Владислав Щербак - 37 трагедий науки. Биографии учёных

По-видимому, вложения отца в гостиничный бизнес не принесли ожидаемой прибыли. В 1640 году семья перебирается в Руан, где Этьена ждет должность интенданта провинции. Переезд на новое место плачевно повлиял на состояние здоровья Блеза. Но это обстоятельство не отвлекло его от занятий наукой. Его изобретательный мозг, несмотря на ужасные головные боли, требовал преобразований даже в таком приземленном деле как хозяйственный учет. В этой дисциплине он нередко помогал отцу. В итоге стараниями терзаемого болезнями ученого появляется прообраз арифмометра – механической машинки, прослужившей человечеству вплоть до конца XX века. Изобретение в 1642 году «паскалева колеса» произвело настоящий фурор. В истории было не так много изобретений, которым поэты посвящали стихи. «Паскали́ну» же сия «участь» не миновала. Сам автор так охарактеризовал миссию своего детища:

«Вычислительная машина выполняет действия, более приближающиеся к мысли, чем все то, что делают животные».

Паскалина.

Примечателен факт, что вскоре после появления изобретения, его пытаются неуклюже подделать. Фальшивка воссоздавала лишь внешний облик и, естественно, не могла работать по определению. Но сам факт её появления так сильно покоробил самомнение Блеза, что он отошел от разработок. Лишь канцлер Сегье убедил ученого вернуться к рационализаторскому творчеству, и к 1652 году вышло около пятидесяти усовершенствованных разновидностей «паскалины».

В 1646 году Этьен Паскаль повредил бедро, и за его лечение берутся два врача, исповедовавшие учение епископа Янсения. Этот епископ критиковал стремление к величию, в том числе и к научной славе. Лечение отца затягивается и постепенно под влияние нового религиозного течения попадает сестра Жаклин, да и сам Блез. Впрочем, научные изыскания на данном этапе он не запускает и в 1647 году публикует трактат «Новые опыты, касающиеся пустоты». В нём он рассказывает о своих экспериментах с давлением воздуха.

Продолжая труды, в следующем году Паскаль публикует «Рассказ о великом эксперименте равновесия жидкостей». Эти работы он создает при невероятных мучениях – его неожиданно разбивает паралич, Блез с трудом перемещается на костылях. Благо в его опытах ему помогает муж старшей сестры Флорен – Перье. Несмотря на страдания от болезни Паскаль не останавливается в научных изысканиях, ведь по его мнению:

«Существует достаточно света для тех, кто хочет видеть, и достаточно мрака для тех, кто не хочет».

Башня собора Сен-Жак, с помощью которой Паскаль проводил эксперименты с давлением воздуха.

Пропасть между привычным семейным бытиём и подкатывающим одиночеством, вызванная смертью любимого отца в 1651 году, продолжает шириться из-за ухода в монастырь младшей сестры Жаклин. Он пытается её уговорить, и даже устраивает так, что в случае ухода от мирской жизни она теряет право на наследство. Но Жаклин остается непреклонной.

Изможденный потрясениями и болезнями Паскаль работает словно одержимый. В 1653 году в «Трактате о равновесии жидкостей» ученый устанавливает основной закон гидростатики, в «Трактате о тяжести массы воздуха» разрабатывает идею гидравлического пресса. Затем выходит «Трактат об арифметическом треугольнике», в современной значении – о треугольнике Паскаля. В нём Блез упрощает принцип математической индукции. Его работы «Истории рулетки» и «Письма Деттонвилля» стали базовыми для дифференциального и интегрального исчисления. В его переписке звучат новые идеи в области теории вероятностей. Однако вскоре всё полностью меняется.

Событие, происшедшее в ноябре 1654 года ставит крест на карьере ученого. Паскаль попадает в дорожное происшествие – передняя пара экипажа, на котором ехал Блез, срывается с моста через Сену. Его обнаружили пребывающим без сознания в чудом уцелевшей коляске. Кроме того, в ночь с 23 на 24 ноября к нему приходит мистическое озарение, которое он записывает на клочке пергамента и прячет в подкладку одежды. Влияние янсенистов, наконец, достигло своей цели – Паскаль, воспринявший эти события как знаки, сторонится науки и переносится к религиозным размышлениям.

Пережитый стресс и сильнейшее позитивное потрясение оказывают благоприятное воздействие на здоровье Блеза – боли, беспрестанно мучившие его, проявляются гораздо реже. Он уходит от светской жизни и поселяется в монастыре Пор-Рояль, неподалеку от Жанны, где пишет для начальных школ янсенистов учебники. Его герб с той поры обрамляют слова: «Знаю, в кого уверовал». Впрочем, иногда он позволяет себе предаваться научным размышлениям, например, занимается изучением циклоиды. В любом его занятии чувствуется трепетное отношение к творчеству. По его мнению: