Александр Макмиллан - Вера на марше

Обладая достаточно логичным разумом, Расселл не сделал поспешного вывода просто на основании некоторых предположений и теорий, но пошёл далее. Ему требовалось иметь библейское обоснование и разумные доводы. Это, без сомнений, исключало веру в теорию о втором пришествии, потому что многие её приверженцы были неразумными сторонниками крайних взглядов и верили, что когда Христос придёт, он сожжёт землю и всех людей, за исключением тех, кто ожидал второго пришествия. В искреннем старании устранить вред от их ошибочных учений в 1873 году Расселл написал и издал на свои деньги трактат «Цель и способ возвращения нашего Господа». Были распространены тысячи копий.

Однако время возможного второго пришествия Господа всё ещё было неясным для этих молодых исследователей Библии. Они понимали, что это будет скоро, и видели, что невозможно согласиться с имевшимися тогда хронологическими предположениями. Удивительно, во всех отношениях Расселлу снова надо было меняться, и одно, казалось бы, незначительное событие в корне изменило его мышление.

В возрасте двадцати четырёх лет зимой 1875–1876 годов Расселл переехал в Филадельфию. Он приехал туда с целью открыть магазин мужской одежды и продавать товары, поскольку в это время там был центр торговли. Также в его памяти были свежи те многочисленные истины, которые открылись ему, прежде всего — «восстановление человечества» во время невидимого присутствия Господа.

Однажды в январе он пришёл к себе в офис и увидел лежащий на столе журнал. Это был «Вестник рассвета». Поняв по иллюстрации на обложке, что журнал имел отношение к адвентистам, он взял его с некоторым любопытством, говоря себе: «Интересно, какая теперь у них версия прихода Господа и какую дату они установили для сожжения земли».

Он открыл его и, к своему изумлению, увидел любопытное предположение, что Господь уже присутствует и притча Господа об отделении «пшеницы» от «плевелов» во время суда уже исполняется (Матфея 13:24-30).

Расселл не позволил своему личному мнению о религии адвентистов удержать его от исследования. Он немедленно написал редактору Нельсону Г. Барбору в Рочестер (Нью-Йорк), где издавался журнал. Он узнал достаточно о вычислении времени Барбором, чтобы возник глубокий интерес. Барбор сказал ему, что читатель «Вестника рассвета», который был владельцем нового перевода Библии «The Emphatic Diaglott» заметил нечто особенное в переводе Матфея 24:3 (а также стихов 27, 37 и 39). Вместо «Что будет признаком прихода » (как это было в обычном переводе), в этом новом переводе было: «Что будет знаком присутствия ». Это было новая мысль. Действительно, если бы наш Господь возвращался невидимо для человека, он бы дал некоторые необходимые доказательства о времени прибытия. Это был разумный вывод.

Однако Расселлу были нужны убедительные доказательства, и поскольку не было никаких книг, которые бы объясняли этот вопрос хронологии, он написал ещё раз в Рочестер и оплатил поездку Барбора в Филадельфию. Приехав, Барбор привёл достаточно аргументов, чтобы доказать по библейским пророчествам и убедить Расселла в том, что время жатвы началось в 1874 году.

Расселл был человеком действий и убеждений, и он был полностью предан Господу.

«М-р Барбор, — сказал он, — время Господа уже наступило, и мы должны рассказать людям об этом. Жатва уже проходит два года».

«Мы ничего больше не можем сделать, — ответил Барбор. — Подписчики «Вестника рассвета» разочарованы, потому что 1874 год прошёл и Господь не пришёл. Кто-то из них жил в 1844 году во времена Миллера, и Господь не пришёл тогда, и теперь они снова разочаровались. Печатные устройства, которые есть у нас в Рочестере, износились, и сейчас мы продаём «Вестник»; только так можем заработать деньги. И теперь нет смысла возрождать его».

Но Расселла было не так просто остановить. Он сказал: «Мистер Барбор, теперь — время хорошо потрудиться; нам есть, что сказать людям, что-то, чего они не слышали раньше».

«Что вы имеете ввиду?»

«Мы собираемся сказать им, что наступил час жатвы! Мы должны нести добрую весть, что царство Христа уже наступило, чтобы принести человечеству благословения, которые он приобрёл на Голгофе. Мы проповедовали о приходе раньше, но мы никогда не говорили о том, что живём в то время, когда эти благословения будут изливаться на человечество. Это нужно проповедовать во всемирном масштабе».