальник экспедиции сам определяет приоритеты своего предприятия. Об этом необходимо сказать, поскольку в литературе порой утверждается о чисто научно-исследовательском характере Британской Антарктической экспедиции 1910–1913 годов.

Подразумевается ледник Бирдмора. Количество снега на любом леднике год от года сильно меняется.

В процессе полюсного похода англичане пришли к тому же выводу, что и Р. Амундсен накануне своей экспедиции.

От снежной слепоты страдали участники многих полярных экспедиций, причём восприимчивость слизистой оболочки глаза к ожогу отражённой солнечной радиации строго индивидуальна. Порой простые очки (но не из прозрачной пластмассы!) уже создают достаточную защиту. Часть людей, видимо, мало чувствительна к поражению такого рода.

То есть глубина рыхлого снега, мешавшего идти и тащить сани, стала меньше. Очень похоже, что драматическое восприятие трудностей подъёма по леднику Бирдмора (где характер ледяной поверхности намного проще, чем в местности, по которой шёл Р. Амундсен) обострено пониманием ошибки, допущенной в выборе транспортных средств. Это обстоятельство прослеживается и в опубликованных записках других участников похода (Р. Скотта, лейтенанта Эванса, Э. Уилсона).

В этот день полюсный отряд Р. Амундсена уже находился у цели похода. Р. Скотт, наконец, присоединился к мнению своих спутников о надёжности собачьих упряжек для такого похода.

Это описание значительного пространства голого льда подтверждает справедливость нашего замечания {124} . Очевидно, заснеженность ледника Бирдмора летом 1911–1912 годов всё же мало отличалась от того, что Э. Шеклтон наблюдал здесь в 1908–1909 годах.

Эти сравнения весьма относительны по крайней мере по двум причинам: во-первых, оба ледника несопоставимы по своей морфологии и, во-вторых, ледник Бирдмора при всех своих огромных размерах, не более чем деталь ледникового покрова Антарктиды в целом, тогда как ледник Маласпина гораздо более самостоятелен.

Ещё одно свидетельство, что снега, мешавшего движению, было не так много. Стремление Р. Скотта избежать заснеженных участков объясняется прежде всего тем, что снег маскирует трещины на леднике.

Запись в дневнике Э. Уилсона по этому поводу 20 декабря 1911 года:

«Первый отряд обеспечения возвращается завтра в ночь — Райт, Аткинсон, Черри и Кэохэйн».

В дневнике лейтенанта Эванса на ту же дату записано следующее:

«Скотт пришёл в нашу палатку и сказал, что первый отряд возвращается в составе Аткинсона (старший), Райта, Черри-Гаррарда и Кэохэйна и что они пойдут обратно через несколько дней. Мы все опечалены, но каждый остаётся в рамках лояльности по поводу такого решения нашего начальника».

Предаваясь эйфории в связи с приближением к цели, Р. Скотт в этой и в ряде последующих записей словно забывает о трудностях возвращения в связи с окончанием антарктического лета. Как показали дальнейшие события, именно в последующие несколько дней возможности благополучного возвращения после достижения цели были практически исчерпаны.