Теодор Хоффман - «Викинги» Гитлера. Эсэсовский интернационал

Русские немедленно мобилизовали все свои оставшиеся силы, принудили второй немецкий полк к отступлению и обрушили мощный артиллерийский огонь на первый. 28 сентября дивизия потеряла командира полка, а также трех высших офицеров. Самому Мюлленкампфу едва удалось избежать гибели.

Всего в битве за Малгобек подразделения «Викинга» понесли тяжелые потери, особенно в танках и солдатах. За все время своего форсированного марша на восток они не потеряли столько, сколько за десять недель на Кавказе. В этих сражениях особенно бросалось в глаза высокое моральное единство советских воинов. При беспрепятственной поддержке американского снабжения военной техникой они мужественно сопротивлялись немецкому наступлению и были значительно лучше подготовлены к тяжелым погодным условиям, чем германские войска. Наступающая зима должна была привести немцев к катастрофе.

Тем не менее германские войска готовились к новому наступлению. К тому же дивизия «Викинг» по приказу штурмбаннфюрера СС Дикмана и Йорхеля была усилена двумя батальонами полка «Германия», а также артиллерийской бригадой. 5 октября утром в половине пятого полки «Германия» и «Норд» нанесли удар от Стукаса на Малгобек. Уже в два часа во второй половине дня город был занят «Германией», а в три часа огромные нефтяные разработки были также захвачены немцами.

9 октября III батальон полка «Нордланд» под командованием штурмбаннфюрера Ганса Коллани занял высоту 701. Подразделение, целиком состоящее из финнов, несмотря на тяжелые потери, в течение целого дня удерживало эту высоту против отчаянно сопротивлявшегося противника.

Даже если бы затем фронт и стабилизировался, добровольцы все равно не нашли бы покоя. В их окопах все кишело мышами и вшами, едва имелась возможность умыться и побриться до тех пор, пока месяц спустя, наконец, на передовую не прибыл походный душ.

11 ноября 1942 года зима начиналась с первого снегопада. Дороги и трассы стали непроходимыми, превратившись в уже известную солдатам заболоченную местность. Дивизия «Викинг» получила приказ построить оборонительную линию на так называемой осетинской дороге между Ардоном и Алагиром. И вновь группенфюрер СС Штейнер разделил свои вооруженные силы на боевые группы и бросил 23-ю танковую дивизию вермахта в свободный проход по направлению Сталинграда. Добровольцы, подкрепленные 13-й танковой дивизией, удерживали стабильное снабжение фронта в горных районах Кавказа. В результате создалась обстановка, не приносящая успеха ни одной, ни другой стороне. Часто противники стояли всего лишь в 50 метрах друг от друга. Советские снайперы постоянно лежали в засаде, полевые орудия обстреливали котлованы и убежища добровольцев, которые каждый день теряли своих солдат. Теперь к холоду и недоброкачественной пище, грязи и вшам добавились еще и случаи заболевания дизентерией. Вновь и вновь советские подразделения пытались изменить обстановку и перейти в наступление. Начиная с 19 ноября контратаки постоянно усиливались. Следующий месяц был характерен постоянными налетами бомбардировочной авиации и проникновением в тылы русских разведчиков. 27 ноября советские солдаты начинали новое наступление, которое успешно продолжалось до 30 ноября. При постоянно понижающейся температуре красноармейцы 4 декабря в очередной раз бросились в атаку, и, несмотря на отчаянное сопротивление немцев в течение суток, и этот укрепленный район 9 декабря был сдан противнику.

23 декабря немецкое командование решило сократить линию фронта, отведя войска на линию Ардон — Алагир — Дигора. При этом солдаты дивизии «Викинг» также отошли в направлении к Орджоникидзе.

Генерал-полковник Клейст принял главное командование группой армий «А» на Кавказе, а командование 1-й танковой армией передали генералу фон Макензену. Второго Сталинграда следовало избежать. Группенфюрер СС Штейнер был откомандирован на должность командующего 3-го танкового корпуса вермахта, который до этого возглавлял генерал фон Макензен. В свою очередь, оберфюрер СС Герберт-Отто Гилле принял командование дивизией «Викинг».

После последующих жестких сражений в долине Чикола финский батальон добровольцев освободил попавших в окружение румын. После того как 23 декабря осетинская трасса была сдана, перед дивизией «Викинг» и 3-м танковым корпусом была поставлена новая задача: Сталинград. Солдат на ледяном холоде перевозили по железной дороге через калмыцкие степи. Добровольцы должны были войти в состав 4-й танковой армии генерала Гота, однако, прибыв в Ремонтное, южнее Сталинграда, они убедились, что положение под Сталинградом оказалось таким, при котором подкрепление уже явно запоздало. Одновременно теперь уже и Кавказский фронт находился под угрозой. Поэтому армейские подразделения откатывались на запад в направлении Ростова и переправы через Дон. Напрасно 4-я танковая армия пыталась прорвать кольцо вокруг Сталинграда. Чтобы самим избежать окружения, она стала незамедлительно отступать назад к Ростову.