Александр Макмиллан - Вера на марше

Но вскоре Расселл понял, что если он будет продолжать писать, это не решит проблему. И он твёрдо решил не поддерживать «Вестник», которому он сам дал новую жизнь, для того, чтобы проповедовать благую весть жатвы. Но просто перестать поддерживать было недостаточно. Выкуп нужно было защитить и нужно было продолжать работу возвещения о возвращения нашего Господа. В июле 1879 года первый выпуск журнала «Сионская Сторожевая башня и вестник присутствия Христа» был выпущен Ч.Т. Расселлом.

В 1884 году было зарегистрировано некоммерческое благотворительное общество, известное сегодня как «Пенсильванское Общество Сторожевой башни, Библии и трактатов». Оно служит юридическим и деловым представителем Свидетелей Иеговы всего мира.

Скромное начало увенчалось необычайным ростом. Весть, которая содержится в «Сторожевой башне», издавалась без перерывов. С первого издания в шесть тысяч экземпляров его тираж вырос до более трёх миллионов на сорока шести языках в 1957 году. Его весть утешения и надежды помогла постоянно растущему числу его сторонников изменить своё мышление и сделать прямым путь для своих стоп (Евреям 12:13). В 1957 году число людей, которые активно принимали участие в проповедовании этой доброй вести о царстве Иеговы, достигла более шестисот сорока тысяч.

Спорный вопрос, поднятый в Эдеме, остаётся неизменным до наших дней. Благая весть, которую проповедуют, содержит перспективу бесконечной жизни в мире, созданном Богом. Вы можете не сомневаться в том, что совершенная жизнь, которая началась в Эдеме, не была потеряна для человечества. Непослушание Адама и Евы не изменило Божьих целей. То, что первая пара поступила неправильно, вкусив от дерева, было мелочью, небольшим происшествием, но это изменило историю мира. Пойдя на поводу личных предпочтений, они потеряли для себя и для всех своих потомков широкий спектр личных свобод. Это разрушило их мышление (2 Коринфянам 11:3, 14). Подумали ли они: «Если мы так поступим, сделает ли это нас ближе к Богу?». Истина намного важнее личного мнения. Это не правильно — придерживаться «религии по своему собственному выбору». Именно это сделали Адам и Ева. Нужно найти и держаться единой истинной религии, которую Бог дал нам.

«Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе: Он … смирил Себя, быв послушным даже до смерти» (Филиппийцам 2:5-8).

Без сомнений вы слышали, как некоторые религии, рассматривая служение Свидетелей Иеговы, жалуются на недостаток ревности в их собственных рядах. Они говорят, что если бы их проповедники ходили из дома в дом, как это делают Свидетели Иеговы, можно было бы многое сделать, чтобы поднять интерес к их собственному образу жизни. Но достаточно ли кампании по нажиманию дверных звонков, чтобы вдохнуть веру?

То, насколько человек силен физически, зависит от того, сколько еды он съел. Тогда, что же даёт Свидетелям Иеговы духовную силу, которая посылает их в дома к незнакомым людям? Очевидно их духовная еда, которая даёт сил тем, кто служит и объединяет их в активном поклонении.

Во все века свидетелей Иеговы двигала вперёд действующая сила Бога. Именно она побуждала их нести благую весть. Если бы их вера была недостаточно живой, чтобы заставить их говорить, как могла бы она вызвать интерес у других? Однако апостол Павел написал: «Я сажал, Аполлос поливал, но взращивал Бог» (1 Коринфянам 3:6, НМ). Это та сила, которой свидетели Иеговы приписывают своё увеличение числом.

Вскоре после издания в 1886 году Ч.Т. Расселлом первого тома «Рассвета тысячелетия», который назывался «Божий план веков», был проведён конгресс в городе Аллехейни (штат Пенсильвания) по случаю ежегодного празднования смерти Христа. В те времена, когда проходили первые конгрессы, был обычай проводить встречу, на которой любой присутствующий вставал и давал, как мы называли, свидетельство. В некоторых случаях присутствовал сам Расселл и принимал участие во встрече, поощряя новых из других городов присоединяться к высказываниям. Это вызывало отклик со стороны постоянных посетителей, но никто из приехавших не соглашался быть добровольцем, хотя присутствовало довольно много новых.

Однажды после начала встречи пожилой человек заглянул в зал через дверной проём, оглянулся, выпрямился и зашёл. Хотя в конце зала всё ещё было несколько свободных мест, он направился вперёд и сел там. Расселл посмотрел на него. Можно было безошибочно сказать, что он приехал издалека. Его одежда была достаточно пыльной, и у него был маленький свёрток личных вещей, который он аккуратно поставил под сиденье. Какое-то время он сидел тихо, слушая различные свидетельства. Потом он, наконец, поднялся.