Эпсли Джордж Беннет Черри-Гаррард: Самое ужасное путешествие

В целом инструкция Э. Аткинсона отвечала сложившейся ситуации, и лишь последний пункт свидетельствовал, что и он в качестве руководителя людей, оставшихся на мысе Эванс, не отдавал себе отчёта в трагичности надвигавшихся событий в отряде Р. Скотта, ибо в противном случае не стал бы проявлять такой заботы о собаках. Между тем люди в полюсном отряде были уже настолько измотаны, что Э. Уилсон прекратил вести свой дневник после 27 февраля.

Впечатления Э. Черри-Гаррарда обусловлены, во-первых, собственным тяжёлым опытом трудных пеших маршрутов, а во-вторых, очевидным несоответствием между тем, что он видел, и тем, что слышал от более опытных участников экспедиции (прежде всего Р. Скотта, Э. Уилсона и других) о непригодности собачьих упряжек для Антарктиды.

Автор поднимает в своей книге очень непростой вопрос, поскольку Р. Скотт среди причин называет необычно низкую температуру. Похоже, что в этом споре всё же прав дилетант Э. Черри-Гаррард, а не специалист Дж. Симпсон, который своими выводами обеляет просчёт начальника экспедиции, запланировавшего очень позднее возвращение. Не могли же Р. Скотт и Дж. Симпсон не знать свидетельства своего предшественника Э. Шеклтона, который особо отметил:

«Около начала апреля температура стала быстро падать и в течение нескольких таких дней при безветренной погоде термометр нередко показывал -40 °C»,

— и это в окрестностях залива Мак-Мёрдо. Очевидно, на шельфовом леднике Росса было ещё холоднее.

Отряд Р. Скотта в это время находился в 200 километрах от склада Одной тонны, что делало встречу с ним, с учётом всех неблагоприятных обстоятельств, практически нереальной, тем более что дневные переходы сократились до 6 миль. На мыс Хат собачьи упряжки Д. Гирёва и Э. Черри-Гаррарда пришли 16 марта. Таким образом, двухсуточный запас продовольствия в тех условиях был просто необходим.

В это время агония отряда Р. Скотта вступила в заключительную фазу. Видимо, в этот день Л. Отс с отмороженными ногами в пургу покинул палатку и не вернулся, чтобы дать своим товарищам шанс на спасение.

Прикидки автора книги показывают, насколько остальные участники экспедиции не понимали, в какой ситуации оказался полюсный отряд. В действительности же после гибели Л. Отса оставшиеся в живых в два перехода одолели всего 10 миль и с 21 марта из-за непогоды и истощения уже не могли двигаться к складу Одной тонны, от которого находились всего в 11 милях. Последняя запись в дневнике Р. Скотта сделана 29 марта в заведомо безнадёжной ситуации — жизнеспособность полюсного отряда была исчерпана.

Деятельность отряда В. Кемпбелла, напоминающая своеобразную антарктическую робинзонаду, описана в книге Р. Пристли «Антарктическая одиссея». В отношении людей В. Кемпбелла надежды их товарищей по зимовке на мысе Эванс оправдались не только благодаря предусмотрительности их начальника и лучшим качествам подчинённых, но также из-за сравнительно благоприятных условий их зимовки — в первую очередь наличию пищи: тюленей и пингвинов.

В описываемое время отряд В. Кемпбелла находился в заливе Терра-Нова в так называемом Убежище Эванс, откуда весной 1912 года отправился к экспедиционной базе на мысе Эванс. На мысе Баттер они обнаружили записку Э. Аткинсона и в ноябре 1912 года прибыли на мыс Эванс, когда большая часть экспедиции отсутствовала, занятая поисками погибшего полюсного отряда.

Решение Э. Аткинсона было верным по крайней мере по двум причинам. Во-первых, полюсный отряд, как это выяснилось позднее, к этому времени уже погиб. Во-вторых, любое появление людей на неокрепшем припае было слишком рискованным, что доказала судьба Н. А. Макинтоша и В. Хейварда из экспедиции Э. Шеклтона в мае 1916 года.

Видимо, это был только предлог. Р. Хантфорд объясняет отъезд С. Мирза его разногласиями с Р. Скоттом, отразившимися и на личных отношениях.

Таким, судя по книге, было состояние всех участников санных походов, но в наиболее суровых зимних условиях оказался именно отряд Р. Скотта.

Риск похода по неокрепшему морскому льду оставался слишком высоким, и такой отчаянный шаг диктовался благородной целью — стремлением спасти отряд В. Кемпбелла, который в конце навигации 1911–1912 годов не получил припасов для зимовки. Тревога за судьбу этого отряда (северной партии) усиливалась, по мере того как зимовщикам на мысе Эванс всё очевиднее становился факт гибели полюсного отряда во главе с начальником экспедиции.